指望南方贵族忽然良心发现善待百姓，不如指望天穹交汇的入侵者赶紧被解决掉。
等外部威胁消失，战时体制解除，老百姓兴许能多喘几口气。
也仅仅是多喘几口气罢了。
贝勒加斯站起身走到窗口往外看了一眼。
港口方向，南方人的船还停着，搬运工来来回回地扛箱子。
“管他们怎么折腾呢。”
“我们能挣钱就行！”
他转过身，从架子上取下一瓶矮人产的麦酒，给自己倒了一杯。
矮人管好矮人的事就行。
至于那笔账上多出来的利润，明天就拿去换枪换弹药。五百支炼金枪到手之后，族里的武装力量又能上一个台阶。
这年头，手里有家伙才是硬道理。
南方人也好，精灵也好，谁来都一样——先看看矮人手里端的是什么再说话。
贝勒加斯仰头把酒灌了下去，美酒下肚，心情变得愉快了起来。
二道贩子怎么了？
二道贩子养活了整个氏族。
我为我的聪明才智感到骄傲！
他如此想着，心情不由得更加愉快了起来。
等到自己的眼睛放松完毕，贝勒加斯伸手按下桌角的铜铃按钮，让外头候着的侍从去把利尔斯叫来。
没等多久，门就被推开了。
进来的矮人比贝勒加斯矮一些，不过肩膀非常宽。
这位老搭档是个心思缜密之辈，从三族远征部队回来之后，死活不肯再去前线。
贝勒加斯问过他原因。
利尔斯当时的回答很干脆——
“我在前线杀了半年多的怪物，调查清楚了人类的实力，摸索出来他们的战斗经验！我已经完成了自己的任务。相比于厮杀，我需要进行我更加擅长的东西1”
贝勒加斯知道这位好朋友的个性。
他只是厌恶了当清洁工一般的工作。
这话正中贝勒加斯下怀。
他跟族长打了报告，经长老议会批准，把利尔斯调到博里斯港来，专门负责情报收集工作。
不只是南方王国的情报。开荒队的、精灵的、其他大陆零零散散传来的消息——凡是能搜罗到的，全都归待在宁静港的利尔斯来管。
早些年矮人不是没有信息渠道，
各氏族之间、跟外族商人之间，多少都有些消息往来。但那时候的情报工作，说好听叫兼顾，说难听就是顺带一耳朵。
他们消息比较滞后，而且都不是核心消息。
也怪不了谁。
矮人经历了诸多战争，重要文明大量丢失过，还被从平原上赶走，缩在高山里头建王国，光是活下去就已经够呛了。
很久之前的矮人王国，每天睁眼第一件事是想今天的矿够不够炼、粮够不够吃，谁有闲心去琢磨万里之外的蜥蜴人、神圣联邦等搞什么花样呢？
能搞到急需的生存物资就谢天谢地了，其余的情报？
知道了也没用，手里没牌打什么牌。
说实在的，精灵都比他们过得好！
那帮尖耳朵有圣树心灵网络，只要有树木，消息就传递快得离谱，一个念头的功夫，千里之外的同族就能收到信号。
矮人呢？
神弃大陆电磁信号不行，他们资源贫瘠，搞那么多情报不如想一想自己内部安全。
但眼下局面不同了。
先祖降临，神谕指路，跟北方开荒队的合作全面铺开。
北方人类的实力摆在那里，关键是人家做生意实在。
不光一起赚钱，连军事物资都肯往外卖。
对方的炼金枪的订单说批就批了，换成精灵或者南方人类，门儿都没有。
贝勒加斯不是那种拿了好处就飘飘然的人。
恰恰相反，对方越大方，他心里那根弦绷得越紧。
信任是好东西。但信任得拿东西喂，光靠嘴皮子维持不了多久。
矮人族这边一直在暗地里使劲儿。
采购回来的人类武器，拆了装、装了拆，工匠部队轮班倒地研究结构原理。
同时翻箱倒柜地整理祖传的圣遗物图纸，看看哪些能跟人类的技术嫁接到一块儿。
这是往自己身上贴肉，属于内功。
外功也没落下。
利尔斯调整职务后干的第一件事，就是尝试把散落在神弃大陆各处的矮人联络点重新激活。
流落在外的矮人同胞们过得很惨，有的给人类当铁匠奴隶，有的在矿山里当矿工奴隶，有的在港口扛包当力工奴隶，虽然他们的身份对于自尊心很强的矮人而言比较丢脸。
但是这些人还是值得信任的。
这些人扎根底层多年，耳朵里灌满了各种消息，只是从前没人来收。
现在利尔斯来收了。
或许一小袋矮人特产的烟草，一块还算精致的合金挂件，有时候甚至只需要一封族里想要拯救你的信——就够从这些同胞嘴里掏出相当有分量的情报。
这些东西整理归档之后，又能拿去跟北方开荒队换有价值的物资。
买卖两头赚，大兴矮人！
看着利尔斯落座，贝勒加斯顺手又从架子上摸了个杯子下来，给对方满上一杯麦酒。自己那杯也续了。
“刚收到的消息，”贝勒加斯端起杯子抿了一口，“五天后，开荒队的使者团正式动身往南方去。你那边准备得怎么样了？”
利尔斯接过酒杯，没急着喝，先竖起两根粗短的手指。
“两套方案。明面上我们的商队路线走海路，我从南方港口的匠铺跟兄弟打招呼，接应没问题。但大陆内部的探索需要重新布置！我准备使用一些资金，伪装成人类收买他们！然后先刺探些小秘密，然后一点点建造合适的网络！”
贝勒加斯点点头，放下杯子，食指敲了敲桌面。
“咱们跟人类长得差太多了。南方那些地方，矮人走在街上本身就招眼。你跟使者团一起行动的时候，距离拉开，别凑太近。你是去建网的，不是去露脸的。”
“我知道。我们主要还是布置暗线，我们准备用一些魔法培养忠实的奴隶和拥趸。”
“嗯！不错，我这边有一件事。”贝勒加斯压低了声音，“这次去南方，顺便摸一摸那个北境公爵的底。这人在南方百姓里名声大得很，之前对方就对我们释放过善意，我想我们可以先秘密和他们扩大合作规模！出售北方人类的武器。”
利尔斯终于端起酒杯喝了一口，咂了咂嘴。
“对方跟篡夺者是好兄弟，忠诚于新国王的。”
“我知道，咱们只是想要让对方的子民过得更好。”贝勒加斯往椅背上一靠，“咱们可没带有什么恶意啊！”
利尔斯闷声笑了一下，把杯里剩下的酒一饮而尽。
“好，我会给你带整整一本子的故事。”
“少给我带无聊的故事，多带点能卖钱，能够让我族壮大的线索。”
利尔斯站起身，随手把空杯子往桌上一墩，转身就往外走。走到门口的时候顿了一下，没回头。
“你从北方人搞到的枪械留些给我，我那边的人手里家伙太寒碜了，拿出去丢矮人的脸。”
“多少？”
“一百支。”
“先给你五十！”
“嗯！”
利尔斯点了点头，推门出去了。
贝勒加斯盯着关上的门看了两秒，又给自己倒了杯酒。
情报网这东西，建起来慢，拆起来快，但一旦建成了，那就是下金蛋的母鸡。
北方人类有枪有炮有各类物资，矮人有矿有匠有消息。
在北方朋友没有彻底和南方开战前，他们绝对可以大捞特捞！