武泰元年四月十三日，尔朱荣胁迫胡太后和幼帝元钊离开洛阳，当军队行进到河阴时，下令将胡太后和元钊投入黄河之中淹死。
随后，尔朱荣以“祭天“为名，邀请孝庄帝元子攸带领朝中百官到河阴，不允许请假。
百官聚集之后，尔朱荣登上高台四处观望，大声叱责说：“天下丧乱，肃宗暴崩，都是因为你们贪婪暴虐，都是你们不能辅弼所致。你们个个该杀！“
尔朱荣遂令铁骑二千余人将百官包围，纵兵大杀。刀劈斧砍，飞矢交加，血流成河。
上至丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略，下至正在家守丧的黄门郎王遵业兄弟，包括孝庄帝的兄弟元劭、元子正等人，不分良奸，几乎无一幸免
北魏诸王元雍、元钦、元略、元巶、元劭等人皆遇害，死者达两千余人
后至的朝臣在河堤东边被尔朱荣的士兵团团围住，士兵呵斥道：“能写皇位禅让文书的人站出来，可以饶你们不死。“
御史赵元则担心受死，于是为尔朱荣写了皇位禅让文书，其余朝臣宁死不写，被乱刀砍死。
篡位闹剧：拿到皇位禅让文书后，尔朱荣令军士们集体高呼：“元氏既灭，尔朱氏兴。“
军士们并对尔朱荣高呼“万岁”。
拓跋珪的左手突然开始剧烈颤抖，他用右手去按，但是右手被带着也抖了起来。
几秒钟之后，拓跋珪整个身体都在颤抖，一阵钻心的疼痛从胸口涌上大脑。
“啊啊！”
拓跋嗣吐血，拓跋弘晕倒，元宏、元恪、元诩爷孙三人亦不省人事。
最先发现北魏组这边情况的，是刚从厕所放水回来的慕容暐。
“我靠！”
慕容暐看到北魏天子们这边的情况，一边提着裤子一边跑来查看。
“来人啊！来人啊！拓跋家的天子都晕倒了！还有吐血的！”
“来人啊，拓跋嗣就只剩一滴血啦！”
慕容暐的喊叫引来了附近几组天子，匈奴和后赵两组天子合力，背着北魏组的天子们往医馆跑去。
路上又刚好撞上回来的拓跋焘和拓跋濬......
图书馆内，曹魏阅读区。
曹奂从外面回来。
“外面怎么了？北魏谁看到河阴之变气晕了？”
“都晕了，拓跋嗣和元宏都吐了血。”
曹叡小小的惊讶了一下，他知道北魏看到河阴之变的时候肯定有人要气晕。
但没想到全晕了。
曹操对此表示理解。
“正常，河阴之变比咱们得高平陵之变还要惨烈，拓拔家没被当场气死两个，已经是厉害了。”
若论惨烈程度、屠杀规模、对王朝根基的摧毁力，曹操认为河阴之变远惨于高平陵之变。
一个是精准清洗，一个是无差别屠杀。
司马老贼只杀曹爽一党，曹魏宗室、多数士族、朝廷百官基本保留，洛阳秩序未乱。
尔朱荣这里，北魏汉化鲜卑宗室、汉族高门士族，如清河崔氏、范阳卢氏等，几乎被灭门，中央官僚体系彻底崩塌，洛阳“衣冠荡尽”。
北魏组一下子从董卓进京跳跃到高平陵之变，心态直接被打崩。