洪武四年，三月十二。
开平王府。
常遇春虽然殁了，但追封的开平王爵位还在。他的遗孀蓝彩云今日做四十整寿，王府中门大开，前来贺寿的车轿从巷口一直排到了街尾。
正厅里摆了一堂紫檀屏风，将男客女眷隔开。
女眷这边摆了几桌席面，正中一桌围了七八位贵妇，满堂的诰命冠服珠光宝气。马皇后坐在首位，今日穿的是常服，只簪了一支素银凤钗。左手边是寿星蓝氏，右手边是曹国公李文忠的夫人陈氏。再往下，卫国公邓愈的夫人韩氏、吉安侯陆仲亨的夫人、江阴侯吴良的夫人……皆是淮西勋贵的内眷。
祝寿的流程走完，撤了席面，上了茶点，蓝氏轻轻拍了拍手。
一个年轻的女说书人从屏风后转了出来。一身素净的青布褙子，扇子、醒木、手绢，朝满堂贵妇盈盈一拜。
蓝氏微微抬手，“也别讲射雕了，太长，就讲《天龙八部》吧，从乔峰出场开始讲。”
说书人应了一声，转入了屏风后边，醒木一拍，便说了起来。
说书人在屏风后边讲，贵妇们就一边听一边聊天，从东南的海盗，聊到最近又反叛的明玉珍……
遇见没听过的桥段，才会停下来，仔细听一会儿故事。
好在单说乔峰，不涉及段誉和王语嫣，其实现在发行出来的部分也不算太长。
从乔峰被冤枉，到他去找养父和师父，然后就是带阿朱强闯聚贤庄。
当女说书人讲到了最新章节，贵妇人们的谈笑终于彻底安静下来，她们喝着茶、磕着瓜子认真的听了起来。
“……乔峰又道，智光和尚四海云游，赵钱孙漂泊无定，要找这两个人甚是不易。那铁面判官单正并未参与害我父母之役，那就不必再去找他了。
阿朱，咱们找丐帮的徐长老去。”
阿朱听到他说‘咱们’二字，不由得心花怒放，那便是答应携她同行了，嫣然一笑，心想：便是到天崖海角，我也和你同行。”
“啪！”我和你同行说完，便是醒木一响。
厅里安静了一瞬，大家都知道，故事到这就算是讲完了。
“这阿朱，真是个痴心的姑娘。”蓝氏拿起帕子拭了拭眼角。
吴良的夫人也叹道，“可不是嘛。乔峰被全天下人冤枉，就她一个人信他。雁门关那种苦寒地方，她一个病还没好利索的小姑娘，硬是在那儿等了五天五夜。”
“我倒是替乔峰高兴。”陈氏端起茶盏，微微一笑，“他这个英雄当的也太苦了。有个知冷知热的人陪着，总比一个人扛着强。”
韩氏也点头，“只盼着罗雨心肠好些，别把他们俩写散了，就照着郭靖和黄蓉写才好。”
蓝氏回头看了眼身边的侍女，“说得不错。赏。”
听见一声赏，说书人连忙走出屏风，下跪拜谢。
蓝氏打量了她一眼，忽然问道，“你一个妇人，怎么干上这一行的？”
女说书人微微一愣，随即敛衽答道，“回夫人的话，民妇原是唱曲的，在戏班子里给人搭下手。”
她顿了顿，声音里带了几分感激，“说到底是沾了烟波客老爷的光。
他写的《射雕英雄传》，里头有江湖义气也有儿女情长，夫人们想听又不方便抛头露面，便给了我们这样的人一个机会。”
蓝氏点了点头，笑道，“这么说，那烟波客倒是你们这一行的恩人了。”
女说书人深深一福，“民妇心里是这么想的。”
几位贵妇相视一笑。韩氏忽然放下茶盏，低声道，“说起来，眼下京城里头，最叫人挂心的有三件事。”
众人皆看向她。
韩氏掰着指头，“第一件，四月春闱，谁能中状元。第二件嘛……”她故意拖长了声调，“带头大哥到底是谁？”
满桌贵妇都笑了起来。
邓愈的夫人笑着推了她一把，“第三件还用问？自然是乔峰和阿朱能不能成！”
笑声更响了。马皇后也弯了嘴角，端起茶盏抿了一口。
陈氏笑够了，拿帕子擦了擦眼角，“说起来，这罗雨还真是个人才。写得了话本，带得了兵，听说到了江阴水寨又搞什么考成法，又搞什么振武雅乐。
我家那口子回来说，他弄了一出《刘二蛋参军》，把满操场的军士看得嗷嗷叫。”
“何止呢。”吴良的夫人笑着接话，“听说他现在还忙着给卫所里的老光棍们找媳妇。你们说他一个小伙子，怎么连这种事都管？”
韩氏打趣道，“这等事都管，莫不是自己娶了妻，便看不惯别人打光棍？”
满桌又是一阵笑。
笑声稍歇，一位着浅青色褙子、面容清瘦的夫人放下手里的茶盏，笑着摇了摇头。马皇后抬头看了一眼……是翰林学士陶安的夫人习氏。陶安也是淮西老人，而且是少有的文化人，所以他的夫人今日也在受邀之列。
“诸位夫人夸罗雨理政带兵，我倒是没什么话说。”习氏含笑道，“可前些日子听我们家老爷说，罗雨这人嘛，治政是一把好手，至于文采嘛……只能说平平。”
这话一出，几位夫人交换了个眼色。蓝氏端茶的手停在嘴边，目光朝习氏那边扫了一眼。
“文采平平？”韩氏先开了口，语气里带着几分不服，“我虽不懂诗文，可那《射雕》《天龙》看了可不止一遍。能把故事写得叫人又哭又笑的，这也能叫文采平平？”
习氏端着茶盏，语气依旧不紧不慢，“话本归话本。文采却不是用这个衡量的，要的是诗词歌赋。”
“怎么没写过。”陈氏放下手里的茶盏，不紧不慢地道，“他写《三国志通俗演义》，开篇那首《临江仙》：‘滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。’难道算不得文采斐然？”
韩氏也接过话头，“还有他老早写的那首《苔花》：‘白日不到处，青春恰自来，苔花如米小，也学牡丹开。’听着普通，却越品越有滋味。”
蓝氏不想让她们继续，放下茶盏和起了稀泥，“罗雨写的诗词的确是少了点……不过，他如今又是忙着在卫所搞考成法，又是弄宣传队，又要给老兵娶媳妇……怕是连写话本的时间都是挤出来的，哪还有空琢磨诗文？”
习氏不再接话，只是低头拨了拨茶沫，陈氏、韩氏也只当刚刚的话语自己根本没说过，纷纷微笑着点头。
蓝彩云见事情已经揭过，向着马皇后问道，“其实说到文采，诗词歌赋也算不得什么，殿试才能看出水平，不知道皇后娘娘以为如何？”
马皇后，嘴角微微弯了弯，“呵呵，又骗我说话，这个话题我可不参与，我要是说了，回头陛下又该说我后宫干政了。”
正说着话，马帅从厅外轻手轻脚地走了进来，手里捧着一只封了火漆的竹筒。他走到马皇后身侧，俯身低声道，“娘娘，《天龙八部》的新章节到了。”
虽是低语，可满桌的人都竖着耳朵。蓝氏最先放下茶杯，眼睛亮了。韩氏也扭过头来，连习氏都往前探了探身子。
马皇后接过竹筒，拆开火漆，从里面抽出厚厚一叠稿纸，递给马帅。
马帅一看皇后的眼神，便领悟了她的意思，转手便将书稿转呈给了那女说书人。
“独乐乐不如众乐乐。”马皇后端起茶盏，语气难得的轻快，“既是新章，大家一起听罢。”
“可不是。”蓝氏拍了一下扶手，“咱们这些人大约是全天下头一批听这回书的了。书坊还没印呢，咱们倒先听上了。”
女说书人双手接过稿纸，却没有立刻开口。
她翻开第一页，目光扫过几行，又翻了一页，神情专注而审慎，像是在心头默念着词句。片刻后，她合上稿纸，朝满堂贵妇躬身一福，轻声道，“诸位夫人稍待，容民妇先看一遍，才好讲得顺畅。”
韩氏挥了挥手，“不急不急，你慢慢看。诶，之前罗雨在漳浦还搞过什么体育比赛，他怎么没在江阴搞呢？”
吴良夫人笑了下，“妹子连这个都知道？”
韩氏一挥手，“嗨，还不是那个《漳浦月刊》上写的，我们老爷总说，这体育比赛最适合的地方并不是民间，村村之间比有什么意思，就应该让千户所来比。”