宋康也叹气，“我媳妇在家哭了一整天，非让我写信给你讨个说法。你说你一个当师父的，也不替读者想想……上一章还在塞上牛羊呢，下一章人就没了，谁受得了？这段我替你圆了好久都没圆回来。”
罗雨端着酒杯，笑而不语。
正在这时，席间一个一直没怎么说话的举人忽然站了起来。
这人三十出头，身形清瘦，面容端方，眉宇间带着一股子不容侵犯的傲气。他端着酒杯走到罗雨面前，朗声道，“今日雅集，在座都是各地翘楚。这金陵风华正好，秦淮春水正涨，何不效仿古人曲水流觞，依次赋诗佐酒？”
舱里安静了一瞬。黄胜认出了这人，凑到罗雨耳边低声道，“他叫吴伯宗，抚州解元。听说是文章写得极好，就是脾气太硬，跟谁说话都是这副样子。
去年在国子监，连司业的文章都敢当面批。”
吴伯宗果然不等众人回应，便走到窗前，望着河面上倒映的灯火，吟了一首咏志诗……剑履登金阙，文章动紫宸。平生冰雪志，不肯让麒麟。
满座喝彩。
几个举人拍着桌子叫好，那陪酒的绿衫女子不懂诗，却也跟着轻轻鼓掌，偷偷问旁边的举人这诗是什么意思。黄胜一边拍手一边偷眼看罗雨，压低声音催他，“哎，他这是冲着你这热门来的，你可别怂啊。”
果然，吴伯宗吟诵完毕，立刻转过身来，目光落在罗雨身上，端着酒杯微微颔首，“罗大人，《三国演义》开篇那首《临江仙》，在下拜读过多次，确实有滚滚长江的气象。
漳浦守城的事迹，在下也早有耳闻。只是今日既是同年雅集，不知罗大人可愿即兴赋诗一首，让我等也见识见识真章？”
众人的目光齐刷刷转向罗雨。
罗雨放下筷子，不慌不忙地端起酒杯抿了一口。他没有马上回答，目光扫过窗外河面上倒映的灯火和远处黑黢黢的钟山轮廓。舱角那弹三弦的姑娘不知什么时候换了曲子，调子慢了下来，细细的，像秦淮河上的晚风。
罗雨沉默了一会儿，才淡淡道，“吴兄冰雪志在麒麟，是栋梁之材。在下却只是个偶然入了官场的散漫人。
既入宦海，便当尽力。若有朝一日事了拂衣，也不过是回山里种几棵桃树罢了。”
他端起酒杯，缓缓吟道：桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前……
别人笑我忒风颠，我笑世人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
船舱里静了好一会儿。
河面上灯火轻轻摇晃，桨声不紧不慢地拨着水，远处不知哪艘画舫上飘来一缕笛声，细细的，像是在给这首诗配调。那抱三弦的姑娘不知何时停下了手指，怔怔地听着。
吴伯宗端着酒杯，沉默了许久。
他抬起头，目光里的那股傲气淡了，多了几分认真的打量。
“若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。”他低声重复了一遍，端起酒杯朝罗雨一饮而尽，“今日方知，盛名之下无虚士。罗大人这一首，我记下了。”
黄胜长出了一口气，用力拍了拍桌子，“吴兄说得好！我就说了，我这朋友，不是一般人！”
众人这才回过神来，纷纷举杯。那道肴肉已经被夹光了，板鸭也只剩了几根骨头。小厮上来续酒，换上了新温的一壶花雕。还有几个举人显然没完全听懂，只是跟着见其他人喝彩自己也鼓起掌来。宋康在旁边直摇头，“你什么时候写的这首诗？怎么也不提前跟我说一声，害我替你捏了把汗。”
罗雨笑着端起了酒杯。河面上的波光映在船舱里，把每个人的脸都照得亮堂堂的。黄胜又倒了一杯酒，靠在椅背上感慨，“你们说，今日咱们坐在这秦淮河上喝酒，明天就要进考场了，以后想起来会是什么滋味？”
没有人回答他，但谁都知道答案。
席散的时候，已是午后。举人们三三两两下了船，有人赶着回去温书，有人约好了改日再聚。那弹三弦的女子抱着琴起身，从罗雨身边走过时停了一步，犹豫了一下，到底没敢说什么，低着头下了舷梯。罗雨望着满河的画舫和两岸的酒旗，忽然想起漳浦的码头……那里也是商船往来，却少了几分脂粉气，多的是造船厂叮叮当当的锤声。两个世界，各有各的好处。
陈武已经在岸上等着了，见他下船便迎上来。罗雨出了画舫，顺着秦淮河往北走，脑子里还转着方才席间吴伯宗吟的那两句诗。这个同年脾气虽然硬，才气确实是实打实的。
下午回到家，罗雨推开院门的时候，正房里已经有人在说话了。
一个豪爽的笑声从屋里传出来……“哈哈哈哈，没看出来你这小子居然还有避世之念！秦淮河上写桃花庵，又是种桃树又是换酒钱的，你倒是会享受！”
罗雨脚步一顿，探头往正房里看了一眼。老朱大马金刀地坐在椅子上，手里端着一盏热茶，脸上满是促狭的笑意。马皇后坐在贾月华旁边，正拉着她的手低声说着什么，听见老朱的话，扭头朝门口看了一眼，嘴角也弯了起来。
马皇后接过话头，不紧不慢地补了一句，“你可要小心些。万一这话传到陛下耳朵里，他老人家一高兴，真让你去种桃子。到时候你就是奉旨种桃了。”
满屋子人都笑了起来。小翠正端着茶壶站在门边，笑得肩膀直抖，差点把水倒在桌上。