吴其濬、关天培、葛云飞、冯克善、姚文学等人大致了解了美洲的局势,然后开始按照计划筹备后续的行动。
吴其濬曾经担任鸿胪寺卿,现在是内阁秘书,熟悉藩属外交事务,也熟悉刘玉龙在外交事务上的喜好。
在这次行动中作为刘玉龙的特使,专门负责跟欧美各国政府打交道。
关天培调派了一支小型分舰队,首先护送吴其濬前往德原城(休斯顿),并将大汉本土本土大舰队抵达的消息通知吴康和绍继祖。
让他们送花旗国国务卿韦伯斯特也去德原城,跟吴其濬讨论花旗国此次与大汉的冲突问题,同时调派运输船和军队配合后续军事行动。
吴其濬的身份特殊,还要负责跟花旗国政府官员谈判,所以关天培选了一艘六千四百吨的铁甲舰护送吴其濬,同时也为后续的谈判提供实力支持。
关天培还按照吴其濬的要求,选出目前抓到的大部分高级俘虏,主要不列颠的几个殖民地总督和舰队司令,都交给吴其濬一起送去德原城。
汉昌七年十二月二十四日,吴其濬所在的分舰队抵达了德原所在的小海湾,吴其濬让随行的海军军官将船队停在小海湾的入口内侧。
吴其濬也没有马上前往德原城,暂时就留在了在这艘铁甲舰上。
两天之后,十二月二十六日上午,一艘大汉海军的小型蒸汽通讯船抵达德原城所在的海湾,送来了花旗国国务卿韦伯斯特和随行人员。
蒸汽通讯船驶向吴其濬所在的铁甲舰,韦伯斯特和属下们站在通讯船的甲板上,一眼就看到了这艘史无前例的巨大战舰。
欧洲的大型主力舰都集中在本土,美洲作为殖民地和前殖民地,通常只能见到一千吨出头的三级主力舰。
但韦伯斯特等人至少听说过海军有更大的船。
但现在眼前的这一艘,这种六千多吨的战舰,就属于闻所未闻的级别了。
韦伯斯特等人在船上发了好久的呆,一直到陪同韦伯斯特来德原城的大汉通事余洋提醒他上交通艇,才从难以置信之中清醒过来。
“我要去这艘船上……见大汉的使者?”
韦伯斯特等人乘坐交通艇靠近铁甲舰的时候,在铁甲舰的下方向上看甲板和桅杆,更加感觉这艘船异常的庞大,远超以往自己见过的任何战舰。
韦伯斯特等人登上吴其濬所在的铁甲舰之后,大部分普通随行人员被留在了甲板上,少部分高级随员跟着韦伯斯特进入船舱,在船上的作战会议室中见到了吴其濬,还有一群韦伯斯特不认识的不列颠人。
韦伯斯特有些茫然的站在门口,看着周围的大汉官员和士兵不知道该做什么。
带韦伯斯特过来的通事余洋介绍了韦伯斯特的身份。
吴其濬身边的通事听完之后站出来,给韦伯斯特介绍吴其濬的身份,以及吴其濬周围那些不列颠人的身份。
韦伯斯特听到吴其濬的身份的时候倒是没有太过意外,本能地认为对方的身份相当于欧洲的部长和国务秘书。
但是听到吴其濬身边哪些人的身份的时候,得知他们都是不列颠在东方的总督的时候,眼珠子都要迸出来了。
韦伯斯特陡然意识到,虽然美洲的战争在今年春天就结束了,但是大汉却在东方发动了更大规模的战争。
似乎除了印度地区之外,不列颠在东方的殖民地全都被攻占了。
大汉的特使带着这些投降的不列颠总督见自己,是要威胁警告花旗国吗?
等到双方的介绍完毕之后,韦伯斯特怔怔地站在原地,仍然不知道应该做什么。
现场安静了一会儿之后,吴其濬首先开口质问了:
“既见天使,为何不拜?”
吴其濬说的是汉语,余洋随即向韦伯斯特转达:
“大汉天子的特使,要求你用跪拜你们的大主教的礼仪对他双膝下跪行礼。”
韦伯斯特本能地想要拒绝双膝下跪的拜礼。
欧洲古代不是不用双膝跪拜的礼仪,只不过双膝跪拜属于宗教礼仪,只用来跪拜神明以及神明的代言人,也就是教宗和主教们。
所以欧洲国王加冕的时候要对教皇或者大主教双膝下跪行礼。
而单膝下跪人间的礼节,臣子、使臣拜见君主的时候只需要单膝下跪行礼。
但花旗国此时的局势非常恶劣,韦伯斯特也专门了解过大汉的礼仪。
韦伯斯特现在知道,大汉的天子有宗教首领甚至是主人的身份,东方的所有的教会首脑都要对大汉天子双膝下跪。
大汉的附庸国君主和官员们,以及所有的野蛮人首领和官员,都要对大汉天子派来的官员双膝下跪行礼。
大汉朝廷的文官本来就有类似大主教的身份,他们甚至比普通的专职的宗教人员的地位还要高。
韦伯斯特同时也知道,花旗国现在不能继续与大汉作战。
花旗国和不列颠完成全面的武器装备升级,研发出能够对标魔鬼步枪和炮弹的武器并列装之前。
同时将军队扩张到足够的规模之前,不能再与大汉直接发生任何冲突了。
关键是必须尽快解除封锁,停止战争,恢复贸易。
为了实现这种目标,在谈判的时候放弃一些尊严也是可以接受的。
韦伯斯特在心中叹息了一声,对吴其濬跪倒在地上行礼:
“花旗国使臣韦伯斯特见过大汉天子使者。”