关天培等海军将领和参军们判断，不列颠海军肯定在这里派驻了驻防舰队，对不列颠的第一战应该就在这里打。
不列颠本土有很多以“茅斯”为名的地方，“茅斯”其实就是开口的意思，地名上带有茅斯的地方基本都是河口。
前锋舰队靠近普利茅斯所在河口，很快就遇到了不列颠海军舰队。
对方显然正在普利茅斯入口处巡逻，发现大汉舰队之后马上分头行动，两艘船返回码头上岸报告，其他的船全都迎了上来。
不过对方似乎不准备马上作战，为首的一艘船上很快就挂起了白旗，这些白旗上还专门用汉字写着“议和”两个字。
不列颠海军和商人的消息都非常灵通，大汉做的事情也没有专门隐瞒，不列颠对美洲的局势也有大致的了解。
由于新的军事装备都在研发、升级、测试、生产、扩产之中，不列颠国内各方势力都不希望现在就直接与大汉开战。
理所当然的计划就是先议和，付出一定的代价结束这场冲突。
完成这一轮军事技术升级，建成苏伊士运河之后，再考虑与大汉正面冲突。
所以提前准备好了旗帜，安排了一群外交大臣秘书前往各个海军基地。
跟随在基地外巡逻的海军舰艇活动，随时准备与大汉海军接触。
但是刘玉龙知道这种情况，所以打的就是这个时间差。
大汉欧洲舰队前锋舰队最前排的侦察船的一个瞭望员，将自己看到的情况报给侦察船的船长，船长直接听完之后直接反问：
“议和？他们要跟谁议和？”
船长身边的副船长随口说：
“显然我们啊……”
船长马上反问：
“但他们有什么资格跟大汉议和？我们有资格处理议和这种事情吗？”
如果敌人要“请降”，前线的将领当然可以直接安排。
但敌人要“议和”的话，事情就有点麻烦了。
大汉的将领首先觉得对方没资格，同时觉得自己也没有资格。
按照大汉文明圈子的运行逻辑，“议和”意味着谈判双方处于相对平等的地位上。
要改变一个国家或者族群在大汉文明圈内的地位非常麻烦。
只有应天命而生的皇帝才资格决定。
与此同时，在大汉文明圈中，大汉天朝的地位又是超然的，默认没有地位平等的国家和族群。
要么是军阀混战时期，要么像辽国跟宋朝那样互相无法奈何，否则不可能出现能够相互的国家和族群。
要求平等隐含有“搁置争议，共享天命”的意味。
不列颠人本能地希望提高自己的地位，所以选择用看上去相对平等的议和的名义请求谈判，而不是用认输性质请降。
不列颠人意识不到这种看似简单的做法在大汉文明圈中的象征意义，也就让大汉将领和他们自己都陷入了一场麻烦之中。
大汉前锋舰队侦察船船长反问了两句，身边的副船长和参军也意识到了问题。
“那就无视他们这议和旗？按照计划直接进攻？”
“那就有点莽撞了，这种事情咱们跟咱们无关，还是先向上汇报吧。”
“来回跑太麻烦了，直接带着他们去旗舰，让将军们处理吧……”
前锋舰队侦察船返回前锋舰队汇报情况，前锋舰队安排了两艘蒸汽铁甲舰上前。
迎上不列颠的挂着议和白旗的蒸汽船，打旗语让对方跟着走。
大汉前锋舰队的其他战舰堵住不列颠的其他战舰，不允许对方继续上前进入大汉舰队的活动范围。
不列颠普利茅斯舰队看着这种情况反而松了口气。
知道这样就算是正式接触上了，接下来至少可以进入谈判流程了，战争应该可以暂时避免了。
然而麻烦这才刚刚开始。
不列颠议和船跟着前锋舰队的巡逻船，深入大汉主力舰队之中，来到了舰队旗舰的旁边。
大汉的巡逻船派人上旗舰汇报情况，然后派交通艇去接不列颠的代表，送去旗舰上见吴其濬。
不列颠外交大臣秘书罗伯特·史密斯带着忐忑不安的心情，见到吴其濬之后站着拱手行礼问好。
吴其濬看着史密斯这个情况，就让身边的通事问他：
“你是替不列颠国王来向大汉正式宣战，准备与我大汉天朝死战到底了吗？”