“伯恩家。”
加文强调道。
“百足商会的伯恩家。”
……
水晶吊灯泼洒下碎钻般的光晕，将铺着深红天鹅绒地毯的广阔厅堂，映照得如同白昼下的宫殿。空气里弥漫着昂贵的香水、醇厚的雪茄与陈年佳酿混合的馥郁气息，粘稠得能凝结成金粉。
悠扬的弦乐缠绕着舞池中旋转的身影。
男人们身着剪裁完美的晚礼服，勋章或怀表链在灯光下闪烁冷光，女人们则是流动的珠宝展示架，丝绸、缎面、蕾丝包裹着身段，在旋转中绽开一朵朵奢靡的花。
阴影处的丝绒沙发、廊柱后，则是另一番景象。
人们那压低的声音，闪烁的眼神，酒杯轻碰间，交换着心照不宣的秘密。
浮华喧嚣的边缘，里奥德深陷进一张宽大的丝绒沙发里，臂弯里，依偎着一个女人。
她亲昵地将身体紧紧地贴了上来，皮肤毫不避讳地接触，恨不得像只蛇一样，死死地缠在他的身上。
“里奥德……”
女人眯着眼，嘴唇几乎含住了他的耳垂，温热的气息喷在皮肤上，激起一阵细微的战栗。
“怎么回事？”
里奥德的声音压得更低，修长的手指带着薄茧，掐住了女人的下巴，迫使她微微仰起脸。
“我说过多少次了，要称呼我为……”
不等里奥德说完，女人猛地吻上他的唇，堵住了未尽的话语。
那不是浅尝辄止的啄吻，而是带着强烈占有欲和宣告意味的深吻，女人的手臂收得更紧，整个人几乎要嵌入他的怀里
“荚蒾。”
一吻过后，她充满魅惑地撩了一下发丝。
“我当然记得了，小荚蒾。”
见此，里奥德……或者说，荚蒾。
他舔了舔嘴唇，笑意更盛，亲昵地拥抱着她，夸奖道。
“这还不错。”
女人则是窃笑了几声，像是在撒娇一样。
早在与男人接触之前，她就已经做足了功课，这位来自于百足商会的大少爷，没有多么暴戾的性格，也没什么古怪的癖好。
他唯一需要让人注意的，只有那么一点。
男人讨厌被人称呼自己的名字，更愿意用荚蒾这个称谓，来代表自身。
荚蒾。
女人记得，这是一种植物，也不知道对于男人究竟有着什么样的意义。
但这不重要了。
女人的脸上绽放出更为热烈的笑意，想完全钻进荚蒾的怀抱里时，旋转升腾的乐曲，忽然出现了一瞬的不谐。
这一变化非常轻微，对于绝大多数普通人而言，他们完全觉察不到。
可眼下，出现在晚宴里的身影们，没有一个是普通人。
低声的私语就此停止，起舞的身影们也放缓了脚步，数不清的目光来回搜寻，最终落向了红毯尽头。
在那里，三道身披灰袍的身影突兀显现，黯淡的颜色和此地的鲜艳，显得是格格不入。
“说来，类似的情景，我也不是第一次经历了。”
希里安自言自语，思绪回溯到了在赫尔城的日子。
他想起了那个诱惑自己的女人，还有她在自己的残暴之下，神情从平静变得恐惧、崩溃的全过程。
那真是美好极了，令人怀念至极。
当然了，最让希里安难忘的，是那时自己堪称完美的情绪把控。
至于那个女人……
希里安已经有些记不起她的名字了。
加文走到了他身边，以极低的声音问道。
“接下来我们该怎么办？”
这位苦痛修士处理过很多拒亡者，但类似的调查行动，并没有多少经验。
在他原本的预计里，应该是无声潜入，而后在人群之中秘密调查才对，可希里安批上灰袍之后，直接大大咧咧地走了进来。
在伤茧之城内，苦痛修士的身份真的很好用。
哪怕他们已经退至了绿地之后，可说到底，这座城邦依旧是由巨神·悲怜圣母建立的。
更重要的是，这位巨神还活着。
“怎么办？”
希里安像是听见了什么笑话一样，扯起了嘴角。
随后，他建议道。
“加文修士，一直以来，我都觉得你们苦痛修士在行事风格上，有些过于保守了。”
希里安环顾四周，数不清的目光从阴影里投下，像是一场无声的雨，淋透了他们三人。
“这可是你们的城邦，你们的故土，你们在这里的权力，应当是至高无上的，同样，行事起来，也该肆无忌惮些。”
希里安举起手，缓缓攥拳。
“你要向他们展示力量，展示慈愈命途的力量。”
语毕，希里安大步穿过人群，感受掌心蛇印的变化，沿着长梯向着上层走去。
随着他的强势前进，在晚宴之中掀起了不小的骚乱。
盘旋的乐曲变得七零八落，整支乐团都乱了阵脚，不知道该如何是好，达官显贵们纷纷散开距离，又好奇地凑来目光。
希里安的目光犹如刀锋，粗暴地扫过众人。
加文想伸手劝止，就算他把权力之论，讲的再天花乱坠，可是……
担忧的话尚未说出口，罗南抢先一步，紧跟在了希里安的身后。
加文突然安下了心。
在整个行动的制定过程中，罗南几乎没有说过话，沉默的犹如雕塑，有那么几个不经意的时刻，加文甚至会忘了他的存在。
但到了此时此刻，罗南身上莫名地散发出一股威严与危险感，仿佛一头披着灰袍的猛虎。
那股杀意毫无保留地释放了出来，犹如毒雾般缓缓扩散。
原来在场的达官显贵们，并不是因希里安的大步前进而侧目。
从始至终，这些人的目光都是落在了罗南的身上，警惕这位陌生又暴戾的“苦痛修士”。
忽然，希里安的掌心终于传来了一丝痛意。
他那平静的神色中，也是第一次透露出了难以压抑的欣喜。
希里安来回搜寻，时停时走，经过反复地确认，他最终看向了角落。
在那里，荚蒾正搂着女人，眉头紧皱，搞不懂这些苦痛修士为何突然出现，打断了他的好事。