随着台下发出轻微的哄笑声。
“因为我发现，人们在讨论这个话题的时候，往往陷入两种极端。……一种认为东西方文明势同水火，必然冲突；另一种则认为东西方文明可以完美融合，没有矛盾。”
李子文停顿了一下，目光扫过全场。
继续面带微笑说道
“……但是在我看来，这两种看法都错了。”
而此刻的礼堂里也彻底安静下来。
斯坦福的学生和学者，
都想知道这个来自东方的青年，
能够写出《欧洲史》和《大国崛起》的作家，
会带来怎样的令人惊喜的观念。
“文明之间的对话，不是战争，也不是婚礼。它更像是一场交易……”
随着讲台上侃侃而谈，
台下已经开始有学生们拿着笔不断的游走。
“现在…我想用三个例子来说明这个观点。”
在众目睽睽的注视目光下，
李子文举起了第一根手指。
“第一个例子，是十五世纪郑和的宝船。……在我的祖国，明朝的舰队，有二百七十多艘船，两万八千多人，最远到达了非洲东海岸。但是七次远航之后，中国的航海活动突然停止了。为什么……不是因为技术不行，而是因为中国的文明逻辑里，没有‘征服海洋’的文化冲动。中国的天下秩序，是礼秩序，不需要用舰队来维持。”
紧接着，又是第二根手指。
“第二个例子，是哥伦布的帆船……同样是大航海，哥伦布只有三艘小船，不到一百人，但他开启了一个全新的时代……因为欧洲的文明逻辑里，有扩张、有征服、有财富积累的文化冲动……哥伦布不是为了四海一家而出海，他是为了黄金、香料和灵魂。”
紧接着，话音猛然一转，
看向在场众人
“第三个例子，就是现在我脚下的美利坚”
随着李子文的停顿，
整个的礼堂内，此刻响起了阵阵的窃窃私语…
一双双眼睛看了过去。
“……在我看来……你们的文明，既有欧洲的扩张基因，又有新大陆的实用主义。”
没等下面反应过来，
李子文的声音再次响起，
“……你们的制度建立在个人权利的基础上，你们的文化强调机会均等而非结果均等。比如……十六年前，美国通过了宪法第十九条修正案，女性获得了选举权……这在欧洲很多国家，用了更长的时间才实现。”
“三个例子，三个文明逻辑，三种不同的路径。
现在的问题是——它们能对话吗？能交易吗？能在一个共同的平台上共存吗？”
礼堂里鸦雀无声。
包括坐在最前面的一众学者，也在思考，刚才李子文这一番演讲中的可能。
…李子文的声音突然加重了。
语气坚定
“我的答案是……能。但前提是，每一个文明都必须放弃一个幻想。”
“放弃‘我的文明是唯一正确的文明’这个幻想。”
紧接着，台下一阵低低的骚动。
“美国人不应该觉得美式民主就是人类政治制度的终点。
欧洲人不应该觉得欧洲中心论是理所当然的。
中国人……”他顿了顿，“中国人也不应该觉得天下就应该以中国为中枢。
李子文终于停下来，喝了一口水。
而台下依旧一阵寂静。
仿佛是还在消化…刚听到的内容。
一秒钟
两秒钟…
安静了大约三秒后，
一阵阵掌声终于响起，
然后是第二个、第三个、第十个……
掌声越来越响，几乎掀翻了礼堂的屋顶。
……
演讲结束后，进入了公开辩论环节。
除了刘易斯教授走上台之外，
还有另外两位，来自人文学院与社科学院的教授，坐在李子文对面。
几人之间隔着一张长桌，桌子上放着麦克风。
没有寒暄，
首先是李子文最近的一位，四十岁左右的教授直接开口。
“Lee，你的演讲很精彩，但恕我直言，你回避了一个核心问题。”
“什么问题？”
“文明的边界。”学者的声音笃定，
“你说文明应该对话……但你没有回答——当一个文明的价值观与另一个文明的价值观发生根本冲突时，怎么办？比如，西方重视个人自由，东方重视集体秩序。这不是‘交易’能解决的问题。”
李子文没有立刻回答。像在认真考虑这个问题。
而台下的学生和记者，
却满脸兴奋的期待这场来自东西方文化的交锋。
“……我先确认一下——您觉得，个人自由和集体秩序，是必然冲突的，还是可以被调和的？”
对面皱了皱眉，开口道
“……在逻辑上可以被调和，但在现实中，大多数时候是冲突的。”
“那我再问一个问题”
李子文趁热打铁，没有停顿，继续追问道，
“美国宪法第一修正案保障言论自由，但即便是美国，也有‘在剧院里谎称失火引发恐慌’不属于言论自由……那是不是可以认为，在美国也是有限度的。”
“当然。任何自由都有边界。”
只是话音落地，立刻反应过来…脸色不由一变，
这是被眼前狡猾的东方小子，
绕了进去！
“所以，那么问题就变成了——边界在哪里？谁来划定边界？”
李子文脸上笑容重新绽放，
语气笃定，目光中甚至还带着戏谑，
“您觉得美国划定的边界是合理的、自然的、永恒的，而东方文明划定的边界是专制的、落后的、需要被改变的？”
一时间…对面没有立刻反驳，
似乎是无言以对。
“……我不是在为任何一种东方的制度辩护。
……我只是想说，文明的边界从来不是普世真理，而是特定历史条件下的产物……比如美国人对自由的界定，诞生于反抗英国殖民统治的斗争中，成熟于西部边疆的开拓中，是在南北战争的烈火中被重新检验。这套边界对美国来说，是有意义的、有生命力的。”
“但是，如果一个东方文明……有着完全不同的历史经验和文化传统——试图照搬这套边界，结果往往是灾难性的。”
台下有学生会心地笑了。
而刘易斯教授的表情没有变化，声音突然响起
“Lee，在你的言论中，既然每个文明都应该选择自己的道路……但是据我所知，但是你的国家…却从上个世纪开始，就在学习西方的文明…是不是就说明了东方文化的愚昧和落后。”
听到这个问题，
心中只是吐槽一句。
转过头，正视刘易斯教授的目光，
没有退缩和自卑，反而带着一种不容置疑的自信和坚定。
“刘易斯教授，您提了一个非常好的问题。但我想先纠正一个隐含的前提——‘学习’不等于‘照搬’，更不等于‘承认自己愚昧落后’。”
说着站起身来，
再次走到讲台边缘，双手撑在两侧，目光扫过全场。
“十九世纪中叶，中国确实遭遇了文明史上最惨痛的失败。西方的坚船利炮打开了国门，这是事实……