各境诸侯面面相觑，皆是犹豫不决。
“我去！”
年轻军官站了出来，青涩脸庞充满决然。
蓝道瞥了一眼，冷酷道：“徒利，你可以参战，但不能指挥军队。”
年轻军官正是奔流城的艾德慕·徒利伯爵。
艾德慕十八九岁了，生得身材高大，双臂扎实有力，满头红发和蓝色眼睛诉说着徒利家族的血脉。
“只要能参战，当一个士兵也行。”
艾德慕眼神坚定，对着从奔流城带来的十几名骑士下达命令，纷纷卸下厚重盔甲。
从四境叛乱以来，徒利家族从公爵降等为伯爵，去掉三叉戟河总督的头衔，便一直衰落至今。
艾德慕知晓家族以往的辉煌，一直致力于将功补过，使家族摆脱“叛徒”的骂名。
他加入过宪兵骑士团，在其中深造数年。
后来在石阶列岛的小镇上服役，又参加第一次东征的善后工作和第二次东征的围剿任务。
好不容易才留在蓝道公爵的身边担任基层军官，学会行军打仗的本领。
“我一定要重振门楣。”
艾德慕暗暗下定决心，身上除了一把长剑，只留一张长弓和一把短斧。
蓝道脱完盔甲，最后一次发问：“还有谁要渡河？”
作为贵族领主，他虽然看上去不近人情，实则有一定政治素养。
这个时候，逼迫谁参战都会结仇，落下不好的名声。
但要是全都当缩头乌龟，那就别怪他亲自点名。
到时候，谁也挑不出理。
对此，各境诸侯心知肚明，但实在难以下定决心。
职业士兵就是一个家族的根基。
要是都死在渡河之战，接下来的战役都不用参加了。
更关键的是，赏赐不一定能赚回培养士兵的损失。
蓝道双眼扫视，特地留意三叉戟河流域的几家贵族，就要张口点名。
“我做你的先锋。”
突然，奥伯伦推开人群，大步走了过来。
蓝道上下打量一眼。
奥伯伦身穿轻盈的皮甲，一手攥着一杆短枪，一手抹去嘴角残留的红酒渍。
“即将开战，你喝酒了？”
蓝道微微皱眉。
奥伯伦咧嘴一笑：“我战前必饮酒。”
他在后面看了有一会。
七国贵族都是一群绵羊，欺软怕硬的好手。
那么，这块硬骨头就由他啃好了。
“前方由你指挥。”
蓝道没有二话，将一半指挥权交出去。
奥伯伦更果断，带着一万多恩长矛手分批上船，作为先锋军开拔。
“小子，待会跟在我身后，可不要吓尿裤子。”
面对跟上来的艾德慕，奥伯伦打量一眼，眼底有几分欣赏和看傻瓜的玩味。
某种程度上来说，两人的各自家族算是处境相同。
徒利家族是铁打的叛徒归降，在河间地抬不起头。
马泰尔家族则是过去历史遗留问题兼保持独立性太高，一直不受王室信任，很难获取更多利益。
奥伯伦就是想搏一把，改善马泰尔家族的窘境。
反正他是雇佣兵出身，游泳、打仗和床技都样样精通。
“出发！”
奥伯伦踩在长船的甲板上，一声令下，上百艘载满多恩长矛兵的船只横渡洛恩河，朝着对方进发。
…
夏日之海。
弥林舰队分成数股，驶出铁王座舰队的包围圈，快速折返奴隶湾。
鹰身女妖万岁号上。
西茨达拉坐在船舱一角，耷拉着脑袋，好像斗败的公鸡。
输了！
瓦兰提斯沦陷，帕拉奇罗玩脱身死，手头上唯一的筹码——幼龙还被夺走。
真可谓是福无双至，祸不单行。
但是，最可气的是那个侏儒首相仗势欺人，以弥林舰队反抗造成铁王座一方损失为由，要求弥林背上250万金龙的巨额债务。
“耻辱！”
欧茨纳克浑身缠着绷带，只露出的半张脸上，满是愤懑之色。
弥林舰队遇袭时，他守护洛拉克号失败，差点被挣脱出笼的幼龙烧死。
好在铁王座一方秉持着人道主义，没把重要俘虏杀死，而是用赎金的方式放回。
西茨达拉轻轻一叹：“瓦兰提斯垮台，西厄斯索斯联邦几乎成了笑话，单靠奴隶湾奈何不了龙王戴伦。”
依他的揣测，科霍尔也安全不了多久。
“这或许是一件好事。”
绿圣女坐在欧茨纳克身旁，用某种捣好的草药为其敷伤口。
西茨达拉疑惑地看向她，想要得到答案。
“至少，奴隶湾幸免于难，铁王座答应不会再刁难我们。”
绿圣女富有智慧，说道：“而且铁王座要开拓瓦雷利亚半岛，少不了奴隶湾的帮衬，我们可以合作共赢。”
侏儒首相和他们谈好条件了。
铁王座开拓瓦雷利亚半岛时，奴隶湾要负责各项建筑材料的主要输送。
作为条件，铁王座不会插手奴隶湾的主权完整，并推动瓦兰提斯和奴隶湾建立友好的贸易往来。
“那不就是保护费？”
欧茨纳克冷笑道。
绿圣女说道：“对，但我们真的能换来安全。”
话落，整个船舱都安静了。
好半晌，西茨达拉理智道：“我们可以先履行条约，静观科霍尔等自由贸易城邦的行动。”
“就当作是给多斯拉克人的‘礼物’了。”
欧茨纳克愤然。
西茨达拉默然，心里则在想瓦雷利亚半岛的开拓。
据他派出的眼线打探，瓦雷利亚半岛绝对是一块宝地。
遍地特殊植物，处处丰美水草。
如果能跟在铁王座的屁股后面分一杯羹，何尝不是奴隶湾一飞冲天的机遇呢？