“我答应你。但我希望那一刻永远不会到来。”
“我也希望。”
两人相视无言。有些承诺，说出口的那一刻就已经沉重如山。
出发前的最后一天，杨戬去了一趟县城。他需要补充一些装备，还要办一件事。
县城很小，只有一条主街，两边是些老旧的店铺。杨戬在一家户外用品店买了些登山装备，又在药店买了些高能量的压缩食品和药品。出来时，他看到街角有家邮局，犹豫了一下，走了进去。
他买了一封信纸和一个邮票，坐在邮局的长椅上，开始写信。信是写给他妹妹的。父母早逝，他和妹妹相依为命长大。妹妹去年结婚了，嫁到了南方，现在怀了孕，预产期在明年春天。
杨戬写得很慢，每一笔都很认真。他告诉妹妹自己接了个长期外勤任务，可能很长时间联系不上。他叮嘱她好好照顾自己，按时产检，别太累。他说等任务结束，一定去看她和未来的外甥。
写完信，他小心地装进信封，贴上邮票，投进邮筒。信落入筒底的瞬间，发出轻微的响声，像是某种告别。
走出邮局时，已是傍晚。夕阳把街道染成橘红色，炊烟从各处升起，空气中弥漫着饭菜的香味。孩子们在街上追逐打闹，老人坐在门口聊天，一切都是那么平常，那么安宁。
杨戬站在街口，看了很久。
这就是他要守护的东西。这些平常的日子，这些安宁的生活，这些不需要知道世界另一面有多可怕的人们。
他不知道玄机子一千年前是否也这样想过。那个老道士在封印裂隙时，是否也怀念着长安的繁华，怀念着与友人饮酒赋诗的平常日子？
也许吧。但有些事，总得有人去做。
回到雾隐谷时，天已经黑了。石阵方向金光依旧，但杨戬注意到，金光边缘有些细微的波动，就像火焰在风中摇曳。他加快脚步，走向石阵。
在石阵边缘，他遇到了许文渊。许文渊正拿着一个巴掌大的仪器，对着古灯测量着什么，表情异常严肃。
“许老，有什么问题吗？”杨戬问。
许文渊抬起头，镜片后的眼睛满是忧虑：“能量输出不稳定。从今天下午开始，古灯的能量波动幅度增加了15%。这不是正常波动，更像是……有什么东西在干扰它。”
“干扰？来自哪里？”
“不清楚。”许文渊调出仪器记录的数据，“干扰源不在谷内，方向是——”他指向西北方，“那边。”
西北方。杨戬心头一紧。那个方向，是老君山。