“残念。”许文渊推了推眼镜，“人死时的强烈情绪，在特殊环境下凝结不散，形成一种类似‘鬼’但不是鬼的东西。没有意识，只有本能——重复死前的恐惧，攻击活人。老君山阴气重，这种东西恐怕不少。”
“那笔记里说的‘灯黑了’、‘影子从灯里出来’……”
“很可能就是当年考察队遭遇的事情。”许文渊神色沉重，“他们大概找到了古灯，但那时候封印已经出问题了。灯里的东西……出来了。”
队伍沉默下来，只有脚步声和喘息声在密林中回荡。
又走了两个小时，树木越来越密，光线越来越暗，明明是正午，却像黄昏。许文渊手里的定星盘指针开始不规则颤动，时而指向前，时而疯狂旋转。
“磁场彻底乱了。”许文渊停下，“我们可能接近核心区域了。”
赵队长看了看地形：“地图上这里应该有个山谷，叫‘背阴谷’，是通往老君背剑峰的必经之路。但眼前——”
眼前根本没有路，只有密密麻麻的荆棘和藤蔓，纠缠成一道厚厚的墙，藤蔓上长着暗紫色的尖刺，在昏暗光线下泛着不祥的光泽。
“这藤蔓……”清虚老道用拂尘拨了拨，脸色一变，“是‘鬼见愁’，剧毒，刺破皮肉，三刻毙命。这种东西一般长在乱葬岗，这里怎么这么多？”
杨戬走近，仔细看那些藤蔓。藤蔓有手腕粗细，表面布满瘤节，像是某种动物的鳞片。他用匕首尖轻轻碰了碰，藤蔓突然一颤，像活物般向后缩了一下。
活的？
不，不是活物。杨戬感知延伸，发现藤蔓深处缠绕着浓郁的阴气，这些藤蔓是被阴气催生、异化的植物，已经成了半妖不妖的东西。
“绕路？”赵队长问。
“绕不了。”许文渊展开一张老旧的地形图，是六十年前手绘的，“背阴谷是唯一通道。两侧是百米悬崖，后方是我们来的路，前方必须穿过这片荆棘林。除非我们长翅膀飞过去。”
“那就烧。”一个山猫队员说，取下背后的喷火器。
“不可！”清虚和杨戬同时出声。
清虚说：“鬼见愁遇火，会释放毒烟，吸之即死。而且这藤蔓怕是不怕火。”
杨戬补充：“藤蔓里有阴气，凡火烧不动，反而可能刺激它。”
“那怎么办？”
杨戬没回答，走到荆棘墙前，伸出右手，掌心朝上。他闭目凝神，体内灵力缓缓流转，汇聚掌心。
一点金焰，在掌心燃起。
那火焰极小，不过豆大，却明亮无比，散发出温和但纯粹的热力。杨戬将手掌轻轻按在藤蔓上。
“嗤——”
藤蔓剧烈颤抖，像蛇一样疯狂扭动，但被金焰触碰的地方，迅速枯黄、碳化，并向四周蔓延。更诡异的是，藤蔓深处发出尖锐的嘶鸣声，像是无数细小的声音在惨叫。
金焰所过之处，阴气如雪消融。短短几分钟，厚达数米的荆棘墙被烧出一个可供人通过的缺口，边缘焦黑，再无生机。
杨戬收手，脸色微白。这点太阳真火极耗灵力，但他必须用——寻常道术对付这种被阴气浸透的妖藤，效果有限。