奥多那双因为剧痛而微微凸起的眼球，依旧死死地瞪着眼前的埃里克。
那目光中残存着不甘、怨毒与极度的恐惧。
然而，随着粘稠的黑血顺着木柱不断淌下，他眼底那股曾经不可一世的野心与光芒，终于犹如风中的残烛般，一点一点地彻底涣散。
密室里只剩下轻微的滴血声。
埃里克面无表情地注视着他，直到奥多喉咙里最后一丝破风箱般的漏气声彻底断绝，直到那具壮硕躯体上极其轻微的肌肉抽搐也完全归于死寂，埃里克才缓缓松开了那只沾满温热鲜血的右手。
顺着腹腔一路向上豁开的匕首，最终卡在了奥多坚硬的下肋骨之间。
大半个匕刃已经深深楔入了后方的胡桃木承重柱里，这根冰冷的钢铁，成了这具沉重躯体此刻唯一的支撑点。
那位曾经权倾整个英格兰、让无数贵族闻风丧胆的巴约主教、肯特伯爵、前摄政，此刻就像一块被人随意丢弃在屠宰场的破烂生肉，被这柄毫不起眼的匕首凄惨地挂在了柱子上。
他那件昂贵的暗红色丝绸罩衫，已经彻底被血液浸透成了一片刺目的死黑。
长夜终结，一切尘埃落定。
在这满地狼藉与浓烈得令人作呕的血腥气中，埃里克静静地注视着木柱上那块毫无尊严的“烂肉”，伫立了许久。直到这具尸体彻底凝固成了他战利品的一部分，他那冰冷的目光才微微偏移，越过了那几支还在微风中跳跃的蜂蜡烛火。
在房间角落一面华贵的水银落地镜里，他看到了自己。
直到这一刻，那股因杀戮而高度紧绷的神经才稍稍松懈下来。通过镜子的映射，他才有些后知后觉地发觉，自己此刻浑身狼藉地站在那里，究竟有多么像一个刚从阿鼻地狱里爬出来的恶鬼。
他有些烦躁地甩了甩手。指尖的血液已经开始降温凝固，不仅极其粘稠地糊在手指上，更散发着一股令人窒息的、混合着肠道和内脏的刺鼻恶臭。
埃里克皱了皱眉，目光落在一旁翻倒的边桌上。他大步走过去，一把扯下那条绣着金线、本用来装点主教体面的丝绒桌布。他毫不怜惜地将其攥在手里，极其粗暴、用力地擦拭着铁手套和指缝里的血迹与碎肉。
殷红的血污被昂贵的布料勉强擦干了，但那股令人作呕的死亡恶臭依旧盘踞在他的手上，挥之不去。
他随手将那团脏得看不出原色的桌布扔在地上。
现在的他，脑子里那宏大的王权与征服都被抛到了脑后，他只想尽快找一盆冰冷的清水。
或者说……如果能把这身令人窒息的重甲脱下来，彻底洗个澡，那就更好了。
伴随着这种略带几分烟火气的疲惫念头，埃里克转过身，打算迈步离开这座屠宰场。
然而，他刚转过半个身子，脚步便顿住了。
是埃玛。她不知何时已经从冰冷的石板上站了起来。只是她依然被反绑着双手，嘴里那根粗糙的绷带也还没有解开，就这么静静地站在满地狼藉中看着他。
埃里克沉默着走了过去。他从后腰摸出另一把干净的备用匕首，极其利落地挑开了死死勒在埃玛手腕上的粗糙麻绳，最后，又挑断了缠住她嘴巴的绷带。
“咳咳咳……”失去了束缚，埃玛立刻弯下腰，捂着被勒出血痕的脖颈，剧烈而痛苦地咳嗽了起来。
看着她颤抖的肩膀，埃里克本能地抬起手，想要去揉一揉她的头发。然而，就在指尖即将触碰到那几缕发丝的瞬间，他的动作却猛地一滞。
他垂下视线，余光扫见了自己那只沾满粘稠黑血、散发着内脏恶臭的铁手套。
密室里的空气仿佛停滞了一秒。最终，他在半空中极其克制地蜷缩了一下手指，将那只屠夫般的手悄然收了回来。
为了掩饰这极其罕见的一丝无措，埃里克装作若无其事的模样，反手将匕首插回腰间的鞘里。他上下打量了埃玛一眼，极其生硬地转移了话题：“你头发的颜色，怎么变了？”
埃玛原本是一头犹如阳光般耀眼的浅金色长发，但现在，那头长发却变得暗淡了许多，更偏向于沉闷的棕色，只有在发尾处，才隐隐残留着几抹曾经的浅金。
听到这句不合时宜的寒暄，埃玛缓过了一口气。她冷冷地哼了一声，原本就沙哑的嗓音里带上了几分刺人的锋芒：“在问这种蠢问题之前，你或许该先问问，你到底离开多少年了。”
“十年？还是二十年？”埃里克挑了挑眉，装出一副漫不经心、连日子都记不清的混蛋模样，反问道。
“砰！”
一声沉闷的轻响。
埃玛攥紧拳头，极其虚弱、却又饱含怨怼地一拳砸在了埃里克冰冷的胸甲上。
“生下奥斯伯恩之后，颜色就慢慢变成这样了。”她咬着牙，伸手捋了捋耳畔颜色逐渐变深的发丝，盯着埃里克胸甲上的一道划痕，“我也不知道为什么。弗朗西斯神父说，我母亲当年在生下我之后，头发的颜色也变了。”
“这没什么不好，我的埃玛。”埃里克笑着说道，“等等，奥斯伯恩？他是个男孩？”
（奥斯伯恩，即奥斯本的另一种译法，Osbern）
“不然呢。这是我祖父的名字。克莱蓬家族威名的缔造者，他是老王的教父。很荣耀的名字。他必须叫这个名字。谁也不能够改变。”埃玛强调道。
“我知道，我知道。我又没说我反对。”埃里克畅快地低声笑了起来，耸了耸肩，“只是我们的儿子，总该有个姓，不是吗？我觉得，奥斯伯恩·德·格洛斯特，如何？”
“别开玩笑了。你应当知道这意味着什么。”面对这份的提议，埃玛却清醒地摇了摇头，她带着成熟贵族的敏锐与疲惫：“如果你不希望他将来长大了，为了继承权和你留在意大利的那个儿子拔剑相向的话，就别给他冠这个姓。而且，国王也绝不会同意，这对于他来说，也不是什么好事。”
“他们会同意的，你唯一需要考虑的是让他健康地长大。剩下的交给我吧。”
埃里克轻描淡写地打断了她，他的语气中没有任何辩解。
随后埃里克伸出了双手，不容拒绝地按在了埃玛的肩膀上，他不等埃玛再反驳，便以一种半推半揽的强硬姿态，推着她转过身，向着那扇敞开的橡木大门走去，彻底将奥多那具凄惨的尸体抛在了身后。
“好了，现在让我们离开这个糟糕透顶的鬼地方。今晚的这摊烂泥已经够多了。对于我们来说，都实在太累了，我们都需要好好休息。”
然而，埃玛却顿住了脚步，用那双因为被绑了太久而微微发颤的手，极其坚定地止住了埃里克推她的动作。
“不行，得等一会儿。”埃玛皱着眉头说道。
“怎么了？”埃里克停下脚步，顺着她的目光回过头。