二人抵达嘉永关时，已是次日深夜。
黑夜之中，北境长城宛若游龙脊背，“嘉永关”驻城燃着光火，如巨龙长尾。
这一年虽然太平。
但嘉永关守卫却相当森严。
铁骑绕关，满城寂静。
徐家那位女子阴神，早已等候多时，带着二人去了嘉永关城外一座偏僻角落，这里位于一座深谷之中，虽在关外，却留有重兵把守，层层大阵笼罩。
“釉姨，这就是‘妖气’的来源？”
风沙席卷。
徐念宁立于悬剑之上，皱眉俯瞰身下那座被阵法笼罩的小院。
这座小院，单独隔绝于天地。
虽有大阵庇护，却依旧散发着让人不安的气息。
“是。”
女子客卿徐釉叹息：“虽然这段时日北境太平，但徐家从未放松警惕，一直都往外遣派斥候……但前阵子送出的斥候，俱是音信无归，传讯令全都破碎。好不容易等到了一只返回的队伍，却都伤得极重。”
“现在……还有四人活着。”
徐念宁注视着那座小院。
“这只队伍本有十三人的。”
徐釉再叹一声：“死伤惨重也就罢了，这支返回嘉永关的斥候小队，完全没有带回任何有用的情报……他们返回嘉永关时，都已神志不清了。就连最基础的开口说话都做不到。”
“嗯？”
听到这，段照心湖忽然泛起了一些不安。
“最开始，家主大人将他们接回城内，以最好的阵法，药物治疗……”
“但事情没有好转，反而变得更糟糕。”
“负责照看这几位生还者的婢女，侍者，全都感到不适，陆续病倒。”
“就在昨日，我把这些人转移到了关外。”
徐釉神色复杂，无奈苦笑：“这件事已经上报给了皇城，镜玄先生诸事缠身，目前还没有给出回复。如果没有猜错，这可能会是一场瘟疫……”
“瘟疫？”
段照眯起双眼。
“妖国那边，有不少污秽神通，可以制造出这种景象。”
徐釉望向少年郎，解释说道：“你师尊当年屠灭三大宗，其中天傀宗中，有一位阴神尊者，名曰‘瘟道人’，虽然境界不及阳神，但若是肆无忌惮大开杀戒，所造成的伤害……却是不输阳神境大修。这种神通，极伤天和，杀力巨大。瘟道人虽然死了，三大宗也尽数覆灭，但他们所对应的乃是千年前的古早邪修，妖国那边自然也有类似的传承。”
“不太对。”
段照摇摇头，道：“如果是妖国大修出手……何不让‘瘟疫’藏得更深一些？”
徐釉怔了怔。
“如果出手者的目的是借污秽神通，完成‘屠城’。”
“那么……”
“保全这些斥候性命，难道不是更好么？”
段照认真问道：“出手如此之重，岂不是一上来就引起了警惕？”
这一次事件，徐釉处理得很快。
短短两三日，便已经隔离，将受伤者转移到城外。
倘若真想招惹瘟疫……那么此计已然失败。
“你的意思是？”
徐釉蹙起眉头，陷入思索之中。
她本以为，这是妖国大修想要对嘉永关施展的一次试探，如今看来，事情似乎比自己设想地还要复杂。
“先下去看看。”
段照深吸一口气，心湖中的不安愈发强烈。
在徐釉陪同下，三人撑开道域，落入小院之中。哪怕有大阵笼罩，宝器净化，这座小院依旧散发着令人作呕的腐味。四位斥候躺在床榻之上，面容枯白，紧闭双眼，虽还有生命气息，却是一点神魂波动都没了，如同枯木一般。