没有风，薛向视线所及的江面，水面却诡异地卷起巨浪。
两道身影正悬浮在江心之上，一着蓝袍，一着白袍，看动静儿分明是两名筑基中后期修士。
“轰！”
蓝袍修士双手结印，一道黑火劈入水中，瞬间将方圆数丈的江水炸得沸腾汽化。
就在蒸汽弥漫的瞬间，江面之下，骤然冲起一道黑柱。
那是由极度压缩的阴煞气裹挟着江水，形成的一条宛如实质的黑色触手。
触手速度快得超越了音障，在空气中拉出一道刺耳的锐啸。
蓝袍修士大惊，体表瞬间撑起三层护体灵光。
但在那条黑柱面前，三层灵光如同脆弱的肥皂泡，“啵”的一声被当场融穿。
黑柱死死缠住他的脚踝，一股沛莫能御的恐怖拉力猛然爆发。
“救……”
蓝袍修士惨叫声未罢，整个人便被狠狠倒拖入浑浊的江水中。
转瞬，江面上翻起一大团夹杂着内脏碎块的血泡，便再无声息。
这一幕落入众人的眼中，甲板上顿时爆发出惊恐至极的哗然。
江心处，剩下的那名白袍修士已是肝胆俱裂。
他哪还敢继续纠缠，脚下飞剑爆发出一团刺目的白光，身形拔起，试图从高空逃窜。
就在他拔高的刹那，其脚下的江面毫无预兆地轰然塌陷。
一个直径足有十丈的恐怖漩涡在江心瞬间成形。
漩涡疯狂旋转，那白袍修士刚飞起十余丈，身形猛地一滞，被一只无形大手死死攥住，随后在绝望的嘶吼声中，连人带剑被强行扯入那黑色漩涡之中，彻底吞没。
短短不过十余息，两名筑基修士陨落。
此时，红灯戏舫的甲板上已经陆陆续续挤上了一百多名避祸的难民与散修。
吴老板立刻命壮劳力在楼梯口拉起警戒线，将戏班里的那些角儿、乐师，全数安排到三层甲板上。
即便如此调度，当人口密度跨过某个临界点，冲突不可避免地发生。
为了争夺更靠近内舱的安全位置，甚至有人已经暗中扣住了符箓。
吴老板只有练气境的微末修为，灵压极弱，嗓子都喊哑了，毫无作用。
眼看局面即将失控，一股文气波动自二层甲板上激荡散开。
“安静。”
两个字，夹杂着纯正的教化之威，压下了满船的鼎沸人声。
出声的是一名身穿青色官服的中年儒生，名叫朱庸，乃是光明县的教谕，被众人尊称为朱夫子。
朱夫子修为已达结丹前期，没有废话，直接接管了戏舫的指挥权。
在他的主持下，江面上幸存的客商被有条不紊地尽数救上了船。
至此，戏舫被生生塞进了三四百号人。
船只吃水线被压到了极限，底舱的百年铁木在庞大的重压下发出不堪重负的“嘎吱”声。
众人还未从拥挤中喘过气，江面上的异变再次升级。
那些被遗弃的空船，在某种巨大的水下吸力拉扯下，船头猛地翘起，随后“砰”的一声，船体被生生折断，紧接着被无形巨手强行拖入江水深处，连一丝木屑都没浮上来。
空船被一艘接一艘地吞噬，恐惧在戏舫上迅速蔓延。
朱夫子立刻组织起大量修士，共计二十二人，展开防御。
“诸位，背靠戏舫，沿四方排开，互为犄角。”
朱夫子下达指令，“紧盯水面灵气流向，一旦发现水下暗流异常，立刻攻击，绝不能让水下之物靠近船底！”
一众修士依令散开，神兵出鞘，灵光在昏暗的江面上连成一圈脆弱的警戒线。
一盏茶后，江面沸腾了。
大片的浑浊气泡从水底翻涌而上，江面温度急剧升高。
伴随着令人牙酸的抓挠声从戏舫底部传来，船体开始剧烈颠簸。
“在船底！它们在凿底板！”
甲板上爆发出绝望的哭喊，人群像受惊的羊群般向船舱中心挤去。
薛向立在二层甲板的边缘，神念放开，刺入江水深处。
水下的景象瞬间映入他的识海。
十余头体型扭曲的类人怪物，正附在戏舫的底侧。
它们四肢粗壮得畸形，指甲如黑色的铁钩，正疯狂地撕扯着船底的铁木。
原来船底的防御法阵效果虽差，但终究存在，怪物无法用术法攻击，只能改用物理攻击。
好在防御法阵效果不错，这些怪物一时间未能得手。
更远处，还有数十头同样的怪物，正顺着水流高速逼近。
“区区邪祟，何惧之有！且看某斩邪！”
一声长啸压住满船乱声。
一名白袍中年剑修排众而出，他单手捏成剑诀，“铮”的一声脆鸣，他背后那柄宽刃长剑自动出鞘。
剑身亮起刺目的白芒，灵力在剑锋处高度压缩。
白袍修士剑指一引，长剑化作一道白虹，高速斜斩入水。
水花甚至未及溅起，剑锋已精准切入那团沸腾的水面。
“嗤！”
水下传来一声极其沉闷的割裂声，那是锐器切断骨骼的动静。
“回！”
白袍修士剑诀一收，长剑倒飞而回，剑刃上滴血未沾，只留下一股浓烈的腥臭气。
人群中爆发出阵阵惊叹，原本崩溃的士气被这一剑生生拉回不少。
不多时，一具怪物的尸体翻滚着浮出水面。
众人纷纷探头望去，待看清那怪物的面目，甲板上顿时响起一片倒吸冷气的声音。
怪物虽然躯体极度膨胀畸变，表皮生满了黑色的硬质鳞片，但其身上却还挂着破烂的儒服。
最让人触目惊心的是怪物的头颅，眉心处有一团漆黑如墨的气旋正在缓缓溃散。
“是异鬼！文气修炼走火入魔而成的异鬼！”
“老天……真是天降灾祸，其人生前肯定也是修炼有成的儒生。”
薛向脸色沉了下去。
他当然知道“异鬼”是什么，更知道混乱的根源来自文道碑内的圣人恶念。
当初，薛向借用金色文脉之花，救治好了许多强大儒修。