三月十八日，杭州城墙下一片狼藉，护城河上挂着数百架桥，一片坦途。
城下有不少还冒着黑烟的器械，这些都是被杭州军烧毁的。
果然，当十六日保义军救出一批杭州城中的老弱后，第二日就对杭州发起了试探性进攻。
十七日一整日，在城内杭州军的奋战下，保义军没占到什么便宜，便又下令撤退，可此前架设好的数百架壕桥都留了下来。
而城内的杭州军又不敢出去，只能看着外围的围城河变成了通途。
今年春寒反常，三月天竟似腊月。
徐温在墙垛后面坐着，搓着手，好不容易当僵了的手指有了点知觉。
“快冻死了。”
旁边一个临时征来的民壮缩成一团，还在不停抖动。
他微微抬了一下脑袋，看着徐温说：
“三郎，这鬼天气……三月了还这么冷，跟腊月似的。”
徐温蹲下来狠狠骂道：
“乱说个甚！今年就是邪性！阿拉在诸暨这么多年，就没见过三月还长冻疮的！”
“咱们在城里都冻成这样，城外头保义军还得了？”
“这样也好，冻不死他们！”
那民壮又把脑袋缩回去：
“脚麻了，阿拉也不想守了。”
徐温听了往左边看，几个人正抬着一具尸体下去。
那是昨天守城时被保义军弓弩射伤的一个民壮，哀嚎了一晚上，晚上又冷，今天早上就死了。
这些被征来的丁壮要不是以前城外的流民，要不就是城里的坊民，几乎没有任何军事经验，上头也不训练一下，就这样在城头上浪费命。
哎，上头也是真不把人命当回事。
徐温心情也不好，自保义军开始攻城后，那些都将、押衙们就开始驻在了城头，所以即便是他，现在也没得下城回食肆睡觉了。
前几晚他都是睡在城头，那叫一个冷，再加上吃又吃不饱，他也是真不想守了。
昨天的时候，保义军攻城的时候，徐温也就是装模作样扔了几块石头，但赶巧了，还真就砸死了一个人。
也谈不上什么高兴不高兴的，反正也没别人看见，他也不愿意说。
毕竟谁晓得以后呢？
昨天城头上的民壮们都是这样混，但好在保义军同样遭受着这反常春寒的影响，昨天的攻势明显软弱，倒也撤了下去。
此刻，徐温缩在那，也不去看其他人如何。
想都想得到，饭饭吃不饱，觉觉睡不好，不让大伙下城休息就算了，也不说发点炭上来！
作孽哉！
……
城外又有人叫骂了。
徐温探头去看，只见一队保义军武士又驱马靠了过来，在距离城下一箭之地停了下来。
接着，他就看见一个武士举着个铁喇叭，就开始在那大喊：
“城上的杭州弟兄们！听好了！”
声音洪亮，顺着寒风传到城头：
“你们还在等什么？等钱镠来救你们？告诉你们！”
“钱镠被我们围在皋亭山，已经五天了！他自己都自身难保，哪还有兵来救杭州？”
城头上一阵骚动。
那武士继续喊：
“你们看看自己！”
“穿的什么？吃的什么？今年春特别冷，你们在城头上挨冻，那些牙兵、都将，在城里烤着火、吃着肉！”
“你们知道城里还有多少粮食吗？我告诉你们！”
“不多了！”
“等粮食吃完了，最先饿死的就是你们这些民壮！”
“那些牙兵，会把你们赶出城去，让你们自生自灭！”
徐温心里一紧，想起前几天被赶出城的老弱。
那武士的声音更大了：
“还有，你们以为只是赶出去？太天真了！”
“等真到了没粮的时候，那些牙兵为了活命，什么事都干得出来！听说过杀民充军粮吗？这种事，还少吗？”
城头上，不少民壮脸色发白。
“你们为谁守城？为钱镠？他给了你们什么？为那些牙兵、大姓？他们把你们当人看吗？”
“我们保义军，只诛首恶，胁从不问！开城投降，保你们性命！顽抗到底，只有死路一条！”
“想想你们的家人！想想你们自己！这鬼天气，再守几天，不用我们攻城，你们自己就冻死、饿死在城头了！”
“投降吧！开城门，迎王师！我们都督说了，凡投降者，一律免死！愿意从军的，按功行赏！想回家的，发给路费！”
声音在寒风中回荡。
城头上，一片死寂。
徐温缩在墙垛后，心里翻江倒海。
那武士说的……好像都是真的。
钱使君有没有被围在皋亭山，他不晓得，但这么久却没有援兵过来，是不争的事实。
还有城里粮食越来越少，他也是亲眼见的。至于那些牙兵、大姓，也确实不把他们当人看。
“三郎……”
旁边的民壮低声问：
“他说的……是真的吗？”
徐温没说话。
这时，城头上一声怒喝：
“放箭！射死那狗贼！”
是守这段城墙的一个牙将。
弓手们稀稀拉拉地放箭，但距离太远，箭矢纷纷落在护城河边。
那保义军武士哈哈大笑，调转马头，带着手下缓缓退去。
临走前，又喊了一句：
“弟兄们！好好想想！是冻死饿死在城头，还是开城活命！”
“我们等你们三天！三天后若不开城，我军将强攻破城，到时候刀剑无眼，休怪！”
马蹄声远去。
城头上，只剩下寒风呼啸。
徐温看着那武士远去的背影，又看了看身边瑟瑟发抖的民壮，打了个激灵。
……
与此同时，杭州湾外海。
沈法兴站在船头，海风凛冽，吹得他绛色战袍猎猎作响。
他眯着眼，望向远处那条浑浊的钱塘江入海口。
“营将，潮水开始退了。”
身旁的老船工低声提醒。
沈法兴点点头，没有回头，问道：
“还有多久？”
“半个时辰。”
被高价延揽为向导的老船工指着海面：
“现在退潮，江口浅滩会露出来。咱们得等潮水再涨一点，但也不能等太久，因为大潮一来，船都得翻。”
沈法兴明白。
钱塘江潮，天下闻名。
每月朔望前后，潮势最猛。
今日是十七，潮水虽不及初一十五，却也足够凶险。
他转身看向身后两艘海鹘船，每艘载百人。
二百陆战兵，就是他麾下的全部兄弟，负责这一次抢滩。
他冲身后甲板上站着的百十部下，喊道：
“弟兄们，咱们的任务，是抢占杭州湾口一处浅滩，为后续登陆打前站！”
甲板上，陆战兵肃立无声。
“钱塘江潮，你们都知道。大潮来时，船直接掀翻。退潮时，浅滩露出，船直接搁浅。江口乱流、漩涡极多，外海大船根本不敢深入。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“只有每月特定几天、每天特定两个时辰能安全进江。错过，就是死。”
“咱们现在，就在这个空挡里。”
沈法兴走到船头，指着远处隐约的山影，提高声：
“但江口有天然关卡海门。”
“北岸赭山，南岸龛山，两山夹江，像一道大门。”
“杭州军在这里一定有瞭望烽火台、巡江小船，估计还会设置暗桩、水栅、铁链。”
“咱们一出现，烽火立刻传到杭州，所以咱们这次不是什么偷袭，就是强攻夺滩。”
“还有，咱们这海鹘船，体型大、吃水深。”
“钱塘江浅、窄、弯多，根本开不进杭州城前。”
“所以一会咱们要换小船分批进！”
“这任务别说你们了，老子接到后都是吓一跳，觉得这是去送死！”
甲板上依然寂静。
沈法兴忽然笑了：
“但老子最后接了！为什么？”
“因为争口气！”
“这一次作战是咱们水师第一次从海路发起攻击，此前大王提出这个时，军院多少人反对？”
“都说海路波涛汹涌，不能投送大军！”
“但我们水师的几个都督各个都表示，我们一定行！为什么？”
“除了是我们水师无条件拥护大王，更是因为这是我们水师的未来！也是兄弟们的未来！”
“打完这一仗后，天下几乎没有值得我们攻击的水师力量，那我们以后做什么？为陆军押送粮草？就做个后勤？”
“那我们是什么？”
“是船夫！是纤夫！是给人家陆军耶耶们打杂的！”
沈法兴的声音陡然拔高，大吼：
“可老子告诉你们！不是！”
他猛地拍着胸脯，喊道：
“咱们水师，以后要变成海军！什么叫海军？就是能在海上打仗的军队！这茫茫大海，万里海疆，以后都是咱们的战场！”
他转身指向北方，又指向南方：
“从登州到交趾，这漫长的海岸线上，哪里不能发起攻击？哪里不能登陆奇袭？陆军能翻山越岭，咱们就能跨海远征！”
“可凭什么？”
沈法兴话锋一转，又指向甲板上的众人：
“凭什么让大王、让军院相信咱们有这个本事？就凭咱们今天这一仗！”
他深吸一口气，声音沉了下来：
“咱们陆战营，在水师里是什么地位？你们心里都清楚！”
“陆军瞧不上咱们，说咱们是旱鸭子上了船；水师的老弟兄也瞧不上咱们，说咱们是船上多出来的累赘。”
“可老子不信这个邪！”
沈法兴看着在场被鼓舞得满脸通红的部下们，声嘶力竭：
“陆军能攻城拔寨，咱们也能！陆军能冲锋陷阵，咱们也能！而且咱们比他们多一样本事！咱们能从海上过来，从他们想不到的地方上岸，打敌人的屁股腚！”
这话粗俗，却引得全场咧嘴直笑。
说完后，沈法兴又指向江口，放低了声音：
“我也不是带兄弟们往死路上送，就是我上头了，都督们也不会同意！”
“杭州城在钱塘江拐弯内侧，真正的军港码头是柳浦、西陵渡。”
“那是钱镠水军核心驻地，有军寨、箭楼、栈桥、水门。”
“只要咱们靠近，援兵一炷香就到。”
“但咱们不去打水军大营，咱们去抢杭州湾口，赭山以北的一处浅滩，叫盐官滩。”
“那里只有退潮时才会露出，涨潮时就会被淹没。钱镠的水军，是不会在那里设防的。”
“头，这是为什么？”
一个年轻陆战武士忍不住问。
沈法兴解释道：
“因为那里不是码头，甚至不是正经的江岸。”
“那是盐民晒盐的地方，滩涂泥泞，芦苇丛生。大船进不去，小船容易搁浅。钱镠的水军，用不着守那里。”
他顿了顿：
“但对咱们来说，盐官滩虽然难走，却能绕过海门防线。只要咱们占住滩头，后续船队就能分批登陆。”
说着，他重重一拍船舷：
“咱们是陆战营！咱们练的就是登陆、就是抢滩、就是在最不可能的地方上岸！”
“只要为后续大军开拓登陆点，那这一战的头功就是咱们的！”
海风更烈，吹得船帆哗哗作响。
沈法兴最后环视众人：
“怕死的，现在可以下船，换到后面的辎重船上去。我不怪你们，这活儿不是孬种能干的。”
无人动弹。
一个沈法兴的老部下，大喊：
“营将，还说甚？下命令吧！”
“咱们陆战营的兄弟，哪个不是水里火里滚过来的？陆军瞧不上咱们？等咱们从杭州城里提着钱镠的脑袋出来，看他们还敢放屁不！”
众人哄笑，紧张的气氛为之一松。
沈法兴也笑了：
“好！都是好样的！准备换小船！”
他转身对老船工道：
“老丈，带路吧。今日若能成事，你的赏钱翻倍。”