时间倒回到五天前。
同样是那个由罗安的能力创造出来的隐秘会议厅。
暗金色的墙壁上刻满了复杂的几何纹路，那些纹路仿佛有生命一般，在某种看不见的节奏中缓慢地呼吸着。
穹顶之上，柔和的光芒从不知名的光源中倾洒而下，将整个空间照得通透而温暖。
此时此刻，三名基因原体正坐在这里。
钢铁之手军团之主，费鲁斯·马努斯正端坐在位置之上，他的金属双臂在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，周身散发着如同精密战争机器般的冷酷气息。
在他身旁，圣吉列斯端坐如松。他那双洁白的翅膀收拢在身后，每一根羽毛都散发着柔和的光晕。
罗伯特·基里曼坐在最右侧，他双手交叉放在桌面上，指尖轻轻地敲击着桌面，发出有节奏的闷响。
而在他们的面前，在会议室的首位，罗安正面带微笑地坐在那里。
他的身形与那些基因原体相比显得如此渺小，就像是一个孩童坐在巨人中间。
但是，那种从容不迫的气质，那种仿佛一切尽在掌握的神情，却让他在这个空间里显得比任何人都要高大。
而在罗安的身后，一尊帝皇的圣像正矗立着。
那是用最纯净的黄金铸成的雕像，帝皇的面容被雕刻得栩栩如生。
他的眉头微微蹙起，嘴角带着一丝若有若无的弧度，那双空洞的黄金眼眸中，却仿佛有悲悯的视线在流淌。
帝皇的目光越过罗安的肩膀，直直地投向那三名基因原体。
明明只是一尊雕像，明明只是没有生命的黄金，但是费鲁斯、圣吉列斯和基里曼都感觉到了那道视线。那道视线穿透了他们的甲胄，穿透了他们的血肉，直直地照进了他们的灵魂深处。
一种难以言喻的温暖蔓延开来。
“那么现在，我们就来商讨一下本次的作战计划。”
罗安的声音打破了会议厅中的沉默，他一边说着，一边伸手在空中轻轻一挥。
星图展开。
那是帝国的高精度星图，每一颗恒星，每一条航道，每一个亚空间坐标都被标注得清清楚楚，密密麻麻。
蓝色的光点在虚空中闪烁，勾勒出了一幅壮丽的银河图景。
而在其中，两颗星球被重点标记了出来。
卡地亚。
潘多拉克斯。
红色的光圈将这两颗星球圈了起来，让它们在整个星图中显得格外醒目。
罗安的声音平静而笃定：“既然大家都一致同意我所提出来的方案——也就是利用卡迪亚方面的防御，通过两线作战，让混沌方面顾此失彼。”
他的目光缓缓扫过在场的每一个人，语气平稳。
“那么，我们现在需要开始商讨具体的执行细则。”
基里曼举起了手。
他的另一只手正翻动着面前的作战计划提纲，那些薄薄的纸张在他巨大的手掌中显得格外脆弱。
基里曼的眉头皱了起来，他的目光在那些过于简略、甚至可以说是语焉不详的段落上停留了许久。
“没错，但我有一个问题。”
基里曼的声音在会议厅中回荡，他的手指在提纲上的某一段落轻轻点了点。
“如果我们的目标是要守卫卡迪亚，毫无疑问，从各方面来看，我们都不能像对待潘多拉克斯那样，将其设置为一个诱饵。绝对不能以一种不设防的姿态来吸引混沌的进攻。”
他抬起头，目光直直地看向罗安。
“我们必须在那里搭建永固军事要塞，布设层层防线，完成全星球的武装整备等等等等。但是——”
基里曼停顿了一下。
“如此大规模的兵力调动，会不会引起混沌势力的注意？从而导致我们的计划破产？”
话音落下，会议厅中陷入了短暂的沉默。
“确实如此。”
费鲁斯点了点头。
他的眼睛闪烁了一下，仿佛有无数个计算结果在瞳孔深处闪过。
“这个问题确实存在。”
费鲁斯开口了，他的声音带着一种金属质感的回响。
“基里曼说得没错。如果情况真的是这样，那么我的建议是，我们不应该将过多的力量集中在潘多拉克斯。”
他的手指在空中一划，一道虚拟的战术图景在桌面上展开。
“我们可以执行换家战略。”
费鲁斯的声音冷酷无情，充满了一种独属于战争机器的美感。
“也就是提前先下手为强。直接向潘多拉克斯投放灭绝令，不让那些混沌的阴谋得逞。”
“毕竟，再怎么说，一个星球的存亡，在关乎整个帝国命运的战局面前，不值一提。”
灭绝令。
这三个字在会议厅中回荡。
圣吉列斯没有立刻开口，只是轻轻叹了口气，金色的眼眸里闪过一丝悲悯，却也没有反驳费鲁斯的提议。
毕竟，在混沌的威胁之下，任何一丝犹豫，都可能带来万劫不复的后果。
“不，我倒是觉得，诸位多虑了。”
罗安摇了摇头，否决了这个想法。
他的身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，缓缓说道：
“在卡迪亚这里进行兵力增防、工事修缮，本就是再正常不过的常规操作。”
“在混沌眼里，他们只会觉得这是帝国应对黑色远征的常规部署，根本不会想到，他们入侵潘多拉克斯的计划，早已被我们尽收眼底。”
他的目光在三位基因原体的脸上一一扫过。
罗安的声音顿了顿。
“恰恰是这些正常的调动，反而成了最好的掩护。让他们笃定我们对潘多拉克斯的阴谋一无所知。”
这样太理想化了。
基里曼的眉头依然紧锁。
他的思绪开始飘远，无数个可能性在他脑海中闪过。混沌的奸诈、亚空间的不可预测性、情报的准确性、兵力调动的规模、后勤补给的压力……
但是很快，他将思绪拉了回来。
确实。
从某种角度来说，罗安的话也说得通。
就在这时——
温暖。
一种难以言喻的温暖突然出现了。
那温暖无视一切物理法则，直接穿透了三位基因原体的动力甲胄，，穿透了他们的血肉和骨骼，直直地抵达了他们灵魂的最深处。
心脏开始加速跳动。
血液开始沸腾。
那种久违的力量感从骨髓深处涌出，在血管中奔涌，在肌肉中咆哮。
昂扬。
充满了力量。
所有人在同一时刻，将视线投向了会议室中央那座帝皇的圣像。
黄金雕像正在发光。
那光芒并不刺眼，却带着一种难以名状的威严。帝皇的面容在那光芒中仿佛活了过来，空洞的眼眸中，有真实的视线在流淌。