小短腿倒腾得飞快。
“姑姑，姑姑，抱抱！”
胡令仪一手把侄子捞起来，另一只手还吃力地拎着那只竹篮。
小丫头人是瘦瘦的，可使起劲儿来倒不含糊。
她狠狠白了自家亲哥一眼。
眼珠子往上一翻，小嘴一撇。
这要搁平日里，胡翊早一个箭步上去把竹篮接过来了。
这妹妹才多大？
使唤当哥的帮个忙，这是天经地义的事。
可今日胡翊脑子里那根弦没松开。
他就那么蹲着，眼神还是直勾勾的，连自家妹妹白他那一眼都没瞧见。
胡令仪气得鼻子一哼，也懒得搭理他，吃力地抱着煜安、挎着竹篮，一步一晃地往屋里去了。
进门前又回头剜了她哥一眼。
胡翊还是没瞧见。
屋里，朱静端正坐在窗下做针线。
明黄色的丝线绕在指头上，针尖在日头下闪着一点光。
瞧见小姑子这一副手脚并用的模样进来，朱静端忙搁下针线，起身把孩子和篮子都接了过去。
“令仪，你哥呢？”
“哼。”
胡令仪一屁股坐下，小手还揉着被竹篮勒红的胳膊肘：
“在院里头犯魔怔呢。
我叫他，他都听不见，跟丢了魂儿似的。”
朱静端顺着窗子往外瞄了一眼。
果不其然。
自家夫君蹲在那儿，手里捏着把削了一半的木剑，眼神直勾勾的不知瞅着哪儿。
此刻朱静端心里头也犯了嘀咕。
自家夫君这副样子，她瞧着不是头一回了。
好似被什么东西，直勾勾地把魂儿勾了去。
朱静端是聪明人。
既然夫君不说，她便不问。
她只是把煜安搁在炕上，又接过竹篮，瞧了瞧里头，是一篮新摘的青枣儿。
果皮上还带着露水，一颗颗圆鼓鼓的，青里透着点儿黄。
“哪儿来的？”
“东头老杨家里买来的，大哥跟我亲自去，才摘回来。”
朱静端笑了一声，低下头去剥了一颗青枣，咬了一口，还真是嘎嘣脆。
盼着盼着，二十几日后，总算是给盼来了。
这一日清早，通政司的急递跟长了腿似的，一路小跑着冲进奉天门。
吴祯吴良船队，已抵三山门外。
消息一出，整个南京城都活泛开了。
大小船只二百余艘出海，这可是大明之最啊！
上次出海的时候，拢共不过几十艘海船而已，回来那日，已经把沿江两岸的老百姓看得眼珠子都直了。
如今却是翻了三倍有余！
只不过二百余艘要是一齐往南京水路里头塞，那是塞也塞不下。
吴祯吴良也知趣。
他们挑了三十余艘中型船只沿江回来，其余的尽数泊在沿途各处港湾，等候调度。
便是这三十余艘，已经够瞧的了，桅杆林立，帆影如云，从下关一路排开，密密麻麻望不到头。
三山门外的驳船水域，打从昨儿夜里就开始清场了。
今日一早，南京城里头，上至五品以上官员，下至市井富商，一个不落，全都到场。
老朱这人，别的不说，最懂“面子”二字里头的门道。
给足了吴祯吴良的面子，就是给足“下西洋”这桩事的面子。
面子足了，底下人才肯跟。
去年大明刚搞起海票那一阵，胡翊没少挨白眼。
那帮商贾，一个个把银子攥在手里头，跟攥着亲儿子似的，舍不得掏。
后来海票确实是卖出去了，但底下依旧颇有微词，认为朝廷这商税收得过重。
他就等着今日。
今日，把这帮人全拉过来，让他们亲眼瞧瞧。
瞧瞧那船上装的是什么。
大明官船这一趟回来，收获一出，腰杆子便能挺直。
一旦利润到了眼前，底下这群叫嚣不满的商贾，还能有何话说？
他们不闹了，大明这管制出海、收商税的法子，才能完美运转起来，令人心逐渐安稳。
且说当日巳时一刻，日头正好。
三山门外，江风猎猎。
三十余艘船只浩浩荡荡顺江而来，船头一面面大明龙旗在风里头抖得跟活物似的，红底金龙，明晃晃地晃人眼。
朱元璋今日穿了一身明黄色龙袍，太子朱标立在他身侧。
身后，燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢几个小子肃手而立。
再往后，是徐达、常遇春这帮子老将。
徐达捋着胡子，眯着眼睛瞧江面，一句话没说。
常遇春抱着膀子立着，脚下踏得稳稳的。
文武百官、商贾富绅、各地来使、城中百姓，把整个三山门围得水泄不通。
胡翊立在朱标身后半步远的位置，他这会儿面上看着平静，心里头却跳得厉害。
便在这大场面迎接之下，船终于缓缓靠岸了。
跳板“咚”地一声搭下，沉木撞在石阶上，震起一团尘灰。
为首那艘大船的船板上，两条人影一前一后走了出来。
吴祯在前，吴良在后。
兄弟俩一身金甲，大步从船上踏下，到得朱元璋面前三步远处，齐齐一撩甲叶，扑通一声，跪了下去。
“臣，吴祯（吴良），奉旨出海，历时一年零四月，今日归朝，叩见陛下！”
朱元璋定定地瞧着他们。
他瞧见吴祯颧骨凸出来了，两颊深深地凹进去，嘴唇干裂得起了一层白皮。
吴良虽稍好些，可那眼袋底下发青，一看就是长久没睡过一个安稳觉的人。
老朱心里头咯噔一下。
这俩人，上一回出海回来也瘦，也黑，可那时候精气神还在。
这一回，怎么看似不太对？
可老朱面上半点不露。
忙不迭上前，一手一个，把两位老将搀了起来。
三个人，六只手，此刻紧紧地攥在了一块儿。
“回来便好，回来便好啊！”
这一句“回来便好”，说得在场不少老臣都眼眶一热。
一旁，小郡王朱守谦瞧见两位舅舅回来了，也顾不上宫里头那套规矩，远远地挥着手，脆生生喊了一声。
“娘舅！”
吴祯吴良兄弟俩一齐看过来。
这一看，两位老将那一路紧绷着的脸，终于松了一丝。
吴祯朝这边点了点头，扯了扯嘴角，似是想笑，那干裂的嘴唇却不听使唤，只扯出一个有些僵的弧度。
吴良也点了点头。
然后两人便又低下头去，规规矩矩立在那儿。
场面一时静了下来，就这么个静默的当口，胡翊上前了半步，拱了拱手：
“二位将军。
此行出海，历时一年零四月。
可有收获？”