“纳什站——下一站是终点站纳什镇！大家都收拾一下准备下车啊！”
韦斯-蒙德利坐在颠簸的火车车厢里，脸色阴沉。
窗外的景物飞速倒退，列车的速度快得让他心生厌恶。
他还记得，苏文尚未掌权、堂叔埃德加还执掌家族大权的时代。
那时他想要游历群岛王国全境，乘坐的是舒适的四轮马车，一趟行程要耗费两个多月。
整整两个月的旅途，他见过雄奇的山川，见过静谧的河谷，见过不同城市的风土人情。那段旅程缓慢而悠长，充满意义，能洗涤内心的浮躁。
可现在，这该死的火车，从戴克里先岭一路驶向纳石镇。即便他一路走走停停，全程也只用了不到四天。
曾经广袤辽阔的群岛王国，仿佛被压缩成了巴掌大的一块地方。
这种翻天覆地的变化，让韦斯实在没办法喜欢工联带来的一切，尤其是这一边吞吐蒸汽，一边呼啸疾驰的火车。
它太快了，应该等一等浮躁的灵魂。
当火车终于在纳什镇站台缓缓停稳，韦斯随着人流走下车厢。
站台上人流稀疏，目前并非客运高峰，只有几十名乘客陆续下车。
其中有穿着制服的工联公务员，有背着工具的技术人员，也有零星赶路的平民。
整个火车站干净、规整，秩序井然，却透着一股冰冷、刻板的工业气息，没有半点旧时驿站的人情味。
韦斯眉头紧锁，心中的不满又添了几分。
自从上次苏文举办新年庆典与大婚仪式，韦斯作为蒙德利家族成员出席后，他便一直以为，凭借自己的身份，必然能得到重用。
他是丽娜的同族亲属，蒙德利家族更是工联建立初期便选择合作的贵族势力。
可当他找到丽娜，希望谋求一个体面职位时，得到的答复却是——必须参加统一考试，凭成绩任职。
按照群岛王国千百年来的规矩，他作为王室婚礼的亲历者、蒙德利家族的嫡系子弟，即便不直接授予爵位，也该安排一个体面的职位。
这是理所应当的礼遇。
可工联做得极为过分。
就算他贵为蒙德利家族之人，不说获得爵位，只是得到一份闲差，也必须通过工联的考核！
这在韦斯看来，是赤裸裸的羞辱。
这趟出行，韦斯表面上是要当投资商，实际上是在一路拜访各地旧贵族。
最初，几乎所有旧贵族都笃定，苏文即便能力出众，但他不用贵族，反而信任那些乡下人，掌权后必然很快就会大乱。
可事实恰恰相反，苏文将领地治理得越来越好，国家蓬勃发展，秩序稳固，民众归心。
这让无数旧贵族感到失望，更感到难以言喻的惶恐。
韦斯一路走访下来，却沮丧地发现，即便心中不满，真正愿意站出来反抗苏文的贵族，却寥寥无几。
大多数人只是敢怒不敢言，选择明哲保身。
而此行，他要见最后一位关键人物——鸦羽村的卡帕斯勋爵，摸清楚最后一股旧贵族势力的态度。
刚走出站台，韦斯就注意到，工联的施法者正在使用秘银施展简化后的蛮力术，极为迅速的将货物通过法术搬运到货车上。
（这工联的秘银施法体系又进步了，这，真是太快了！）
韦斯心中惊骇莫名。
之前，这些人还只是模仿已有法术的结构核心，可最近不知为何，整个施法体系的精度大幅提升，使用难度却骤降。
坊间传言，研究所来了一位神秘的新研究员，时常提出惊世骇俗的改进建议，极大推动了秘银施法项目。甚至有人说，那人是对古魔法帝国颇为了解的资深研究者。
这一切，都让韦斯对工联的快速崛起，越发感到不安。
“少爷，您请走这边。”
旁边一个侍从提着行礼，对着韦斯恭敬的说道。
韦斯与在几位随从的服侍下，带着行李登上等候已久的马车，朝着鸦羽村方向驶去。
乡间的泥路早已被修整得平整宽阔。上一次来时，这里还坑坑洼洼，马车颠簸。仅仅数月过去，道路便焕然一新。
韦斯此行对外宣称，自己是以蒙德利家族代表的身份，前来考察投资项目。
如今工联对贵族的监控极为严格，情报局的眼线遍布各地，时刻监视着贵族的一举一动。这让韦斯的诸多行动，都不得不小心翼翼。
即便蒙德利家族是工联最信任的贵族家族，韦斯也能清晰感觉到，暗处无处不在的监视目光。
马车行驶一段路程后，韦斯反复确认，附近没有跟踪者，也没有感应到任何法术追踪的痕迹。
紧绷的心弦稍稍放松，他立刻示意车夫调转方向。
没有进入鸦羽村，而是驶向鸦羽村外的私人庄园。
这里面住着他阔别已久的故友——战神的信徒，卡帕斯勋爵。
韦斯-蒙德利刚踏入庄园，紧绷的脸色便舒缓了几分。
门口有衣着笔挺的管家躬身引路，仆从轻手轻脚地端上擦手巾与清茶，一切都还是旧时代贵族庄园该有的精致与安静。
这才是他熟悉的、理所应当的生活。
可这份惬意没持续片刻，一阵刺耳又嘈杂的声响，突然从鸦羽村的方向炸开，硬生生刺破了庄园的宁静。
“通知——通知！”
遥远的鸦羽村方向，传来了极为难听的粗哑的扩音喇叭声，隔着半里地都震得人耳朵发疼：
“今晚七点，村中心广场集合！放映电影《直取种植园》，会重复放两场！请大家有序排队，凭票入场！”
一遍又一遍，循环往复，吵得人心烦意乱。
韦斯忍不住抱怨道：“这是啥啊，怎么放那么大声！”
领路的老管家脸色一阵青一阵白，连忙解释道：
“蒙德利大人，那是村里新装上的喇叭。每天早上、晚上，那个村长都要对着它乱嚎，确实吵的不得安宁。”
韦斯眉头拧成一团，厌恶之色溢于言表。
这群家伙就用这种东西喧哗叫嚷？简直是在扰人宁静。
穿过回廊，他终于在二楼书房见到了卡帕斯勋爵。
卡帕斯靠在软椅上，一头少见的紫发有些凌乱，神色倦怠，而他垂在身侧的右手，明显扭曲变形，指节僵硬，看着似乎是落下了终身残疾。
韦斯脚步一顿，掩不住惊讶：“卡帕斯，你的手……这是谁给你打成这样的！”
不提还好，一提这话，旁边的老管家瞬间红了眼，语气悲愤：“大人是被工联那些暴民打的！
“前段时间村里强行通电，勋爵看不惯他们践踏规矩，前去理论，结果就被人拿木棍打成了重伤！”
韦斯的脸色瞬间冷了下来，一股怒火从心底窜起。
卡帕斯再怎么失势，也是正经册封的勋爵，这样实在没有体面！
“简直岂有此理！”韦斯压低声音，语气里满是震怒，“他们怎么能随便打人呢！？”
但他随即又想到，那些大贵族们也是死的死，关的关，不由得感到一阵悲伤。
卡帕斯见到韦斯，却是挺高兴。他摆了摆那只好手，兴致高昂：“韦斯，好久不见了！之前你来信说要拜访我，我还以为你在开玩笑！
“今天见面，不说那些不开心的事情，奥克特，帮忙把我珍藏的圣伯罗斯美酒端上来！”
管家立刻低头应允，然后一脸悲愤的离去了。
韦斯强压怒火，按照贵族礼仪微微颔首，寒暄几句。