“出什么事了，慌成这样？”赵寰铭屏退了所有下人和亲随之后，开口问道。
“妹夫，出大事了！”
郭海云道：“你和我妹妹的这桩婚事，恐怕要有大波折啊！”
赵寰铭眼神一凛：“到底何事？”
“刚刚漏出来的绝密消息！”郭海云咽了口唾沫，颤声道，“欧罗巴大都督府急电，太子爷在出巡时，坠马受伤了！”
这等关乎国本的消息，朝廷虽然不会刻意保密，但也绝不会立刻大肆宣扬。也就是郭海云这种混迹权贵核心圈的纨绔，才能这么快得到信儿。
赵寰铭听罢，面色瞬间变得凝重起来：“太子伤情如何？严重不严重？”
“不大清楚。”郭海云愁眉苦脸地说道，“可是妹夫你想啊，俗话说，‘骑马走船三分险’。再者，如果太子爷只是轻伤，并无大碍，怎么会直接急电，让陛下和太上皇在万里之外跟着提心吊胆？”
赵寰铭默然。
在这个时代，“骑马”本身有着极大的不可控因素。在人们的心目中，烈马失控，就和在大江大河中行船遇到风浪一样，天然就带着致命的风险。
翻开史书看看，历史上因为坠马而亡，或者因坠马重伤间接导致死亡的帝王将相，简直数不胜数！
比如汉文帝最宠爱的幼子梁王刘揖，便是不慎坠马而亡，以至于大才子贾谊自责不已，最终郁郁而终；再比如南凉的开国君主秃发乌孤，酒后驰马坠地，伤重不治；还有那北齐的皇帝高演，也是在狩猎时坠马，肋骨折断，最终伤重而死。
赵寰铭深吸了一口气，理智地分析道：“所以，你担心的是，一旦欧罗巴那边传来噩耗，我们两家的婚事，就不能按期举行了。”
“是啊！”
郭海云道：“现在只能祈求苍天保佑，希望太子爷吉人自有天相。可万一……万一真有噩耗传来，这婚礼肯定得拖延。”
虽说按照大元的礼制规矩，只有太上皇、太上皇后、皇帝或者皇后逝世，才会要求举国举哀，严禁民间婚嫁。太子薨逝，按说并不会禁止臣民成婚。
但是，规矩是规矩，人情是人情！
皇上那边刚死了嫡长子，正哭得死去活来，你新楚国世子和荣国公这边就大红灯笼高高挂，吹吹打打地办喜事？这心得多大，得多没眼力？
“现在，咱们只能在祖宗牌位前烧高香了。”郭海云苦笑道，“只求太子爷受伤不重，或者……或者哪怕真不行了，至少也撑过十二月十五这天。”
赵寰铭没有接话，但他的眉头却越锁越紧。
怕什么来什么。
仅仅三天之后，十二月十三。距离赵寰铭的大婚仅剩两天。
欧罗巴大都督府再次发来急电：太子医治无效，已然薨逝！
当天深夜，皇宫，仁政殿。
殿内的气氛一片死寂与沉凝。铜炉里的炭火烧得通红，却驱不散大殿里的彻骨寒意。
皇帝赵兴延坐在龙椅上，双眼布满血丝，仿佛在一日之间苍老了十岁。他强忍着丧子之痛，目光沉重地看向站在御阶下的大元帝国最高文臣核心：平章政事张养浩、参知政事许有壬，以及另一位参知政事贺惟一。
“太子骤然薨逝，朕心甚痛。”赵兴延的声音沙哑得可怕，透着深深的疲惫，“太上皇本就年迈，惊闻此噩耗，悲痛交加，今日也病了。朕当真是心力交瘁，焦头烂额啊！”
皇帝深吸了一口气，强行压下悲声，展现出了一个帝国掌舵人应有的理智：“不过，逝者已矣，国家大事不可一日荒废，凡事还得往前看。今日深夜召三位宰相入宫，便是要议一议，此事，到底该如何善后？”
三位宰相交换了一下眼神，宰相贺惟一率先站了出来，拱手奏道：
“陛下节哀。臣以为，眼下有两件十万火急之事，必须立刻决断。”
“第一，太子坠马之事，实在蹊跷。身为储君，出巡必有重兵护卫，所乘之马也必是千挑万选的温顺良驹。臣以为，必须立刻派遣钦差重臣，前往欧罗巴，彻底查明太子薨逝的真相！总不能欧罗巴那边怎么发急电说，咱们中都就怎么信。”
“第二。”贺惟一神色凛然，“欧罗巴乃是抗击瘟疫的前线，如今全球反攻黑死病的大计即将于明年初启动，欧罗巴绝不可一日无主！必须立刻选派一位威望足够、手段过硬的重臣，继任‘欧罗巴大都督’之职，镇抚一方！”
赵兴延微微颔首，目光扫过三人：“贺卿所言极是。说到底，这两件事并作一件，就是朝廷要立刻选派一位钦差，远赴万里之外的欧罗巴，继任欧罗巴大都督，查明真相并且反攻黑死病。”
皇帝身子微微前倾：“你们三位都是帝国宰辅，说说看，派谁去最合适？”
参知政事许有壬皱了皱眉，上前一步，冷静地分析道：“回陛下，臣以为，派其他皇子去，恐怕不妥。”
赵兴延当然有很多儿子，光是正宫皇后生下的嫡子，就有四个之多。
但是，许有壬的顾虑直指核心：“太子刚刚薨逝，储君之位空悬。陛下若在此时派任何一位成年的皇子去接手欧罗巴，满朝文武和天下藩国都难免会产生联想，认为这便是陛下选定的继承人。”
“更重要的是，”许有壬沉声道，“欧罗巴大都督不仅节制数省军政，更统领着数十万大军，权力太大了！若再加上‘皇子’的名分，天高皇帝远，一旦生出事端，后果实在太过不可测。”
赵兴延叹了口气：“皇子不妥，那皇太孙就更不妥了。”
许有壬点头道:“陛下圣明。皇太孙虽乃太子骨血，名正言顺，但今年年仅十二岁，心智未熟。欧罗巴正值多事之秋，瘟疫横行，让他去，绝对压不住阵脚。至于朝堂上的其他重臣……”
许有壬看了看身边的同僚，苦笑道：“没有皇室血统，到了那里，恐怕也难以压住场子啊！”
“陛下！”
张养浩忽然上前一步，声音洪亮地说道，“微臣心中，倒是有一位绝佳的人选。此人既有足够尊贵的血统，能压得住欧罗巴；同时，又绝不用担心他手握重兵之后，会对中枢造成尾大不掉之势！”
赵兴延道：“哦？张相举荐的是何人？”
张养浩深吸了一口气，迎着皇帝的目光，斩钉截铁地吐出了一个名字：“新楚国世子，赵寰铭！”