听到左拉的问题，莱昂纳尔并没有隐瞒，而是坦然承认。
他点了点头：“苏菲给我定的价格，我事先并不知情——但好像那些品牌都挺愿意付这个钱的。”
莫泊桑凑了上来，满眼都是羡慕：“一秒钟一千法郎……法兰西印钞厂里的印钞机一秒钟能印出一千法郎吗？”
阿莱克西也凑了上来：“那……那你一共接了几个这样的‘剧本’？”
莱昂纳尔把双手一摊：“坦白说……到目前为止，我一个也没接。”
“嘶……”客厅里响起一阵倒抽冷气的声音。
左拉难以置信地看着他：“你都没有接？为什么？一个‘动画剧本’要花很长时间吗？”
没等莱昂纳尔解释，塞阿尔就发出感慨：“莱昂，我知道你已经很有钱了，但这样的机会也不能放过啊？一秒钟一千法郎……”
而莫泊桑就露出“我最了解他了”的表情，向众人解释道：“虽然这些剧本能给莱昂更丰厚的回报，但那毕竟只是商业广告。
莱昂其实更愿意把精力放在像《巴黎人》这样有深度的作品上面！我说的对吗，莱昂？”
左拉闻言，也赞许地点了点头，认可莫泊桑的判断：“莱昂，你的选择是对的。”
谁知道莱昂纳尔却有些尴尬地摇了摇头，所有人都露出诧异的表情，他只能无奈地解释：
“一秒一千法郎是在《巴黎人》放映之前定的价格，有些草率。我觉得等大家看完《巴黎人》以后，还可以再往上涨一涨……”
左拉：“……”
莫泊桑：“……”
塞阿尔：“……”
阿莱克西：“……”
所有人都默默看了一眼壁炉上挂着的那把猎枪。
就在这时候，门铃响了，这几个人才如释重负地松了口气。不一会儿，女仆就领进来两个人。
走在前面的是莱昂·埃尼克，跟在他后面的是阿尔丰斯·都德。
“阿尔丰斯！”莫泊桑连忙站起来和他拥抱，“你可算来了，我们都快聊完了。”
“聊什么？”都德脱掉围巾，递给女仆，“聊莱昂的《巴黎人》？”
“除了这个还能聊什么。”左拉说，“坐吧，我给你倒杯酒。”
几个人重新坐定。女仆给新来的两位端上咖啡和酒。
都德端起酒杯喝了一口，呼出一口热气：“外面真冷。你们刚才聊到哪了？”
“聊到莱昂的票房。”莫泊桑说，“还有动画片的收入。莱昂，已经在稿费上把我们都甩开了。”
“哦，那个我可羡慕不来。”都德显然也听过传闻，“我们还在用‘行’用‘页’来计算稿费，而莱昂已经用‘秒’来计算了。”
“按秒计算的男人……啧啧……”莱昂·埃尼克也发出感叹，满是羡慕。
莱昂纳尔一听脸都黑了，连忙转移话题：“好了，如果你们也想赚这笔钱的话，我可以教你们。”
一听这话，所有人的眼睛都亮了起来。
莫泊桑有些迟疑地问：“莱昂，这可是价值千金的秘密，你真的愿意告诉我们？”
莱昂纳尔无所谓地摆摆手：“我一个人写不完天底下所有剧本。只有越来越多人参与进‘动画片’的制作，我才能赚到更多钱。
这样吧，下周的聚会不要去维尔讷夫了，我带你们去「梦工厂」看看。等看完一部动画片的制作流程，你们就有概念了。”
几个人都高兴起来，纷纷道谢。
其中莫泊桑最为兴奋：“上礼拜，有个‘里昂出版公司’找到我，问我有没有兴趣写几个‘动画剧本’，开价比小说高出一倍。
但我完全不知道这东西应该怎么写——它跟戏剧剧本有点像，又不完全一样。戏剧剧本有舞台提示，有对白，有人物动作。
可动画剧本怎么写？我又没画过画，总不能在一堆白纸写上‘雅克·斯派洛从左边跑到右边，然后英国兵从右边追到左边’。
那样即使交了稿，人家还以为我在糊弄他呢。”
莱昂纳尔笑了起来：“「梦工厂」里有几百个画师，所谓的‘秘密’迟早也守不住。现在就已经有人准备离开去‘创业’了。”
众人又笑谈了一会儿，左拉站了起来，走到书桌前，从抽屉里拿出厚厚的一叠手稿。
“既然人来齐了，那么正好——”他说，“我最近写了一本新小说，想给你们看看。”
“新小说？”莫泊桑问，“你写完《萌芽》不是才一年吗？怎么又写出新长篇呢？爱弥儿，你这也太勤奋了……小说叫什么？”
“《杰作》。”左拉把手稿放在茶几上，“讲一个画家的故事。”
几个人都凑了过去。