光是想想，班家之后维修族祚枢机链所付出的代价，班家太上大家老就感觉头皮发麻，心脏都要停跳了。
其他的几位太上家老小声交流。
“王命人劫是这样强的吗？简直匪夷所思！”
“现在该怎么办？”
“王命人劫还渡不渡了？”
“唉。要是宁拙在万象宗山门之外……我们直接动手斩除便是。偏偏他在里面。”
班家太上大家老缓缓闭上双眼。
“就这样吧。”他声音很轻，像是用尽了最后一丝力气。“不插手了。不要想着对付宁拙，连观运都不要。我们先全力修复族祚枢机链，然后尽力帮助班积。”
“王命人劫，自当是要王命来渡的。”
有太上家老发问：“那我们争对宁拙，在兴云小试中做的那些布置？”
太上大家老睁开眼，目光坚决：“一切先修复族祚枢机链为要，其余的都终止！”
丹霞峰。
爆炸后的丹房中，一位壮汉蹲在残破丹炉面前。
他身形魁梧，虎背熊腰，一张方脸上满是络腮胡子，胡子里隐约有细碎的铁屑。
他穿着一件满是油污的短褐，袖口挽到小臂，露出两条肌肉虬结的手臂，手臂上布满了烫伤的疤痕，层层叠叠，新旧交错。
他的手指粗短，指节突出，指甲里嵌着洗不掉的铁锈色。
他正是万象宗当代的炼器堂的堂主，铁狂。
此刻的他，双手抚摸丹炉表面，神识不断扫视。
铁狂的眉头越皱越紧。
良久，他缓缓起身，脸色满是凝重。
“怎么样？”老丹师们围上来，声音急切。
“南明火炉……是灵宝。”他开口，声音低沉，“器灵的灵智相当不凡。它知道自己要死了，陷入到深深的恐惧之中。”
老丹师们都盯着他。
铁狂继续道：“常规的炼器手段，已经无法恢复它了。不是资源不够……而是朱雀器灵本身禁闭，杜绝外来的一切治疗。”
老丹师们愣住了。
“什么意思？”有人问，声音发颤。
铁狂回望了一眼残破丹炉，仿佛看到丹炉深处，隐藏着的那只小小的朱雀。它蜷缩成一团，耷拉着翅膀，将头埋进翅膀下方，只露出头顶那撮无精打采的金色细羽。
铁狂看向老丹师们，吐露实情：“要我修复寻常法宝、丹炉，其实都不困难。”
“但灵宝是特殊的。”
“灵宝修复，需要器灵的配合。”
“而现在，朱雀器灵受了惊吓。不是普通的惊吓，是那种——深入骨髓的恐惧。它已经被吓破了胆。”
铁狂继续道：“朱雀器灵对你们，已经彻底失去了信心。你们任何靠近它的动作，在它看来都是索命的攻击。你们的法力，你们的丹药，你们的药粉，你们的神识——它都怕。它分不清你们是在救它，还是在杀它。”
他顿了顿，声音更低：“它对我也很戒备。我方才探查时，它的恐惧已经到了极点，只是它太弱了，连挣扎的力气都没有。”
“那……”一位老丹师声音干涩，“那怎么办？”
铁狂沉默片刻：“要是当年炼制南明火炉的那位修士还在，就好了。那是它的老主人，是它唯一信任的人。只有他才能安抚它，才能让它重新敞开心扉，接受治疗。”
“老主人……”一位老丹师喃喃道，“南明火炉的炼制者……那可是一千三百年前的事了。”
“那岂不是……”另一位老丹师声音发颤，“没救了？”
铁狂咬了咬牙：“或许，还有最后一种方法。姑且算是死马当作活马医了。”
老丹师们连忙追问。
铁狂便解释道：“其实原理很简单。找一个朱雀器灵看着顺眼的人。一个能让它放下戒备、产生好感的人。先安抚它，等它平静下来，重新建立信任，再慢慢治疗。”
“这……”老丹师们面面相觑。
“朱雀器灵已经有了完整的灵智，它有自己的喜好，自己的判断。”铁狂道，“也许某个人，它看着就顺眼，就愿意亲近。也许某个人，它的直觉告诉它，这个人不会伤害它。这种人，其实就是它的药。”
“可是……”一位老丹师迟疑道，“这样的人，上哪去找？”
铁狂摇头：“我也不知道。或者在丹霞峰，或许在总山门内，或许在飞云国，也或许在天底下的某个角落。甚至也有可能，这天下并不存在这样的人。”
“我不是它。”
“这一切都要看它。”
顿了顿，铁狂又道：“不过，还是有规律可循的。”
“其一，这能让朱雀器灵重获信任的修士，只怕修为不会高。修为越高，器灵越感到威胁，怎能获得信任？”
“其二，朱雀器灵源自丹炉，本身应该更亲近炼丹，或者火行的修士。”
老丹师们面面相觑。
“上报吧。”为首的老丹师长长叹息，“这事，我们做不了主。”
铁狂点点头，最后叮嘱道：“这个事情要快些做。朱雀器灵支撑不了多久。”
青草峰。
峰顶是一片开阔的石坪，石坪边缘立着十二根石柱，每根柱顶燃着一盏青铜灯，灯火幽蓝，照得整座石坪一片清冷。
石坪周围，有一群修士旁观，氛围热烈。
这一场兴云小试已经进行到最后关头了。
只剩下两人，宁拙正是其中之一。
他的对手是一位老者。
他身形清瘦，脊背微佝，一头花白头发随意挽着，几缕散落在额前。
他的双手粗糙如树皮，指节粗大，指甲里嵌着洗不掉的泥土色。
他的眼睛却是很亮，亮得像是刚从土里刨出来的新姜，带着一股泥土的气息。
他原本姓名并不广为人知，至少宁拙不知道，只知道他称号为百草翁。
主持的修士宣布开始。
宁拙走到属于自己的丹台前，先翻开丹方。
火元丹，中品丹药，专为火行修士炼制，服之可增火行法力、温养火行经脉。主药是赤焰草，辅药有七味——火灵芝、朱果、炎阳花、地火根、熔岩苔、凤凰血竭、赤铜矿粉。
宁拙再翻开另外的要求——水行体质。
他顿时皱起了眉头。
单纯要炼制火元丹，这一点都不困难。
贾乱真生前炼过不下百炉。
赤焰草要用武火猛催，火灵芝要用文火慢炖，朱果要后下，炎阳花要先去蕊，地火根要切片，熔岩苔要研磨成粉，凤凰血竭要化水，赤铜矿粉要过筛……这些记忆、经验都属于宁拙。
但试炼的内容，却是要先将火元丹改成水行体质也能服用的丹方，然后再行炼制。