他两颊婴儿肥未褪，杏黄短褂穿在身上，眼仁黑亮如点漆，对着宁拙致礼：“宁兄。”
宁拙起身还礼，招呼孔然坐下。
茶香袅袅，宁拙早已备下。
在今日建盟之时，孔然就暗中神识传念，相约今夜秘谈。
孔然一坐下，小嘴就像是抹了蜜似的：“宁兄今日筑基斩金丹，立南明寨，定五席，诸事皆成，实在令小弟佩服。”
他童子模样，赞叹时更让人感到真切。
宁拙笑了笑：“孔兄谬赞了。今日诸事能成，多赖诸位前辈给面子，也赖白兄赠诗、柳兄相助、孔兄捧场。”
宁拙已经褪下大千机籁衣，但光是普通衣衫，此刻也是气度不俗。
这一战，虽然终究还是让流金客捡了一条命，但宁拙证明了自己，因此给世人带来的观感和之前隐然不同。
寒暄几句后，孔然从袖中取出一封薄薄的书信，并未立即递出，而是先道：“家父听闻宁兄今日之事，颇为赞许。他说，少年人有机缘不难，有胆气也不算最难。难的是得势之后，仍知立规矩，知分寸，知借众人之力，而非一味逞强。”
他说得一板一眼，明显是将孔昭明的话背了下来，显露出寻常时候罕有的认真郑重之色。
宁拙没有立刻接话，静静听着。
孔然又道：“家父还说，先前我年幼急切，为一支会意笔，竟想私下许出天资作法，实在荒唐。他当日不许，是教训我，不是轻视宁兄。”
宁拙温声道：“孔相持重，这是理所当然。天资之法，事关修士根本，岂可轻授？换作是我，也会谨慎。”
孔然哈哈一笑，神情雀跃起来：“但今时不同往日。”
他将书信双手奉上。
“家父说，宁兄如今已有南明寨，身后牵连诸多元婴、金丹，往后更要在流云峰立足。这样的人，已不是寻常筑基修士。孔家愿意和宁兄重新谈一笔交易。”
宁拙眼前一亮。
这是他很早之前，就想图谋之物。
今时今日，他今非昔比，不只是自己被各方看重，而且还建盟成功，背后站着一大批的债主。
孔然刚刚所言，自然只是孔昭明的借口说辞而已。
围绕天资的应用手段，向来十分珍贵。
但如今，宁拙已经证明自己，绝对配得上这份“珍贵”，也使得孔昭明主动示好，重提这项交易。
宁拙面上仍旧平静，没有接过书信，而是先问：“孔相想要什么？”
之前的交易，是孔然想要会意笔。但现在形势不同了，宁拙清楚，既然孔昭明主动重提交易，只怕另有图谋。
孔然摇头道：“家父的要求，都在信上，我只是转交，并未知晓详情呢。”
宁拙便展开书信一览，神色微动。
书信中，赫然就是天资做法【万象摇篮】的全部内容。仅仅在最后，附上了孔昭明的几句话。
他说这是交易，也是善意。若是宁拙愿意，便将会意笔借给孔然用用。试问孔然能否成为南明火炉的债主。若是不成，也不着急，将来再做其他交易。
宁拙没有犹豫，直接将书信转交给了孔然。
孔然起先还推拒，但宁拙一句话就说服了他。
孔然看完之后，面露异色，一拍大腿：“哎呀，这么说，我也能加入南明寨了？”
宁拙则认真地看向他：“令尊贵为一国士相，真的愿意让你加入万象宗？”
孔然：“这的确是我个人意愿！家中兄弟姐妹甚多，不缺我一个人。”
他的小脸上露出一抹恍然：“我知道了。”
“我本来是想加入万象宗的儒修群体。但现在这状况，儒修群体的日子只怕难混了。”
“所以，他才这么做，是想让我投靠你呢。宁兄。”
宁拙笑道：“你若是能来，我诚挚欢迎！若是能为修复南明火炉出力出资，座次更可以排列在我的上面。”
“但【万象摇篮】不行。”
“它只对我有利，而不是对修复南明火炉有功。”
“这个事情说出去，有违南明寨的规矩，是立不住脚的。”
孔然连连点头：“我明白，我明白。宁兄，我岂是不知晓规矩的人？”
他继而露出犹豫神情：“我爹的意思，我也明白了。但……”
“我还是更愿意和儒修们待在一块儿。”
“宁兄，你要闯荡流云峰，我是极为佩服的。但你看……”
“我这小胳膊小腿的，可禁不起折腾。”
宁拙不禁朗声而笑：“哈哈哈。”
孔然的确是儒修性情，君子不立危墙之下。
宁拙亲自送别他后不久，迎来了慕月华。
慕月华一身月白长裙，裙摆轻动，如昙花在夜中舒展。青丝以玉簪松松挽起，几缕发丝垂在耳畔，更衬得眉目清丽，气质淡雅出尘。
“宁……公子。”
宁拙请她入座，开门见山：“深夜相邀，是我唐突。但有一事，我确实想不明白。”
慕月华眼睫微抬：“公子请讲。”
宁拙道：“你为何要加入南明寨呢？”
慕月华神色不变。
宁拙继续道：“丹霞峰对你颇为看重。王禹峰主眼界、资源、地位皆非寻常。以你的炼丹资质、太阴真火，以及过往名声，若入丹霞峰，所得扶持只怕远胜南明寨。”
他顿了顿。
“南明寨今日虽成，但根基新立，人心复杂。债主、客卿、旧怨、新盟，诸多纠缠。你留在这里，必然不比丹霞峰安稳。”
慕月华静静听着。
她没有立刻回答，而是望向窗外月色。
良久，她才道：“正因为丹霞峰太强，我才忧虑。”
宁拙目光微凝。
慕月华声音很轻，却很清楚：“强势之地，给人的东西很多。资源、名分、师承、庇护，样样都好。可收下之后，便要照着他们希望的路走。”
她转过头，看向宁拙。
“我已走过一次这样的路了。”
宁拙想到慕月华的情报，了然一叹。
月华宗。
慕月华修行太阴法力，天资出众，险些成为当代月华仙子。
慕月华道：“宗门不是没有善待我。只是他们待我越好，越希望我成为他们想要的那个人。”
她的语气仍旧清冷，却有一丝细微的波澜。
“他们替我斩断许多岔路，替我筛去许多可能，只留下最正、最稳、最符合宗门利益的一条。可那条路走到尽头，却不是我想要的道途。”
“南明火炉有益我的道途。星月交辉，阴阳相生。若能借其调和，我的道途或许能改。”
“且……南明寨更令我喜欢。”
她望着宁拙，认真道：“公子今日以债务排座，看似把所有人都绑在南明寨中。但债务终究是可以计量、可以偿还、可以谈判的东西。丹霞峰给人的恩，是峰主之恩、师承之恩、栽培之恩。那样的恩，往往说不清，也还不尽啊。”
宁拙释然，正要感叹，这时有公孙炎来报，说铁狂遣派了一位使者，已经来到洞府门外了。