陈迹睁开眼，站在屋檐下双手环抱，平静地看着对方轻轻推开院门，蹑手蹑脚的走向马厩。
月光下，来人十二三岁的模样，上衣穿着粗白麻布，一根粗麻绳箍在头上，垂麻丝披在后背。还有一根粗麻绳捆在腰间，寒冬腊月里光脚踩着一双白麻草鞋。
披麻戴孝。
陈迹眯着眼看去，对方的麻布衣边用针线齐缝……这是潢国公的远亲？
披麻戴孝亦有讲究，直亲所穿斩衰麻衣，必须衣边不锁、毛茬外露，这便是所谓的“斩而不缝”。而这少年穿的齐缝麻衣，是齐衰远亲者才穿的。
少年全然没发觉有人在阴影里盯着自己，他蹑手蹑脚的靠近马厩，仰头去摸昭烈的脸颊：“别怕，这就送你走。”
可昭烈并不亲近他，仰头躲开了少年的手。
少年悻悻道：“不让摸就不让摸，但你等会别乱动，不然你就跑不掉了。”
说罢，他蹲在昭烈旁边，从怀里掏出几块棉布包在马蹄上，原本躁动的昭烈竟平复下来，低头静静地看着。
就在此时，昭烈复又躁动不安起来，踏着马蹄打起响鼻。
少年蹲在地上，看着背后一道黑影慢慢将自己笼罩，他猛然回头看向身后的陈迹：“你是谁，白六呢？”
陈迹平静道：“我是新来的马倌白吾，你又是谁？”
少年愕然片刻：“我……你不认得我？”
陈迹摇摇头：“刚来，不认得。”
少年赶忙解释道：“我是白家人，我叫白行真。”
陈迹嗯了一声。
白行真心虚道：“我牵昭烈出去，你别声张。”
陈迹再次摇头：“我是国公府的马倌，昭烈丢了我也要遭殃，你随我来，我得将此事禀报给二管事。”
“别别别，”少年白行真急了，站起身来急促道：“我不牵它就是了，你别说出去。”
陈迹漫不经心道：“有人偷马，我怎能不说？”
白行真气愤道：“你胡说八道什么，昭烈本就是我的马，怎么算偷？”
“哦？”陈迹上下打量白行真：“这不是潢国公的马么，怎么成了你的？”
白行真斟酌着解释道：“国公如今病重没法骑马，他已经许诺将昭烈赠我，自然算是我的。”
陈迹转身往外走去：“我去问问二管事。”
刚走出一步，白行真扯住他衣袖气急败坏道：“都说了别捅出去，你这人怎么油盐不进？”
陈迹反手拧住少年手腕，将其胳膊反剪在身后：“别动手动脚的，看守马匹乃我职责所在，怎能疏忽？”
白行真疼得龇牙咧嘴：“疼疼疼，松手！”
昭烈见陈迹锁住白行真，顿时挣着铁链要往外冲，可陈迹只抬手按在它额头，它便忽然安静下来。
白行真顾不得疼，愣在当场：“你怎么做到的，教我！”
陈迹不动声色道：“你先随我去见二管事吧。”
白行真焦急道：“你想要什么？我给你银子！”
陈迹见达到目的，当即松了手，慢条斯理道：“想让我瞒下此事也行，但我有点事想请教。”
白行真揉着手腕退后一步到昭烈身边：“请教？”
陈迹嗯了一声：“你知不知道离……”
话到嘴边，他又换了个问题：“正堂那边为何要摔白瓷、烧纸钱、做法事？”
白行真恍然：“你说这个啊……你怎么连这事都不知道？”
“说了，刚来。”
白行真想了想：“你让我摸一下昭烈，我就告诉你。”
陈迹将手按在昭烈额头：“摸吧。”
白行真双眼闪亮，抬手抚摸着昭烈的脸颊、鬃毛，还用脸贴了贴昭烈的脖颈，这才转头看向陈迹：“白瓷的事在国公府也不算什么秘密，国公爷身子不好，多少太医来看过，都说他活不过八岁。后来有位游方道士登门，说国公爷其实是上辈子的旧债未销，这一世得用来还债。”
陈迹嘀咕道：“神神叨叨的。”
白行真揉着手腕继续说道：“国公爷当时就问他有没有办法，道士说法不轻传，得答应他一件事才能教保命的法子。”
“什么事？”
白行真眼神飘忽：“这我哪知道，我只知道这道士教了个法子，每日午时、申时各在一只白瓷上写下国公爷的生辰八字摔碎，替死还债。每摔一天，便给国公爷挣一天的命回来。还别说，十多个太医都说国公爷活不过八岁，结果国公爷硬是靠这法子活了这么多年。”
陈迹靠在马厩的柱子上若有所思：“你说，潢国公的病会不会就是这道士整出来的？”
白行真怔在原地，摩挲着昭烈鬃毛的手也停了下来：“有道理啊！”