重生？
返老还童？
姜暮听着东万海的讲述，只觉得一股寒意遍布全体。
世上还有这种邪术？
他回想起刚才那些“七宗罪”尸体，回想起苦海和尚在扈州城制造的连环命案，回想起黑土村那些被开膛破肚的村民……
一个可怕的猜测，逐渐浮上心头。
苦海和尚，根本不是在制造什么怪物，而是在进行一场血腥的“重生”仪式！
姜暮不由倒吸了一口凉气。
可问题是，要重生的是谁？
是苦海他自己？
还是……
姜暮忽然想起，最初在扈州城见到苦海时，他是跟在昇王爷身边的。
而后来，昇王爷在神剑门剑冢意外遇刺身亡。
紧接着，苦海和尚也失踪了。
“咕咚。”
姜暮咽了一口唾沫。
会不会重生的对象，就是昇王爷？
那个高高在上的大庆亲王，为了追求更高的武道天赋，所以和画皮夫人，妖僧苦海勾结。
故意在剑冢导演了一出“遇刺身亡”的假戏。
实则是为了借体重生，返老还童？
姜暮不敢再往深处猜想了。
这潭水太深了。
……
姜暮又在天鹰堡内仔细搜刮了一番。
除了一些疗伤的丹药和符箓外，并没有发现什么像样的法宝灵器。
倒是从一间密室角落的暗格里，翻出了一本残缺的古旧书籍，以及一本字迹潦草的笔记。
书籍没有封名，边缘有着被火烧过的焦痕。
姜暮翻开仔细看了几眼。
果然，这上面记载的内容，正是东万海口中所说的“邪术”，关乎借体重生的秘法。
姜暮一页页看下去，脑海中的线索逐渐串联。
和之前他推测的八九不离十。
这门邪法的第一步，便是寻找到七个分别对应着极度负面情绪的人作为祭品，用特殊的手段将其依次杀死，抽取其魂魄精粹炼制。
第二步，则是寻找一个能提供【孕育】环境的躯体，以此作为重生的温床。
这躯体甚至无关男女，只要体质合适即可。
找到温床后，便借助七宗罪的怨气，在其体内种下“重生之种”。
等到原身体的主人死去，“重生之种”便会在那具空壳内重新孕育成长，破膛而出。
重生之后，不仅能保留前世的记忆。
甚至连根骨和天赋都会打破原有桎梏，重新塑造。
“这邪法，简直是违背天理循环的挂中挂啊……”姜暮暗自咂舌。
不过，他接着往下看，很快就发现了弊端。
这部术法是残缺的！
上面只详细记载了如何从肚子里“破茧而出”成为孩童，但该如何继续成长为一个正常的成年人，内容却全都缺失没了。
而且残卷末尾还写着一行警告：
【若不得成长之法，必有反噬。慎之！慎之！】
“难怪天鹰这老怪物这么多年始终是一副小屁孩的模样，原来是只拿到了前半卷，卡bug卡在一半，没法升级了。”
姜暮恍然。
至于反噬具体是什么，没有明说。
想来只有天鹰自己知道。
毕竟这么多年过去，他始终是那副丑陋的孩童模样，显然遭受了不少折磨。
随后，姜暮又翻开了那本笔记。
上面记载了天鹰这些年对于邪术的研究的谋划。
原来，天鹰之所以能找到这处绝壁孤峰，是因为他多方打探到，这里曾是一位名叫“白骨夫人”的邪修大能的坐化之地。
白骨夫人死后，留下了一具玉骨宝器。
天鹰本打算利用这具绝世玉骨，配合某种秘法，给自己重塑一具完美的成年骨架，从而打破残缺邪术带来的副作用。
可惜那具粉色骷髅被封印在骷髅屋内，有特殊禁制守护。
天鹰尝试多次都无法进入。
只能一边修炼，一边等待时机，打算等修为再高些后强行破禁夺取。
只是他万万没想到，会遇上姜暮这个“挂壁”。
不仅轻松进了骷髅屋，还莫名其妙把白骨夫人的玉骨宝器给收了。
……
将有用的信息和丹药打包收好，姜暮打算将东万海带回村子。
走出大门，却看到老头孤零零坐在断崖边，目光望着远方天际翻滚的云絮，怔怔出神。
佝偻的背影在呼啸的山风中显得格外萧索。
姜暮走近了几步，眉头皱起。
对方身上的气息很是孱弱，仿佛一截即将燃尽的枯木在寒风中摇摇欲坠，随时都会熄灭。
“老夫其实早该死了。”
听到姜暮的脚步声，东万海没有回头，黯然说道，
“这几年，无非就是心里憋着一口气，吊着这条烂命，想要杀了仇家为我家人报仇……”
他呼出一口白气，那口强撑着的气，散了。
“如今大仇得报，老夫这具残躯，活着也就没什么意义了。”
姜暮站在他身后，默然无语。
对于一个失去了一切，连复仇的目标都消失了的老人来说，死亡，或许真的是一种解脱。
东万海从怀里摸出一本绢册，递给姜暮，轻声道：
“姜堂主，老夫身无长物，唯有这本秘籍，是你我相识一场的见证。这是老夫年轻时，偶然在一处遗迹中得到的一门功法，名为【祭道】。”
“祭道？”
姜暮伸手接过，绢册入手微凉。
“嗯，可惜只有半部。”
东万海叹息道，“所谓祭道，便是将自己毕生的修为，精血乃至领悟的大道根基，尽数献祭，从而换取超出自身极限的致命一击！”
“说白了，这就是一门同归于尽的招式。
施展过后，即便不死，也会沦为废人。所以，不到十死无生的绝境，千万不要用。”
姜暮翻开绢册看了一眼，问道：
“你修为尽失，变成废人，就是因为强行施展了这门功法？”
东万海点了点头：
“没错。当初我得知天鹰获得了天罡正统星位，一时绝望，便跑来天鹰堡，打算施展这一招与他同归于尽。
可惜……我没能成功。
因为功法只有一半，老夫强行运转，遭了反噬，能施展出那必杀一击的成功几率，仅仅只有两三成罢了。老夫运气不好，赌输了。”
“多谢。”
姜暮将绢册收入怀中。
虽然是残篇，且代价极大，但在生死关头，这就是一张能反杀翻盘的底牌。
东万海不再说话。
他微微仰起头，遥望着天际的浮云被冷风吹散。
“一生求道，到头来，终究是一场空啊……”
老人的声音在风中渐渐低微，最终微不可闻。
他缓缓闭上了眼睛，嘴角带着一丝释然的笑意，头颅无力地垂下。
再无气息。
姜暮坐在他身边，久久未动。
直到日头重出，云海染上金红，他才缓缓起身，将东万海的遗体抱起，在孤峰背风处寻了块平整之地，以刀为铲，掘土为坟。
没有立碑，只垒起一堆石块。
姜暮站在坟前，沉默片刻，拱手一揖。
然后转身，走下孤峰。
……
正午时分，姜暮风尘仆仆地赶到一座斩魔司设立的驿站。
眼下星位已拿，也该回扈州城了。
他打算征调一匹快马。
驿站不大，建在山道旁，几间木屋，一个马厩，旗杆上挂着斩魔司的玄色旗帜，在风中猎猎而响。
刚准备进去，却意外看到了一道熟悉的身影。
那人牵着一匹通体白雪，唯有四蹄泛着淡金光泽的妖马，站在不远处。
一袭黑色劲装长裙，裙摆裁开至大腿，便于骑乘。
墨发高束成马尾，露出修长白皙的颈项。
腰肢被束带勒得极细，往下却是夸张的前弧，勾勒出诱人的剪影。
暖风拂过，吹起她额前的碎发，露出那张冷艳绝俗却又透着深深疲惫的容颜。
“凌姐姐？”
姜暮愣了一下，很是诧异地快步迎了上去，“你怎么会在这里？”
凌夜美目复杂。
她原本有千言万语想要诉说，可来到对方面前，却又觉得喉咙发堵，一个字也说不出来。
“凌姐姐，你没事吧？”
姜暮见她神色不对，关切问道，“那颗莲华舍利……成功融合了没？”
凌夜努力将眼底的水汽强行压下，说道：
“我已经听说了。你……被总司取消了落魂沼泽试炼的事情。”
“哦，那你消息还挺灵通的。”
姜暮笑了笑。
凌夜盯着男人脸上的笑容，一时间竟分不清他到底是在强颜欢笑，还是真的心大到这种地步都不在乎。
她咬了咬红唇，迟疑了片刻，试探性地问道：
“小姜，你……你有没有……”
她本来想直接问“你有没有修行《紫府参同契》”，但话到嘴边，看着姜暮那张俊脸，她忽然怂了。
“有没有什么？”姜暮一脸茫然。
“没什么。”
凌夜深吸一口气，眼神重新变得冷厉果决，一把抓住姜暮的手腕，“跟我走！”
“去哪儿？”
“落魂沼泽！”凌夜道。
“啊？”
姜暮愕然，被她拉着往前走了两步，“我的试炼资格都被取消了，还去哪儿干什么？看别人抢宝贝啊？”
“我有办法让你进去。”
凌夜回头，目光灼灼地看着他，“你想不想进？”
姜暮面色变得古怪起来，戏谑道：
“凌姐姐，你这大老远跑来找我，该不会是为了给我开后门吧？”
凌夜道：“就算是给你开后门，你你敢不敢走我这后门？”
“有啥不敢的。”
姜暮对上凌夜清澈动人眸子，里面映着他的影子。
他倒是无所谓。
反正现在星位已经拿到了，既然凌夜说能去试炼，那就去一趟呗，又不损失什么。
而且看对方这表情，如果说不去，恐怕要被这女人强行拉着去了。
“上马！”
凌夜干脆利落，翻身跃上马背，对着姜暮伸出了一只玉手。
姜暮一怔：“就一匹马？”
“废话！”
凌夜秀眉微蹙，催促道，“驿站里的凡马速度太慢，我这匹妖马速度更快一些。快上来，别磨蹭！”
试炼秘境应该已经开启了。
一旦去晚了，姜暮能获得的机缘造化也就少了。
姜暮刚要伸手，忽然目光落在了大西瓜上，眼珠子一转，一本正经地说道：
“上马可以，但我有个条件，我要骑在前面。”
“为什么？”
凌夜一脸茫然。
“你别问为什么，反正我就要在前面。”
姜暮语气坚决道，“你要是不同意就算了，我还是自己进去找匹其他的马儿慢慢溜达吧。”
说罢，他作势就要转身回驿站。
“你站住！”
凌夜气得直咬牙。
这混蛋，都什么时候了，前途都快没了，怎么还在这里矫情什么前面后面的。
她长腿一跨，从马背上跃了下来，冷冷道：
“行！你上马，坐前面！”
姜暮嘴角勾起一抹得逞的弧度，动作麻溜地翻身上马，一手拉住缰绳，然后转过身，笑眯眯地对着凌夜伸出手：
“凌姐姐，上来吧。”
凌夜瞪了他一眼，没好气地抓住他的手，借力跃上马背，坐在了姜暮的身后。
本能地，她伸出双臂，环住了姜暮的腰。
“快走，先顺着官道一直往前，遇到岔路我会给你指方向。”
凌夜催促道。
“好嘞！”
姜暮双腿猛地一夹马腹。
妖马长嘶一声，四蹄腾空，宛如一道闪电窜了出去。
马蹄声在官道上急促回荡。
姜暮控着缰绳，感受着背后传递来的减震，不由呲了呲牙，在心里暗自舒坦：“这才对嘛，这才叫人体工学减震系统啊。”
一路上，姜暮开始了他的表演。
遇到平路，他偏要故意放慢一点速度，然后再猛地一抖缰绳，来个急加速。
遇到转弯，他又故意不减速。
让妖马带着两人来个剧烈的倾斜颠簸。
凌夜坐在后面，刚开始心里还在盘算着进入秘境后的计划，没搞明白这家伙到底在干什么。
但随着妖马一次又一次的“急刹车”和“猛加速”，她终于回过味来了。
“这王八蛋！”
女人顿时羞恼交加。
本能就想一脚把这个厚颜无耻的家伙踹下马，然后命令他老老实实滚到后面去坐。
又想到姜暮如今的遭遇，心忽然就软了。
“算了……”
凌夜在心里暗暗叹了口气。
这小子刚刚被抛弃，前途尽毁，心里指不定多难受呢。
他现在这么作弄自己，无非也就是想在这苦闷的境地里，找点可怜的乐子，寻点心理安慰罢了。
“他都已经这么惨了，我若是再凶他，未免也太不近人情了，就由着他这一次吧。”
想到这里，她重新抱紧姜暮的腰，将脸埋在他肩后，假装什么都没察觉。
可这一心软，倒是害苦了她自己。
之前没太在意，注意力都放在其他事情上，所以反应还不算太强烈。
可现在既然已经察觉到了姜暮的心思，她的注意力就全集中在了两人身体接触的地方。
这导致姜暮每一次故意的加速和减速，每一次妖马跨过坑洼带来的颠簸，都会让她的敏感神经被无限放大。
凌夜只觉得脸颊滚烫，呼吸都变得有些急促。
只能死咬住下唇忍耐。
夜风呼啸，两人一马，在荒野中疾驰，气氛却旖旎到了极点。
山道蜿蜒，绿木成荫。
两人一马，在苍茫群山间疾驰，衣袂与墨发在风中狂舞，如一幅写意的江湖行旅图。
而在他们后方外，一处高耸的古树枝头。
一道粉色倩影悄然飘落。
少女一袭粉色轻纱短裙，赤着一双晶莹剔透的小脚丫，点在树叶上。
她容颜绝美，带着一种天生媚骨的狐媚之气。
而在她盈盈一握的纤腰之后，九条虚幻的粉色狐狸尾巴，正轻轻舞动。
正是青丘狐族，秋玥心。
她勾人的桃花眼微微眯起，盯着官道上渐行渐远，紧紧贴在一起的两人。
少女忍不住磨了磨小虎牙。
“哼……”
秋玥心轻哼一声，嘟囔道：“不要脸，一对狗男女。”