背誓的动荡之年。
蛮地。
西岭。
歌伊斯克渔村。
海面上浮着一艘拥有巨大明轮的远洋商船，东方珍珠号，在这个动荡之年，它是西岭地区撤退的唯一希望。
岸边海滩。
无数脚步声踏碎了黎明的宁静。
一队队全副武装的士兵，身披轻甲，手持刀盾、弓弩或火绳枪，正警惕地注视着周围，沿途护着商团的人员和那些愿意追随商团的忠诚雇员，撤向明轮远洋商船东方珍珠号。有些不愿离开故土或者由于各种原因无法离开的亲属，流着眼泪，一路相送。
东方珍珠号的船长庞培皱着眉头，他发现约定前来的人数，远较计划中要少。
他为了大撤退。
足足谋划了三个月。
东方珍珠号平时可以搭载乘客五百人左右。
经过改装，和放弃一些货物舱室，最大程度可以装下一千五百人。如果沿途补给顺利，再多塞五百人也不在话下。
庞培做好了会有两千人来，自己咬牙全部塞进去，以后再慢慢想办法的准备。
谁不想。
今天撤退的人数，只有八九百，不足千人。
他知道有很多人舍不得苦心经营的百年基业和昔日荣誉，觉得抛下一切，狼狈逃跑回去，是一种耻辱和失败。他们宁愿死，也不愿意让那些愚昧又沉醉享乐的堕落者，不费一丝力气，就接管自己祖辈世代打造的伟大成果，从此骑在那些心向光明的普通民众头上，肆无忌惮地鱼肉乡民，以野蛮之姿统治这片大地。
也有人舍不得这边的家业，不只是财富，更多是家庭。
这些人在这边投注了太多的心血。
太多的亲情。
短时间。
注定难以割舍。
还有那些有心教化民众使他们认识对错从此摆脱愚昧的百家子弟。他们不愿意放弃，不愿意此前的教化前功尽弃付之东流，不愿意抛弃那些已经接受基本教育开始明辨是非的民众，眼睁睁地看着他们重新堕入野蛮血腥冷酷残暴的黑暗统治……
这一切庞培都可以理解。
他深有体会。
但是。
庞培清醒地意识到。
所有人都低估了光明帝国崩塌的后果，也低估了蛮地那些堕落者的无尽贪婪和凶残嗜血。
堕落者过去的顺伏建立在光明帝国无可匹敌的强大之上。如今，帝国有难，自身难保，蛮地的堕落者必定背刺，它们会用尽一切手段，来谋夺和抢劫帝国在海外花费两百多年打造出来的坚实基础和丰富遗产。
庞培听说过更遥远的传闻，隐约知道历史更加隐蔽的真相。
他感觉这是一个循环。
不仅现在。
在更遥远的上古、中古和近古。
在光明帝国还没有在文明废墟中重新建立之前的历次古代王朝时期。
它们在极其强盛时期，同样有过多次类似但不完全相同的文明拓展和文化输出，然而这些王朝文明拓展的最终结果，都因为自身内部崩溃改朝换代的问题，海外基地一一失陷，以文明和秩序，以苦心教化和经营打造的庞大基业，最终沦为野蛮血腥的堕落者肆意狂欢的盛宴。
背誓的堕落者还将这种对文明成果的掠夺。
美其名曰：屠龙。
是的。
堕落者用巨龙来代称文明的守护力量。
将其描述为了一种强大的生物，拥有海量的财富，只要能够杀死巨龙，就可以获得世间最高的荣耀和不计其数的财富。
事实上，如果让堕落者全盘接收光明帝国在海外的全部财富，它们还真可以暴富一把。
毕竟两百多年时间的积累和发展。
极其可观。
对于贪图享乐的堕落者来说。
足够它们在短时间内穷奢极欲地挥霍了。
更别说，它们还可以奴役民众，将民众盘剥到极限，来满足自己的生活所需。
“史蒂夫没有来，安东也没有来，最重要的是，身为西岭副都统的戴维斯竟然也留下了。如果于连和穆勒率领的战船没有及时赶到，我们甚至没有足够的力量，可以确保沿途的安全。”庞培的眉头紧皱，他发现自己此前对现实情况的判断，还是太乐观了。
“报告提督，洪墩王爷遣人送来密信。”有位飞骑送来了一封漆封信件。
庞培大吃一惊，洪墩王爷也不走了？
接过。
沉默了许久。
才用小刀轻轻打开信件，皱着眉头观看里面的内容。
看完之后，庞培发出一声长叹，连连摇头，满目痛心。他既明白也理解对方为什么明知结果仍然要这样的做，但是，他真的希望对方能稍微贪生怕死一点。哪怕自己留下，将小王子送出来，也是更好的选择啊，为什么要全家都留下呢？
岸边沙滩上的人群，开始整队乘坐小舟，一队队地驶向明轮远洋商船。
许多亲人面临可能一辈子再也不会见面的分离。
忍不住抱头痛哭。
依依不舍。
分别的人之中有父母与年幼的孩子，
也有年轻但因使命不同最后被迫离开的恋人。
“走，再不走就来不及了，你们难道要眼睁睁地看着对方死在这里吗？情况紧急，快点，再快点，直没有时间浪费了！”百夫长霍格吹响哨子，催促撤退的人赶紧登船。
他手下的士兵。
同样开始使用枪杆或者盾牌，将人群强行分离。
有妻子抱着哇哇大哭的儿女看着自己的丈夫被一步步推开，泪流满面；有年迈的父母，看见全身披甲的儿子，一边被驱赶后退，一边抢着跪下来磕头，无论磕了多少个，也嫌不够；有身体残疾的老人送别儿女，抹着眼泪，挥着手臂，口中不断提高声音叮嘱……
“梅林长老，你也要留下吗？”庞培看见有位身穿朴素的农家长老，带着十几名弟子，前来跟自己告别。
“是。”梅林长老点头。
“您留下，恐怕改变不了大局。堕落的背誓者是掠夺成性的强盗，没有了就抢，它们根本不重视农业和生产，你和你的弟子，不会得到它们的尊重，留下来，恐怕性命难保。”庞培苦苦劝告。
堕落者如果抓到商人。
还有可能留下。
压榨一番。
但抓到梅林长老这种主张观测天时、规划土地、组织大量人力构建农业生产体系、在普通民众拥有巨大声望的农家长老，极有可能因为对方是个潜在威胁，一刀杀了。堕落者的真实本性就像蝗灾的蝗虫，它们所过之处，一律烧杀抢掠，啃完了一个地方，就去另一个地方继续作恶……
所以。
这帮人绝对不可能搞什么生产，它们更愿意在别人生产出来了的时候去抢。
“这片土地总要有人留下，去告诉人们应该做些什么，哪怕我们农家力量微小，哪怕人们可能暂时屈服于强权之下，但只要有人不断为此努力，就会留下一点点痕迹，留下一点点种子。”梅林长老微微一笑。
他对于生死看得很淡。
早在几十年前。
自光明帝国来到西岭这片黑暗愚昧的蛮荒之地，他就立志要改变这里。
如今种子已经种下，也许需要几十年，甚至几百年才能慢慢萌芽，才能开花结果。已经完成这一切的他，只要尽量守望着就行，接下来无论生死，都无怨无悔，不枉此生了。
“您保重。”庞培虎目含泪。
他知道这一留。
梅林长老极有可能被堕落者当成异端。
以亵神之名，在城镇中心，当着老百姓的面，将这位老人吊上绞形架或者砍首示众。
“你们也要保重。”梅林长老点头，他同样知道，回归之途也不可能再像过去那样简单，因为不仅仅是西岭地区，整个蛮地都在叛乱。东方珍珠号别说在过去停靠的交易港口进行补给了，即使不再靠岸，在海上也得偷偷航行，否则会受到由堕落者伪装的海盗船队的搜捕和攻击。
时间。
一点一点过去。
登船的人员，携带着大包小包，陆续登船。
海面上驶来了几条快速战船，看旗号，是此前约定的于连和穆勒。
庞培看了。
不禁松了一口气。
有这些快速战船护航，东方珍珠号或许可以安全返回光明帝国。只是现在的帝国，到底发生了怎样的巨变，他也不清楚，他只知道光明帝国，正受到前所未有的攻击和崩溃，几有亡国之危，是此前两百多年来从不曾有过的惊天变局。
老实说。
庞培他并不知道自己带着一船人，安全回到几近亡国的光明帝国后，能改变点什么。
但他只知道自己一船人的心愿。