他站起身，目光落在杨云兴身上，语气比平日柔和了几分：“杨将军，你率两千锋锐营骑兵，即刻从竟陵出发，昼夜兼程赶往九江。记住——大张旗鼓，让林士弘和陈当世都看见。到了之后，不必入城，在城外列阵。”
杨云兴抱拳：“末将领命！只是……侯爷，我军只有两千骑，陈当世两万，林士弘一万五，若他们……”
苏阳抬手打断他，淡淡道：“他们不会动的。”
杨云兴一愣。
苏阳看向他，眼中带着一丝笑意：“杨将军，您信不信，只要您的大旗在城外一立，林士弘就不敢动？”
杨云兴怔住了。
他忽然明白了。
林士弘不是怕他杨云兴，也不是怕那两千骑兵——他是看不懂。
看不懂为什么苏阳只派两千人。
看不懂这两千人来了之后为什么不入城，反而在城外列阵。
看不懂这背后是不是有什么阴谋。
看不懂的事，多疑的人就不敢动。
苏阳继续道：“至于陈当世——他很快就没命了。”
说完，他转身大步朝门外走去。
赵定方一愣，追上去问：“侯爷，您去哪？”
苏阳没有回头，声音从门外传来：
“九江！去会会那位陈将军。”
“什么？”
赵定方大惊：“侯爷要亲自去？”
满堂皆惊。
杨云兴也愣住了，连忙追出去：“侯爷！您是主帅，怎能轻身犯险？让末将去就够了！”
苏阳停下脚步，回头看向他。
那双眼睛里，带着一丝淡淡的笑意，继续道：“陈当世麾下，有谁是我一刀之敌？他比杜伏威又如何？林士弘那一万五千人，能拦得住我？我去不是守城——是去让他害怕的。我的武功，您还不放心？”
杨云兴愣住了。
是啊……
眼前的苏阳，是他亲眼看着一步步成长起来的。
从养生培元功，皓月心法入门，到三刀斩曲傲，到坐拥五城，拥兵五万。
他对苏阳有传艺之恩，可苏阳早已不是当初那个需要他指点的年轻人了。
“好。”
杨云兴忽然笑了，那笑容里有欣慰，有骄傲，也有一丝说不清的感慨。
他抱拳躬身，声音铿锵有力：“那末将就在城外，恭候侯爷大驾！”
苏阳看着他，点了点头。
然后转身，走到尤楚红面前，郑重抱拳：“老夫人，竟陵就拜托您了。”
尤楚红拄杖起身，乌木杖轻轻一顿，声音沉稳如山：“放心去。有老身在，竟陵固若金汤。谁敢趁你不在伸手，老身打断他的爪子。”
苏阳微微一笑，又转向鲁妙子：“先生，九江那边若有变故，还需先生随时策应。”
鲁妙子抚须而笑：“老夫那几架投石机，早就想试试真正的威力了。侯爷若需要，传个信回来便是。”
苏阳点点头，目光扫过虚行之、赵定方等人，沉声道：“我不在期间，竟陵一应事务，由虚军师统筹，诸位各司其职，遇事共议，不可擅专。”
虚行之躬身：“属下遵命。”
赵定方等人齐声应是。
苏阳不再多言，转身大步朝门外走去。
身影消失在议事堂门口，晨光洒在他消失的方向，镀上一层淡淡的金边。
.........
竟陵城外，官道上。
杨云兴策马立于两千骑兵阵前，回头望了一眼竟陵城的方向。
晨光中，那座城池静静矗立，城头【苏】字大旗迎风招展。
他深吸一口气，拔刀出鞘，指向南方：
“出发！九江！”
两千铁骑如潮水般涌出，马蹄声如雷鸣，卷起漫天尘土，朝着九江方向滚滚而去。
.........
与此同时。
竟陵城外三十里，一条小道上。
一道青衫身影如流光般掠过，瞬息间已在百丈之外。
云龙九现，全力施展。
苏阳没有回头，只是嘴角噙着一丝笑意。
林士弘多疑，不敢动。
陈当世勇猛，但他很快就会知道——有时候，勇猛也是要命的。
至于那两万水军……
“等我到了，自会让他明白——什么叫做真正的刀！”
他望向南方，目光穿透重重山水，仿佛已经看到了九江城下那片战场。
话音未落，他的身影已消失在晨雾深处。
........
一日后，入夜。
九江城东，长江南岸，萧铣水军大营。
三百余艘战船静静停靠在江边，桅杆如林。岸上，连绵的帐篷延伸数里，篝火点点，巡哨往来。
营地中央，一座巨大的牛皮帐篷矗立，帐顶飘扬着“萧”字大旗——那便是陈当世的中军大帐。
帐内，陈当世踞坐于帅案后，正与众将议事。
此人年约四旬，虎背熊腰，一双鹰隼般的眼睛透着狠厉之色。他是萧铣麾下头号猛将，攻城拔寨，从无失手。
“将军！”
一名斥候入帐禀报：“城南三十里外，林士弘大军仍按兵不动，没有任何动静。”
陈当世冷笑一声：“让他等着。等老子拿下九江，看他敢不敢动。”
副将董景珍仍不放心，上前一步道：“将军，属下听闻那苏阳武功极高，此前在竟陵城外三刀斩曲傲，威名震彻江北。而且，据传闻，苏阳此人诡计多端，我们不可不防啊！”
“曲傲？”
陈当世冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“塞外宗师又如何？我陈当世征战二十载，斩将夺旗无数，还没怕过谁。苏阳能杀曲傲，确实有几分本事——但他若以为凭此就能在两万大军中来去自如，那便是痴人说梦！”
他猛地站起身，大步走到帐门口，掀开帐帘，指着外面连绵的营帐、林立的战船、往来巡逻的士卒，声音里满是傲然：“看见了吗？两万精锐水军！他武功再高，能挡得住几轮箭雨？能挡得住千军万马的围杀？老子把中军大帐设在岸边，就是等着他来！”
他转过身，目光扫过帐中众将，一字一句道：“他若敢来，我让他有来无回！”
“将军英明！苏阳若敢来，定叫他有来无回！”
“对对对！他若敢来，必死无疑！”
“.........”
帐中众将闻言，眼中战意升腾，纷纷附和。
帐内气氛炽烈，全然没将那个传说中的‘北寒霸刀’放在眼里。
就在这时。
帐帘无风自动，轻轻掀起一角。
一道青衫身影，如鬼魅般踏入帐中，脚步轻缓，却没有发出半点声响。
帐外值守的亲卫，本是陈当世精挑细选的死士，此刻却横七竖八躺了一地，个个双目圆睁，气息全无，显然是瞬间被人所杀，连呼救的机会都没有。
“什么人？！竟敢闯我中军大帐！”
陈当世瞳孔骤缩，心中猛地一沉，霍然起身，右手闪电般握住腰间长刀，厉声喝问。
那青衫人没有看他，只是目光淡淡扫过帐中众将，眼神平静无波，却带着一股无形的威压，让帐内的笑声瞬间戛然而止，连空气都仿佛凝固了。