“不好！”
石青璇惊觉不对，想要抽身，却已被旋涡轻轻一卷。
白光一闪。
白衣身影瞬间被卷入其中，无声无息，消失无踪。
三块玉佩失去依托，从空中滑落，叮叮咚咚轻轻跌落在床边。
屋内再无半分人影，只余下一缕淡淡的、属于她的气息，很快便散在风里。
..........
九江以南，山势渐缓，水汽氤氲，一派岭南风物。
再行数日，前方江面开阔，舟楫往来不绝，一座临漓江大城巍然矗立——桂城，宋阀治下重镇，亦是苏阳前往岭南的必经驿站。
苏阳策马临江，寒渊刀斜挎腰间，青衫被江风吹得微扬。
江岸码头早已清场，只立着寥寥数人。
为首一人，白衣胜雪，面如冠玉，气质温雅如玉，腰间佩剑，正是宋阀少公子，宋师道。
身旁是宋阀长辈、沉稳持重的宋鲁。
苏阳翻身下马，步履从容上前。
宋师道率先拱手，笑容温醇：“苏兄一路辛苦，师道奉家父之命，在此迎候侯爷，为侯爷接风。”
苏阳微微颔首：“有劳宋兄亲迎。”
宋鲁亦上前见礼。
宋师道微微一笑，侧身引道：“苏兄一路劳顿，城内已备好馆驿。家父已在宋家山城等候，今日暂歇，明日一早，我便陪苏兄前往，共赴磨刀堂之约。”
苏阳淡淡道：“宋阀主有心了。”
“如今天下纷乱，江北江南征战不休，唯有岭南一地安稳。家父常说，能终结乱世者，必是心怀苍生、武道通神之人。苏兄一路所为，我宋阀上下，皆看在眼里。”
说话间，一行人已朝城内行去。
...........
翌日。
一行人轻车简从，离桂城，往西南而行。
沿途山势连绵，林木葱郁，越往深处，越是幽静，偶有宋阀暗哨隐于林间，气息深藏，不显山不露水。
正午时分，前方群山环抱之中，一座依山而建、气势雄浑的山城巍然矗立。
城墙由巨岩砌成，高逾数丈，如一头蛰伏的巨兽，镇守岭南腹地。
城门之上，无匾无铭，却自有一股凛然不可侵犯的气度。
这里便是宋阀根本——宋家山城。
入城之后，街道规整，屋舍错落，行人不多，却个个步履沉稳，隐约带着几分习武之人的风骨。一路往上，山势渐高，行至山巅最深处，一座古朴石堂静静坐落。
堂无华饰，石质斑驳，似历经千年风雨。
堂前一片空场，干净得寸草不生，仿佛被无尽刀气反复涤荡过一般。
尚未靠近，一股锋锐无匹、直插云霄的刀意便扑面而来。
那刀意不狂不躁，却如青天白日，朗朗高悬，无处不在，让人不敢仰视，不敢心生半分轻慢。
这便是宋缺闭关悟刀之地。
磨刀堂。
宋师道在堂外数丈处停步，躬身朗声道：“父亲，襄阳侯已到。”
堂内一片寂静。
片刻后，一道不高不低、却自带一股俯视天下之势的声音，缓缓传出：“请进。”
只两字，却似有千钧之力。
苏阳眼神微凝。
天刀宋缺，当世最顶尖的几人之一，刀道已至极境。
他不再多言，步履平稳，拾级而上，推门而入。
门内并非石室，而是一片开阔石院。
地面由千年青石铺就，干净如洗，寸草不生。
院心矗立着一块古朴无华、两丈大小的磨刀石，石身光滑，不知被天刀磨洗过多少岁月。
最触目惊心的是——磨刀石一侧，深深浅浅刻着二十九道名字。
无影神刀沈夜寒，惊雷一刀庞万霆……霸刀岳山，孤星刀客顾青冥，绝命刀司空煞……
每一个，都是曾经纵横一时、名震天下的绝顶刀手。
每一个，都曾是宋缺的试刀、论刀、约战之人。
而那第二十九个名字，最新、最深、最锋芒毕露——北寒霸刀苏阳。
“我的名字！”
苏阳目光一震。
他从未与宋缺谋面，名字却早已刻在磨刀石上。
石院尽头，一道身影负手而立，仰望青天。
一身素袍，身姿挺拔，鬓角微霜，仅仅一道背影，便如青天坐镇，压得天地无声。
天刀——宋缺。
苏阳立于院中，拱手一礼：“襄阳侯苏阳，见过宋阀主。”
宋缺没有转身，亦未回眸。
下一瞬，一股浩瀚如青天、厚重如苍岳的无形威压，无声弥漫开来。
不是杀意，不是攻击，而是刀道强者的精神探查，似要将他的根骨、气机、刀意、神魂，一眼看透。
威压如渊，笼罩全身。
苏阳周身微紧，却依旧立得笔直。
他不反抗、不爆发，只将归真刀意静静内敛，如深渊藏锋，如虚不受力，稳稳承受住这股天刀级别强者的探查。
以真对天，以静承威。
片刻之后，威压缓缓收敛。
宋缺终于转过身来。
那是一张棱角分明的脸，浓眉如刀，目若朗星，不怒自威。他的年纪已过五旬，却不见丝毫老态，反而像一柄被岁月打磨得更加锋利的刀，锋芒内敛，却更加危险。
他看着苏阳，目光平静如水，却又仿佛能洞穿一切。
“苏阳。”
他的声音不高，却在整个石院中回荡，道：“中原年轻一辈，你已独占鳌头。世人传你再强，也需亲眼一见，才算数。”
他顿了顿，语气淡淡，却自有一股不容置疑的威严：“来，让老夫看看，你的刀，究竟有多强。”
话音落下，宋缺抬起右手。
他没有拔刀。
只是朝苏阳的方向，虚虚一按。
那一瞬间，天地仿佛都为之一静。
没有刀芒，没有真气，甚至没有任何声响——但苏阳的心神之海中，却仿佛有一座大山轰然压下！
那不是攻击。
那是‘意’。
天刀之‘意’！
苏阳瞳孔微缩，脚下猛地后撤，同时寒渊刀出鞘！
“嗡——！”
刀鸣如龙吟，归真刀意冲天而起！
两股刀意在虚空中轰然相撞！
“砰！”
磨刀堂的石地，以两人为中心，炸开一圈细密的裂纹。
宋缺眼中闪过一丝异色。
“好！”
他淡淡道，语气里带着一丝欣赏。
然后，他的手按上了腰间——那里悬着一柄刀，刀身细长如水，通体流转着淡淡的清辉。
水仙刀。
拔刀。
没有惊天动地的气势，没有凌厉逼人的刀芒。
只是一道清影，如天仙乘风，从九天之上飘然而落。
但苏阳的瞳孔骤然收缩。
这一刀，他避不开。