堂中寂静无声。
周文举怔怔站在原地，看着眼前这个年轻人，久久无言。
良久，他后退一步，深深一揖到地：“主公在上，请受末将一拜。”
他的声音有些哽咽，道：“末将这辈子，跟定主公了。”
苏阳上前，双手扶起他。
“周将军，江淮的子弟，以后就交给你和王将军了。”
周文举重重点头，眼眶泛红。
........
魏县城内，临时郡守府气氛压抑得令人窒息。
宇文化及端坐主位，玄色锦袍紧绷，死死攥着手中那卷粗糙纸页。
这是亲卫花一个铜板从街头买来的《冰玄劲前三层心法》。
宇文家世代秘传的武学根基，如今竟沦为人人可购的市井贱货。
“砰！”
案几被一掌拍碎，杯盏滚落。
他眼中怒火滔天，喉间咆哮如雷：“是谁？！敢如此糟践我宇文家绝学！”
堂下亲卫噤若寒蝉。
宇文智及快步上前，压低声音：“兄长，心法半月前开始流传，从洛阳到魏县随处可见。更要命的是，骁果军中不少士卒私下买来修炼，人心更散了。”
“你说什么？！”
宇文化及猛地抬头，眼中怒火几乎喷薄而出：“我的骁果军？！”
他猛地起身，来回踱步，胸口剧烈起伏。
当初他以“西归关中、重返故土”为号，聚拢十万骁果军，可江都兵变后，军心早已离散，沿途逃散、哗变不断，一路奔至魏县，十万大军只剩六万，折损近半。
士卒看不到西归的尽头，人心浮动，如今冰玄劲唾手可得，更让他们心思活络——学得一身功夫，何愁没有出路，何必再跟着他刀尖舔血？
本就摇摇欲坠的军心，彻底被这卷心法压得濒临崩溃。
“苏阳！”
宇文化及咬牙切齿，愤怒、羞辱、恐慌，如潮水般将他淹没。
苏阳生擒了宇文成都和百多名宇文阀核心子弟，此事必然是他所为！
可阀主宇文伤都死在尤楚红手中，他那六万残兵，别说报仇，连自保都难。
再说了，骁果军只想西归，怎么可能愿意跟苏阳作对？
“大哥！”
宇文智及俯身低语，道：“单打独斗必被吞并。所谓敌人的敌人就是盟友！不如联络与苏阳有血海深仇之人——辅公祏、萧铣！两人都与苏阳势同水火，若能结盟，南北呼应，既能牵制苏阳，又能让咱们稳住阵脚、西进关中。”
“智及言之有理！”
宇文化及眼中闪过一丝微光。
辅公祏可牵制苏阳东路，萧铣可牵制西路与尤楚红，三人联手，虽未必能胜，却足以争取喘息之机。
他清楚这只是权宜之计，彼此利用罢了。
但他已别无选择——要么抱团求生，要么坐以待毙。
“备笔墨！”
他沉声道，目光阴鸷如鹰：“给辅公祏、萧铣修书——苏阳狼子野心，本公愿与二位联手，共讨此贼，事成之后，分疆裂土，各守一方！”
烛火跳动，将他身影映在梁柱上。
...........
江都城。
夜已深，苏阳独坐书房，批完最后一份军报，搁下笔。窗外月色如水，他沉默片刻，从桌屉中取出玉箫看了一眼，又悄然收回。
“进来。”
红兰闪身而入，神色一正：“侯爷吩咐。”
“石青璇在青云驿失踪了。”苏阳开口，红兰瞳孔微缩——她曾在竟陵见过那位白衣女子。
苏阳简言其况：人凭空消失，包裹与玉箫遗留，他搜了三日，毫无头绪。
“你带暗影卫去查。”
苏阳目光沉凝，道：“不许任何人知晓。”
“查到什么地步？”
苏阳沉默片刻，语气平淡却带着不容置疑的坚定：“查到她的下落，查到失踪缘由。查不到，就一直查。”
红兰心头一凛，抱拳应道：“属下明白。”
转身离去。
书房重归寂静，苏阳独坐案前，望着窗外月色，缓缓从桌屉中拿出那支温润的玉箫。
..........
三日后，江都城主府。
苏阳正在堂中与王雄诞、寇仲等人议事，虚行之匆匆步入，手中捧着一封急报。
“主公，长安消息。”
苏阳接过，展开。
【李渊废隋恭帝杨侑，受禅让称帝，国号唐，年号武德。立李世民为太子。】
堂中一静。
寇仲挠头：“李渊称帝了？那杨侑呢？”
虚行之沉声道：“被废为酅国公，软禁宫中。”
徐子陵皱眉：“玄武门刚过，李渊就逼杨侑禅让了？”
虚行之点头：“杨侑本就是李渊立的傀儡，如今李家内斗已定，李渊正好借机登基。李世民为太子，日后自会继位。”
苏阳将信放下，起身走到窗前，负手而立。
窗外，江都城的街巷人来人往。
“李渊，终究还是称帝了……”
他喃喃道，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他想起了那几行谶语——【玄武门内血光现，兄弟相残为皇权。】
兄弟相残，已经应验了。
那下一句呢？
父子猜忌祸不远，李家篡隋能几年？
他不知道。
但他知道，那几块石碑埋下去的时候，有些事，就已经开始了。
“传令下去，加紧备战。”
他的声音平淡如水：“李渊称帝，关中大势已定。咱们，得尽快把江淮的事办完。”
“是！”