诺拉的世界观下,恶魔与邪祟词义相近,多以形容词而非名词出现。
遍览神话,也并不存在种族意义上的恶魔。
“黑雾弥漫,是你们的手笔?”
“呼呼,这可是需要合适价码才能解答的问题,不过嘛……”蝶视从透明的椅子上站起,“作为我们头一次见面的礼物,我可以慷慨地予以解答……不是。”
南安神情淡漠:“我该相信一个恶魔的话?”
“看来你对恶魔存在一些小小的误解,”蝶视一捋红发,“在你所熟悉的那些故事里,恶魔是什么?蛊惑人心的骗子,花言巧语的欺诈者,用甜美的许诺引诱普通人签下契约,再在某个不起眼的角落用一行小字将他们的灵魂收走?”
蝶视摆了摆手:“我可不是那样的恶魔。”
她松手刹那,红发落回胸前,
“你支付对应的价码,我给出你需要的答案,交易公平合理,没有谎言。”
南安轻轻捏开穗月紧握他手臂的手指,缓步走到蝶视恶魔面前。
“没有谎言?”
蝶视没有避开南安的目光,那双熔金般的瞳孔平静地承接住他的注视。
“当然,我没有玩弄文字游戏的恶趣味,只对信息、知识、交易本身感兴趣。”蝶视微笑着解释,“我把你想要的交给你,交换完成的瞬间,交易结束。没有后续的义务,没有隐藏的条款,没有在你意想不到的时刻突然降临的追加代价,结束了就是结束了。”
南安玩味道:“这可不能完全让我安心,你看上去很想让我相信你,然后开启一场交易……你认识我?”
蝶视轻打响指,一颗哈密瓜凭空出现,落于她的手心。
“南安阁下,有赖你提供的信息,恶魔们第一次知晓了哈密瓜的存在。可惜,小水牛的沟通能力有限,只能通过语言交流的手段获取信息,所以,它吃起来的味道,因人而异。”
说着,蝶视手中的哈密瓜应声裂成了8瓣。
她挑选出一份,送到南安嘴边,笑意盈盈。
南安却是面无表情。
“如果我猜得没错,只要吃下它,你立刻就能补全缺失的信息,并且是直接从我有关哈密瓜的记忆中获取。”
蝶视食指轻戳下巴:“请不要把我们恶魔形容得像是个小偷,我们不强买强卖。”
“那……告诉我黑雾究竟是什么。”
南安刻意询问了剥皮水牛没能力也不敢回答的问题。
他没期待着蝶视能回答,只是想看看对方的反应。
果不其然,听到问题,蝶视在憋笑。
“即便我知道答案,南安阁下的哈密瓜也不足以支付代价。”
“所以,你知道,还是不知道?”
蝶视即答:“不知道,但南安阁下吃下哈密瓜后,我可以告知一条很有用的信息。”
旁观许久的穗月冷不防开口。
“听着就像是个骗子,就为了补全哈密瓜在黑雾里偷吃,千方百计坑南安。”
面对南安的凝视,蝶视竟然伸手扶额,满脸的无力感。
南安也忍不住扶额——穗月多少有点以己度人了。
拥有神魇抑制力,南安思索再三,认为恶魔做不到吃瓜一口,瞬间读心穿越前后的所有记忆。
自此,他不再犹豫,接过蝶视手中的哈密瓜,大口咬下。
果肉被嚼碎的声音清脆而湿润。
蝶视同步率拉满,几乎同一时间咬了一大口果肉。
瞬息间,果肉在唇齿间绽放开香甜的滋味。
她的眼睛猛地睁大,熔金般的瞳孔里,竖缝剧烈地收缩了一下,脸上带着恍然大悟的迷离。
“原来如此……真是美味的水果啊。”
穗月骂骂咧咧打断蝶视的陶醉:“少感慨了,答应我们的有用信息呢?”
“哀泣迷雾,拥有本体。”
“……”
“……”
蝶视语速极快的回答,令南安和穗月都怔了几秒。
穗月率先从错愕中挣脱出来。
她的牛角微微前倾,姿势像一头在草丛中嗅到了陌生气味的牛犊,既警觉又困惑。
“为什么突然谈到哀泣迷雾了,你又是怎么知道我们在对抗它的?”
“可怜的小水牛倒下了,我们当然对它曾经的交易对象有所了解啊。”
南安捂住了穗月的嘴,阻止她打岔。
“拥有本体……那些让人心想事成的雾气,原本就存在着一个躯壳作为容器……在哪?”
蝶视咧嘴轻笑:“这可就是另外的价码了。”
南安本想拿出新的知识作为筹码,但凝视着那双写满了狡黠的眼睛,他忽然冷静了下来。
“你们不是哀泣迷雾的对手。”
蝶视笑容中的得意悄然消退,只是干涩地抽动着嘴角。
这回轮到南安笑了。
“原来如此,原来如此……难怪你们这些远比剥皮水牛还强大的恶魔一直没有目击报告,我明白了。”
见穗月扯了扯自己的衣角,南安连忙通过召唤仪式解释缘由。
恶魔作为黑雾中行动的特殊种族,具备着绝大多数神魇都无法拥有的智慧。
这本是他们得天独厚的优势,可,祸兮福所倚,福兮祸所伏。
黑雾孕育的奇诡之物哀泣迷雾,击溃了恶魔的智力优势。
高度智慧,意味着想象力丰富。
黑雾中行走的恶魔们,很快见识到了哀泣迷雾能力的降维打击。
无论采取什么方式应对与抵抗,在不断生成的恶念投影面前,都是徒劳。
越是聪明,它便越是可怖。
越是善于谋划,它便越是从你的谋划中提炼出你展现出的恐惧与糟糕的可能性,并将它们一件一件实体化,摆在你面前。
不得已,在哀泣迷雾的疯狂狩猎下,诸如蝶视之类的高阶恶魔,都遁入难以寻找到的秘境,躲避寻血猎犬的追杀。
它们通过剥皮水牛这类小恶魔揽客接单,并从交易中抽取利润,维系着自身的存在。
这也是剥皮水牛权衡交易内容,会卡顿的原因。
它的智慧程度无力完成交易双方复杂的筹码校准,只能上报高阶恶魔寻求帮助。
“想哄着我,去解决掉你们的天敌,未免太狡猾了吧?”南安干脆地戳破蝶视的计划。
蝶视不以为然:“各取所需,这对我们都挺好,难道南安阁下不希望趁早铲除诺拉的巨大威胁吗?”
南安不置可否。
是哀泣迷雾危险,还是被它吓破胆,自我封印的恶魔们更可怕?
很难说啊。
“所以,它的本体在哪?”
蝶视摇头:“笼罩的范围很大,没人能确定。”