徐行看出了他的忐忑，笑了笑，再次拿起汤匙喝了一口清粥，开门见山：“我想要幽州，你有没有什么建议？”
“嗯？”元湛顿了一下，不可思议地看向徐行。
他以为徐行会问他关于萧石鼎的事情——例如对方死前有没有说过什么，或是这场哗变的详细经过——却没想到，对方开口直接问如何攻打幽州。
“怎么？打不下来？”徐行眉头微微皱起。
他原本以为，这小子策划了岐沟关之变，必有什么过人之处，才想着问问对方有没有什么过人见解。
元湛见徐行神色微变，面上露出苦笑：“小人一路行来，都在想着如何回答国公问询萧石鼎之事，没想到——国公会问询析津府之事。”
“幽州。”徐行强调道，声音不大，却不容置疑。
“对，幽州。”元湛立即附和。
析津府是辽的南京，幽州则是他汉家古称，在徐行心中，这一点很重要。
“萧石鼎的事，我没兴趣。”徐行收回目光，淡淡解释道，“他唯一的作用，便是威吓一下幽州城内那些辽国官员。”
活着的人才值得他惦记，死人他从不上心。
他顿了顿，目光重新落在元湛脸上，带着几分审视：“倒是你，我有些兴趣。以下克上，这可不是简单的上官赏识能做到的，想来你必有过人之处。”
他将碗中的米粥一饮而尽，放下碗，拿起一旁的手帕擦了擦嘴，“你的诚意我看到了。现在，请你展示自己的价值——过了我这一关，我可以将岐沟关内的汉军交于你手。”
元湛听到如此直白的话语，顿时陷入了沉思。
徐行也没催，靠在椅背上，端起茶盏慢慢喝着，静静等候。
对方连坑杀异族都替他做了，他自然愿意给这个人一个机会，一个步入自己核心圈的机会。
而此时元湛心中，则是在揣测徐行的话语与脾性，这是他的习惯。
首先，对方喜欢直来直往，不喜虚词。
其次——对方无比务实，也无比自信。
萧石鼎这般人物，似乎连他的眼都入不了，对于岐沟关亦没有一句询问。
这在元湛看来，这是自信到近乎自负的表现。
还有……这次夺取幽州，是一次考验。
考验过了，自己便平步青云；考验不过，那可能还是回去做一个指挥使，顶多被赏赐一些钱财。
他定了定神，将汤匙放在碗中，郑重地询问道：“不知魏国公以多少兵力攻打幽州？”
“六万。其中两万是骑兵。”
这是徐行的直属兵力，并不算上蓟州城下的张赴部以及宗泽部。
其中一万骑兵是攻打涿州时杨正卿新组建的，加上王崇拯那一万，杨怀玉三万余，还有则是他从京城带出来的骑兵以及勋贵家的私兵。
拢共六万左右。
哪知徐行话音刚落，元湛想都不想，便立即摇了摇头，苦笑道：“小人无能，倒是要让魏国公失望了。”
“如今幽州城内只有三万守军，我军两倍于敌，在你眼中拿不下幽州？”徐行反问，语气里听不出喜怒。
“拿不下。”元湛的回答很肯定，没有半点含糊，“幽州为辽国南京，经营将近两百年，城池高深，城垣坚固。”
“城内人口密集，有民众四十余万，其中近五成是汉民，渤海人、奚族、契丹等外族占近五成。”
“以魏国公先前的行事，我军攻城，那些外族必定死守。”
“加之城池高深，易守难攻——国公，何来两倍于敌之利？”
他说得还算委婉。
那五成汉民，怕也不见得那么想被宋国统治。
辽国近两百年砸在宋国身上的污名与偏见，可不是凭借着一句“同根同源”便能消除的。
在很多汉民心中，宋国就是一个苛捐杂税繁重且军事孱弱的国家。
成为宋国百姓，说不得还不如现在——现在虽然是辽国汉民，但至少吃得饱，饿不死。
在宋国，可是有很多百姓连饭都吃不饱，除了耕地，尚需进城去作坊做工，才能勉强温饱。
所以，徐行攻打幽州，要面对的难处不是那近三丈的城墙，而是幽州城内的人心。
以六万大军攻打幽州，绝无可能。
“据我所知，幽州之前从诸地调集了一批粮草？”徐行对元湛的话未作辩驳，而是问起了粮草问题。这是之前他查阅涿州节度使府衙一些文件时看到的——十二月份，南京守备司下发了一份调集粮草的批文。
“是。辽国受阻卜叛乱，去岁又遭了白灾，正需南府诸地的粮草平叛与救灾。”元湛答道。
这并不是什么秘密，毕竟押送粮草的还是他们这些汉军。
他顿了顿，又补充道：“魏国公，幽州粮草充盈，围城之举无用。”
据他所知，幽州城内粮草堆积如山，要想彻底困死这座城池，没有三个月，绝无可能。
三个月之后，还有百姓家中的余粮可征。若最后实在陷入绝境，还有别的办法——硬要撑，幽州绝对可以撑上半年以上。
“若有十万大军呢？”徐行又问道。
“或可一试。”元湛见徐行心思不改，勉为其难地说道。
他斟酌着措辞，小心翼翼地道出利害：“国公，幽州非一城一地。欲夺幽州，需先夺顺州、檀州，以扼古北口；西夺昌平，以守居庸关。三地不夺，只攻幽州，事倍功半。”
徐行听后，却摇了摇头。
“来不及了。”
他缓缓站了起来，向着厅外走去。
走了几步，又停下。
“你且在军中待着，后日随我一道前往良乡。”
临到门前，徐行忽然回过头来，目光平和：“把粥喝了，去好生休息。”
元湛看着徐行离去的背影，再将目光转向一旁打算离开的于邵，满脸困惑：“于将军，这……”
他不明白，自己这是通过了徐行的考验，还是没通过。
“听徐帅的，吃完去好好休息。”于邵也摸不准徐行葫芦里卖的什么药。
照理说，如果对对方不满意，直接遣散回岐沟关便是；可若是满意……他听了半天，对方也没说什么可行之策啊！
他急行几步，追上前往前衙的徐行：“头儿，这元湛你怎么看？”
“还行。”徐行脚步不停，期间还与巡逻的亲兵打了个招呼，“能在他那个位置看到这些，已经不容易了。”
“算是务实之人，没有大言不惭，亦没有阿谀奉承的胡言乱语。”
他知道幽州很难打，想一战而夺幽州，成功率不足两成。
可他还是想试试——就像他临走时说的那样，他时间不多了。
他没时间去攻克顺州、檀州，也不会分兵去动昌平。
他的粮草也不足以支撑一场旷日持久的战事，赵煦与朝堂诸公也不可能让他无限制地打下去。
所以，这一次攻打幽州，便真是他一意孤行。
这南墙，他必须去撞一撞。
否则，必定心有不甘。
“尽人事，听天命吧！”徐行感慨了一句，向着府衙正堂走去，他得去检查一下吕公雅昨日处理的各地事务。