次日午时，直沽码头。
佛郎机使团得到了消息，大明皇帝拒绝了他们的朝贡请求，只说大明会向佛郎机派遣使者，最终要不要接受佛郎机朝贡，以大明驻佛郎机使者元嘉树的意见为准。
费尔南多想要讨好元嘉树，可这位大明正使一直避而不见，不给费尔南多接触的机会。
好在这一次归航，元嘉树要随着佛郎机船前往欧陆，他总算是有机会和元嘉树客套了。
佛郎机使团船只已升帆待发，费尔南多立于船首，面色焦灼地等待大明使团。
元嘉树三人乘马车抵达，行李由仆役搬上舷梯。
陈渭板着脸走在最后，元嘉树忽转身拦在他面前。
“陈御史，借一步说话。”
两人走至货栈背阴处，元嘉树从袖中取出一封公文副本。
“此乃内阁授命文书，请过目。”
陈渭疑惑接过，展开细读，脸色渐变。
“临机专断之权？这……朝廷为何从未公示？”
“欧陆情势复杂，岂能事事明发？”元嘉树收起副本，“然此权非独授元某，实予吾三人——你、我、崔主事同心，方有此权。”
陈渭怔住。
“前日吏部冲突，乃元某故意为之。”元嘉树直视他，“非为私怨，实因知杨尚书用人习性，陈大人刚直易怒，常被外放历练。”
其实这个理由只是借口，元嘉树算计的是，杨尚书心眼子比针还小，陈渭和自己针锋相对，也最容易被杨尚书派去监督自己。
果不其然，自己刚刚和陈渭起了冲突，杨大人就选择了陈渭外派。
陈渭瞪大眼：“你算计我？！”
“是。”元嘉树坦然点头，“欧陆万里之遥，归期难料。若派个油滑御史，终日缠斗，五年之约必成空谈。唯陈兄这般直性之人，怒则怒矣，怒过便明利害。”
他顿了顿，声音压低：“内阁予我五年之期，令欧陆保持分裂。成，则三人同归叙功；败，则老死异乡。此非元某一人之事，乃吾三人共命。”
陈渭毕竟是官场新人，经不起元嘉树这样的老鸟折腾，果然被拿捏得死死的。
他胸口起伏，怒视元嘉树半天，良久后才涩声道：“五年之约，当真？”
“内阁诸公亲口所诺。”元嘉树取出密函抄件，“此约虽未明载，然首辅、诸位阁臣、苏检正皆在场为证。”
陈渭仔细看过，终于长叹一声：“既入局中，夫复何言。”
“陈兄明白便好。”元嘉树拱手，“此后欧陆诸事，当共议共决。御史监督之责，元某绝不干涉，唯望重大关节，能同心协力。”
“陈御史只要恪尽职守就行，你弹劾我也罢，当面咒骂我也行，但是在大是大非上，我们要一致，否则大不了吾等就老死在欧陆好了。”
元嘉树又补刀说道：
“被杨大人外派的官员，至今可有归国的？”
陈渭摇头，事已至此，如果真的和元嘉树作对，怕三人最后都回不了国。
三人登船，费尔南多迎上。
“天使可算到了！”他汉语生硬，显然是最近才学的。
但是为了表明态度，迫切拉拢大明的支持，费尔南多最近一直在刻苦学习汉语。
可是汉语实在是太难了，费尔南多才学会了基本的对话，正常交流还是需要翻译。
元嘉树抬手止住说道：“详情容吾等抵达佛郎机之后再说。”
听到这里，费尔南多也明白，此事说太多也没有意义，毕竟佛郎机的事情，也不是自己能够全权做主的。
但是能请到大明使团前往佛郎机，也已经是极大的成果了。
就算不能成为大明的藩属国，如果能借到大明的招牌，说不定也能威慑西班牙国王。
帆缆绞动，巨帆吃满海风。
船只缓缓离港，直沽城楼渐成一线。
元嘉树凭栏远望，崔道宣立于身侧，陈渭沉默旁观。
此去别故国，至少五年是没机会踏足大明了，三人尽量将眼前的景象印入脑海中。
等到陆地逐渐消失，费尔南多才凑近，让翻译说道：
“我国内反对西班牙的贵族已密组‘枢机会’，愿奉大明为宗主，只求牵制腓力二世……”
“不急。”元嘉树转身说道：
“费尔南多先生，能给我讲讲你们的历史吗？”
“历史？”
费尔南多愣了一下，他是贵族，却不是历史学家，他不明白这位大明的官员，为什么要听历史。
不过没关系，费尔南多的随行人员中，确实有博学者，还有一位教会的教士，欧陆的教士都是学者，神学院课程中，历史都是最重要的科目。
接下来的几天，元嘉树等三人一边学习语言，一边研究佛郎机的历史。
费尔南多手下的博学者，讲授佛郎机的王国历史，而那位教士则主要讲解欧陆的宗教史。
但是这两位教学者发现，大明这三名官员学习历史的速度实在是太快了！
他们悟性非常高，三人随便讨论一下，基本上就将历史事件拆解得差不多，甚至比欧陆很多主流历史学者的论证更完美。
佛郎机人大惊，他们早就听说，大明的官员都是学者，原来以为这不过是商人们的恭维，现在看来，大明随随便便一个官员，都是极其出色的学者！
反过来想，这样的学者，竟然只是大明官僚体系中的中低层！
费尔南多为大明的人才数量感到恐惧，这是何等可怕的帝国！？
就算是欧陆死敌，强大的奥斯曼帝国，也没有这么多学者吧？
而使团的三人，在研究过佛郎机历史后，开始商议对策。
三人在舱室内铺开欧陆地图，陈渭首先发问：“若要牵制西班牙，当从何处入手？”
崔道宣指向法兰西：“法王与腓力二世有世仇，或可联法抗西。”
元嘉树摇头：“法兰西内战未休，吉斯家族与胡格诺派厮杀正酣，其力难借。”
陈渭又点向尼德兰：“此地正叛西班牙，若支持叛军，可拖住腓力二世兵力。”
元嘉树仍否定：“尼德兰叛军散乱，西班牙已派精锐镇压，短期难成气候。”
崔道宣沉吟：“英格兰与西班牙为敌，且女王伊丽莎白素有野心。”
元嘉树提笔划去：“英吉利刚因窃密遭大明制裁，吾等断然不能和英格兰合作！”
陈渭皱眉：“欧陆列强竟无可选？”
元嘉树却说道：
“谁说没有！这不是有吗！”