申时行点了点头：“我去跟师相说。”
腊月二十四，内阁。
苏泽到的时候，李一元正在看新一版的律条修订稿。庞氏骗局的案子办完之后，他和苏泽一起推动在《户律·钱债》篇下增设了“非法吸纳公众储蓄”的条款，如今草案正在各部征求意见。
“李阁老。”
李一元抬头：“子霖来了？坐。”
苏泽坐下，把郁金香的事和自己的三条对策说了一遍。
但是苏泽心中还有些犹豫，这是对那些投机百姓的不忍心，他说道：
“下官觉得这么做是对的，但是又觉得似乎有些不对，请李阁老解惑。”
李一元听完，放下手里的稿子：“你的意思我明白了。你是想问，庞氏骗局朝廷出了手，为什么郁金香就不管？”
“是。”
李一元想了想：“庞容那案子，咱们定的不是‘诈骗’，是‘非法吸纳公众储蓄’。为什么？因为庞容向三百多个不特定的人募集资金，承诺还本付息。那些人把钱交给他，是因为相信他说的话，以为自己投的是正经生意。”
苏泽点头。
“可郁金香的空约，是买卖双方自愿签的。没有欺骗，没有隐瞒。买方知道那只是一张契书，卖方也没承诺这东西一定能涨价。一个愿打，一个愿挨。”
李一元看着他：“你是不是担心，有人会把这两件事拿来对比，带动舆论节奏？”
苏泽点了点头。
“会有人说的。”李一元道，“可这两件事，看着像，骨子里不一样。”
他端起茶杯喝了一口：“庞容是骗。他告诉投资人自己的矿场多赚钱，商队多红火，实际上他那点东西早就亏光了，新投进来的钱都拿去填了旧账。投资人以为自己投的是正经生意，实际上钱被人挪用了。这是欺诈。”
“郁金香呢？买了空约的人，知道自己在买什么。他们没被骗，他们只是赌输了。赌花会涨，赌后面还有人来接盘。赌赢了赚钱，赌输了认赔。朝廷要是出手托市，那就等于告诉天下人，你们放心赌，亏了朝廷兜底。”
苏泽道：“可有些人确实是看别人买了才跟着买的，他们不一定懂。”
李一元摇头：“不懂就掏钱，那也是他自己的事。朝廷不能替每一个人的钱袋子做主。”
苏泽拱了拱手：“下官明白了。”
李一元说道：
“不过朝廷不救，纸钞信用怎么办？”
苏泽说道：
“阁老放心，区区郁金香，还不会动摇纸钞信用。”
等苏泽回到吏部，申时行也从内阁回来，给苏泽带了几句话。
“师相说了，你的意思他知道了。只要不影响纸钞信用，户部不会出手。”
“不过师相认为，还是应该提示风险。”
苏泽点头说道：
“这个自然。”
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腊月二十四，《商报》发了一篇文章。没有放在头版，在右下角，不显眼的位置。
标题叫《花开有时》。
文章没有提郁金香的名字，只说有一种从海外来的花卉，价格被炒得离谱，一粒球茎能换一套宅子。文章引了一段虚拟的前朝故事，有人炒一种名贵兰花，价格翻了十倍，众人蜂拥而入，最后市面上到处都是兰花，价格还不如一筐白菜。
文章最后写了一句：“物之不存，价将焉附？”
读报的人大多扫了一眼就翻过去了，对于狂热的郁金香市场而言，根本无法阻止人们争抢的势头。
腊月二十五，直沽码头到了一艘佛郎机商船。船舱里装着满满一船郁金香球茎。
腊月二十八，各衙门封印。
过年期间，郁金香的交易热度不减，价格还在进一步的攀升。
正月十六，开市。
京师的商铺陆续开门。
直沽那边的码头也重新热闹起来。
郁金香的价格，在开市第一天又往上窜了一截。一粒稀有球茎，叫价到了五百银元。
正月十六，《商报》又发了一篇文章。这次是实学会学士范宽署名。
文章比上一篇更直接，列出了直沽郁金香市场的交易数据，实际到货量与交易量的对比，空约所占的比例，以及这几个月价格涨了多少倍。
文章的最后一句是：“一株花，值五百银元。诸位可曾想过，五百银元能买什么？能买几十头壮牛了！能买三亩良田，能让一户普通人家过上十年温饱日子。而如今，这些银元只够买一粒花球。”
这篇文章发出来之后，茶楼酒馆里议论的人多了起来。
“你看《商报》那篇文章了没有？”
“看了。可我姐夫上个月花三百买了两粒，一转手就卖了五百，也没见出事啊。”
“那是你姐夫运气好。万一砸手里呢？”
“砸手里？那不能。这东西越来越贵，谁砸手里谁是傻子。”
所有参与者，都知道这是击鼓传花，但是所有人都觉得不会在自己手上爆炸。
正月二十，第一艘船到了直沽码头。
接着是第二艘，第三艘。
正月里从欧陆开来的船，比腊月多了好几倍，船舱里全是郁金香球茎，一箱一箱地往码头上搬。
市场上的价格，开始松动了。
先是停了涨势。然后是微跌。然后是一天一个价地往下掉。
手里拿着空约的人开始慌了。有人到处找下家，有人降价抛售。
正月二十五，价格跌了一半。
元月二十六，恐慌开始了。
一则消息传来，皇家实学会会长，武清侯李伟，发表文章，发现了郁金香的分离小鳞茎繁殖法。
此法一出，郁金香价格急跌！
直沽最大的几家花商同时挂出了“暂停交易”的牌子。
但已经没人在乎了，市面上到处都是郁金香球茎，价格已经跌到了三十银元，还在往下跌。
有人跑到码头上，把成捆的空约契书撕碎了往海里扔。有人蹲在花商门口嚎啕大哭。
消息传到京师，茶楼酒馆里的议论又热闹起来。
“听说了吗？直沽那边，有人把铺子都搭进去了。”
“当初要是听《商报》的话就好了。”
“一株花卖五百银元，本来就离谱。迟早要崩。”
也有人说：“去年庞容那案子，朝廷就出手了。怎么郁金香就不管？”
旁边有人接过话茬：“那不一样。庞容是骗人，说自己的生意多赚钱，让人把钱交给他。可郁金香是你自己要去买的，谁骗你了？”
“说得也是。自己贪心，怪得了谁？”
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二月中旬，直沽的郁金香市场彻底垮了。
球茎价格跌到了两银元一斤。码头上还有成筐的球茎堆在那里没人要。
参与投机的钱庄也有波及，但是因为金融清吏司的保证金制度，朝廷将本金发还给了储户，勒令这些钱庄票号破产。