奥利恩穿过传送门，明媚的阳光洒落在他脸上，暖暖的，照得他一阵恍惚。
他下意识抬手挡了一下眼睛，指缝间的光线依旧刺得他眼眶微微发酸。
他们真的离开了阴影山脉。
从那场失败的绑架行动到被精灵游侠追了整整一夜，所有的狼狈、绝望和走投无路，仿佛都在跨过那扇门的瞬间被甩在了身后。
但他还是忍不住在心里问自己，这道发光的门，真的能让他们横跨小半个大陆，从阴影山脉直接抵达那个存在于传闻中的魔物帝国吗？
他望向四周，很快便再没有了疑问。
萨拉米尔和娜塔莉丝从他身后走出来，同样被阳光刺得眯起了眼睛。
等适应了光线和扑面而来的清冷空气之后，娜塔莉丝第一个低下头去看脚下。
往台阶下方望去，一整座庞大的城市在他们眼前铺展开来。
街道宽阔而干净，建筑风格混杂，有矮人喜欢的高耸石砌拱顶，有精灵偏爱的银叶纹饰木墙，有商盟常见的红瓦白墙尖顶屋，还有几栋她从没见过的圆顶建筑。
街道上到处是蹦跶的史莱姆，有的在和矮人商贩讨价还价，有的在运河边搬运货箱，也有骑着甲虫的巡逻队……
一派生机勃勃的史莱姆城市模样。
“这里……是魔物帝国的王都？”娜塔莉丝喃喃道。
看得三人一阵恍惚。
白塔城邦的冒险者在酒馆里吹嘘过史莱姆联合帝国的王都如何如何热闹，但他们心中一直以为那不过是一个比精灵城邦稍大一些的聚居地罢了。
现在站在这座宫殿的台阶上往下看，何止是大一点，视线尽头的地平线上还能看到正在施工的工地，说明这座城市还在不断向外扩张。
三人此刻就像是第一次进城的乡巴佬，连一个合适的形容词都找不出来。
塞勒涅的声音把他们的魂唤了回来。“陛下就在王宫内处理公务，三位随我来吧。”
说完她便径直朝王宫正门走去。
“哦，好。”
娜塔莉丝语气紧张，脑海里黑色魔王的画像怎么都挥之不去。
没来之前她确实挺想亲眼见见这位史莱姆皇帝的，毕竟那可是传奇，还是史莱姆传奇。
但现在真站在这座王宫前面，她反而想退缩。
万一那个史莱姆皇帝真的跟传闻一样可怕怎么办？
万一它不喜欢半精灵怎么办？
万一她一紧张说错话被当场轰出去怎么办？
奥利恩看了她一眼，低声安慰：“能让精灵贤者会的大贤者都心甘情愿效忠的君王，应该没你想象的那么糟糕，我们走。”
他向前踏出一步，迈过两扇雕刻着史莱姆画像的橡木大门。
娜塔莉丝和萨拉米尔跟了进去。
王宫内部的走廊两侧悬挂着帝国历代战役的挂毯，彩色玻璃穹顶筛下的光斑打在地毯上。
三人一路胡思乱想着，他们想象过好几种可能出现在王座厅尽头的画面。
也许是一尊漆黑的庞然大物蹲在阴影里，周身缠绕着恐惧光环，也许什么都看不清，只有一团浓得化不开的黑暗。
然后萨拉米尔先推开最后那扇门，三人同时抬头，同时愣住了。
不是因为害怕，恰恰相反，眼前的一切跟他们脑海中排练过的所有场景都对不上号。
阳光从彩色琉璃窗倾泻下来，在王座台阶上投下大片的光斑，落在了尽头的橡木王座上。
上面正坐着一个头戴王冠、披着斗篷的史莱姆，半透明的凝胶身体在阳光照耀下泛着莹莹的绿光。
圆滚滚，安静，柔和，像一团被阳光穿透的果冻。
这一幕意外地神圣。
塞勒涅在台阶前停下脚步，抚胸行礼：“陛下，人我给你带回来了。”
“做的不错。”陈屿摇晃了一下凝胶，目光从塞勒涅身上转向门口那三个还愣在原地的半精灵。
奥利恩最先反应过来。
他深吸一口气，右手按住胸口，向王座深深鞠躬。
“无别之叶，奥利恩·巴克斯特，见过史莱姆皇帝。”
娜塔莉丝和萨拉米尔跟着他一起行礼。
“好几天没见了，你们还是来了。”王座上传来软糯而平静的声音。
娜塔莉丝轻咦一声，看着王座上那团史莱姆：“陛下，您什么时候见过我们了？”
萨拉米尔想到了一个自己难以相信的推断。
“难道说，那两只史莱姆……”
“没错，它们是我分裂出来的小家伙。”陈屿的语气轻松。
奥利恩内心不由得一惊。
仅仅是分裂出来的史莱姆，就能斩开那头阴影章鱼，能变成巨龙载着他们在阴影山脉上空横冲直撞。
那这位史莱姆皇帝本姆究竟得有多么可怕。
他心里突然觉得那些关于卡萨里克被碾成灰的传闻，可能还说得保守了。
娜塔莉丝则是缩了缩脑袋，莫名感到心虚，她好像在这位陛下面前说过不少大话来着。
完了，她短暂的人生要迎来抹不去的黑历史了。
以后酒馆的冒险者提到她敢威胁史莱姆皇帝，不得狠狠嘲笑她。
“我知道你们来这里的目的，也知道半精灵现在的处境。”陈屿没有继续叙旧，直接切入正题。
“但你们知道我为什么要帮助你们吗？”
三人同时摇头。
奥利恩在心里想了好几个可能的答案。
帝国需要盟友，帝国想削弱古树议会，帝国想扩大自己在西大陆的影响力，半精灵是最好的代理人……但他本能地觉得这些答案都不够。
陈屿看向塞勒涅。
塞勒涅点了点头，语气平淡道：“因为史莱姆联合帝国才是真正的正统精灵王国。”
“啊？”
这短短一句话，信息量之大，直接把三人整懵了。
啥玩意？
史莱姆联合帝国才是精灵正统王国？
那古树议会又算什么。