“契约？”
瓦什托尔的笑声像金属摩擦，带着毫不掩饰的嘲弄：
“我与钢铁勇士的契约，与彼得的合同并不矛盾，一码归一码，合作照旧。”
他顿了顿，橙红的眼眸扫过在场的战争铁匠，目光所及之处，所有人都下意识地后退半步。
“至于你们……”瓦什托尔的声音冷了下来：
“还没资格对我指手画脚，让佩图拉博和我谈还差不多。”
说完，他左手抓住悬浮的铸造锤，锤头的烈焰骤然暴涨，将他与彼得的身影吞没。两人转身走向身后的亚空间裂隙。
裂隙在他们身后缓缓闭合，橙红色的光芒彻底消失，仿佛从未出现过。
大厅里再次陷入死寂，比之前更加沉重。
战争铁匠们面面相觑，福里克斯看着瓦什托尔消失的方向，又转头看向地上佩图拉博的残骸，最终缓缓垂下了动力爪。
现在的情况已经脱离了他掌控。他能做的，只有等待，等待原体重新重塑残破的身躯，等待佩图拉博做出决定。
不过在此之前，他们这群战争铁匠得先处理，这场战争的伤亡统计以及重建工作。
……
一个月之后，“仇恨堡垒”内的
“指挥核心节点”地面与墙壁的弹痕，地面上无数的裂缝与缺口，爆破的痕迹被修复如初，就像那场血战从未发生。
唯有大厅中央那座突兀的巨大钢铁王座，透着一股难以言说的别扭，与佩图拉博最初设计的“无座”理念格格不入。
佩图拉博端坐其上，身上的伤口与盔甲已经恢复过去的样子，可只有他自己知道，他现在每一次呼吸都带着胸腔深处的滞涩，太阳穴的跳痛像有把小锤在里面反复敲打。
被彼得用“破炉者”砸裂的颅骨，被暗言震碎的内脏，虽然被混沌能量修复，却在精神层面留下了挥之不去的钝痛。想要彻底恢复，还需要相当长的一段时间。
佩图拉博抬眼看向阶下的战争铁匠们。
“彼得的尸体去哪了？”
佩图拉博的声音，比往日更低沉几分，每一个字出口，都牵扯着尚未痊愈的伤口。
福里克斯上前一步，单膝跪地撞击地面发出沉闷的声响：
“原体，之后造物者瓦什托尔出现，带走了将死的彼得·卡拉希斯。我们曾试图阻止，但终究没能拦住……”
佩图拉博的手指猛地收紧，扶手被捏出五道浅痕。瓦什托尔、彼得，这两个名字像两根淬毒的刺，扎在他大脑之中。
“军团的情况呢？”原体追问。
……