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淮安郡，山阳。
徐国公府。
啪！
罗弘煊手中茶盏掉落在地上，摔得粉碎，他却好像不知一般，瞪着眼睛问面前风尘仆仆的武将，“你再说一遍？！”
这武将满脸苦涩地道：“大都督，许将军真的战死了，末将看到他的头颅被乾军插在了长枪上。”
“乾军实在太强了，他们与金人的战事咱们就不该掺和···三万淮州将士，战死的战死，被俘的被俘，逃回淮州的不过数千。”
这武将说着，不禁嚎啕大哭起来
却是其从军以来从未经历过如此大败，又死了不少亲友、袍泽，心理都破防了。
罗弘煊则跌坐在椅子上，喃喃道：“怎会如此？金军与我淮州军加在一起有三十几万兵马，竟打不过乾军？”
不多时，罗弘煊嫡子罗元业，以及心腹谋臣章承佑、曹勉相继赶了过来。
几人得知联军在于裴庄、清河大败的消息后，也十分吃惊，随即都满脸忧色。
章承佑道，“大都督，咱们淮州兵马虽有八万，但其中三万乃是水师，抵御乾军只怕用不上。”
“若是乾军南下攻打淮州，咱们能用的便只有两三万兵马，怕是挡不住乾军。”
曹勉道，“此前八万兵马，已经是淮州征丁及钱粮供养的极限了。若要再征丁，只怕各郡都要元气大伤，甚至可能激得百姓揭竿而起。”
“为今之计，大都督欲抵抗乾军，唯有向南越朝廷请援！”
“向南越朝廷请援？”章承佑闻言反对，“岂不闻请神容易送神难，南越大军若真进了淮州，将来还会退走吗？那时，淮州可还是大都督的淮州？”
曹勉道，“那也比让乾军攻破淮州，我等丢了身家性命强！”
章承佑道，“如果只是为了保全性命，投南越不如投李乾！南越世家、豪门党争不休，内部纷乱，甚至还有海外强敌窥视，已然日薄西山！”
“李乾虽立国不足一年，却如朝阳初升，生机勃勃——投南越只能苟延残喘，投李乾才能保数百年富贵！”
曹勉冷笑，“你这般夸赞李乾，怕不是早就与李长道暗通款曲了吧？”
章承佑大怒，“曹勉，你莫要血口喷人！”
曹勉还要再说什么，便听罗弘煊忽然厉喝：“够了！乾军还没打进淮州来呢！尔等就争论起投哪位新主了？！”
章承佑、曹勉两面躬身作揖，“大都督恕罪，我等并非此意！”
罗弘煊深吸了口气，道：“你们两个都退下吧，我想静静。”
章承佑、曹勉当即告退。
罗元业也准备跟着走，却被罗弘煊叫住了。
随后，罗弘煊关了房门，带着罗元业来到书房，才坐下来道：“说吧，你心里怎么想的？”
罗元业道，“儿子都听父亲的。”
罗弘煊失望。
他宁愿罗元业有不同于他的想法，也不愿听到这么个答案——这说明罗元业遇到大事根本没什么主见。
罗弘煊又沉默了一会儿，才问：“若咱们罗氏要放弃对淮州的统治，你觉得投谁比较好？”
罗元业想了想，道：“倘若投李乾亦可保命，自是投李乾更好。但我罗氏在淮州经营多年，只怕那李长道容不得我家。”
罗弘煊起身，站到了窗边，喃喃道：“李长道···一介村野匹夫，仅用了十余年便要成为这北方之主，应当不是心胸狭隘之辈吧？”