1942年4月19日，勒热夫溃败后的第七天，第九集团军指挥部的铁皮房里是烟雾缭绕。
在窗外则是淅淅沥沥的春雨，在泥泞的道路上，溃退下来的乌克兰士兵拖着脚步在向后方撤退，虽然乌克兰士兵丢盔弃甲，但在他们脸上丝毫没有战败产生的羞愧感。
在屋内，隆美尔把乌克兰第一集团军的溃退报告，狠狠砸在地图桌上，指着那道被苏军撕开的20公里宽缺口，强压着心中的怒火，尽量让自己保持着应有的仪态。
“48万人守50公里防线，两个小时就被冲穿了。他们不是在打仗，是在比赛谁跑得更快，我甚至怀疑，朱可夫的坦克还没到，他们就已经把阵地拱手相让了。”
“将军，乌克兰部队阵亡1200人、受伤3700人、被俘1.2万人，剩下的20多万人一口气跑回了维亚济马，连12门150mm重炮、36挺重机枪都扔在了阵地上。
我们为了封堵缺口，三个装甲师打光了47辆坦克，8000名德军士兵白死在侧翼，连收尸的时间都没有。”
听着自己参谋长的汇报，隆美尔深吸一口气，压下几乎要冲出胸膛的怒火，用红笔在地图上划了三道粗重的红线。
“立刻执行一号调整令，没有任何商量余地。乌克兰第一、第二集团军全部撤出一线，整编为斯摩棱斯克、维亚济马、奥廖尔三个后方守备集群。
他们的任务只有，守仓库、看铁路、清游击队，敢再踏过前线一步的，就地枪决，不用上报。”
顿了顿，隆美尔终究舍不得那么庞大的兵源一点用不上，在历史上，乌克兰军队在每个将领的手中，发挥出的战争潜力是不同的。
隆美尔显然不是庸才，没有理由乌克兰军队在他手里不行，而这位将领也是这么做的，他不想把庞大的兵源全部浪费，因此在流放后方之余，不忘下达新的军令。
“从乌克兰部队里筛选所有会说德语、无通敌记录的基层士兵，全部打散补充进德军战斗连队。从今天起，第九集团军只保留纯德军战斗序列。我不想再看到任何一个乌克兰人出现在我的进攻队列里。”
重组后的第九集团军仅剩18万兵力，隆美尔放弃了不切实际的全线进攻计划，转而构建堡垒防御体系。
德军在每公里平均部署2000枚地雷，反坦克壕深达3米，永备火力点之间用交通壕连接。
所有6个装甲师全部集中作为机动预备队，藏在防线后方20公里的森林里，这一调整也立刻收到了效果。
4月22日，朱可夫试图乘胜扩大战果，集中2个坦克军发起突击。可苏军的T-34坦克刚冲过第一道防线，就遭到德军反坦克炮的火力打击，紧接着隆美尔的装甲预备队便从两翼包抄过来。
苏军在损失80辆坦克后，被迫撤退，见进攻没有希望，朱可夫在给斯大林的电报中无奈写道。
“德军北线防线已趋于稳固，我部无力继续推进，只能转入防御，等待增援。”
在隆美尔重新稳定住战线后，已经被放到后方的乌克兰军队，带给隆美尔的麻烦远未结束。
撤到二线的部队，逃兵问题是愈演愈烈，仅仅一个月就有3.2万人逃离部队，其中1.1万人带着武器加入了苏联游击队。
甚至在5月3日深夜，一支乌克兰守备连集体哗变，他们杀死了德军督战官，引导游击队袭击了维亚济马的弹药库。
剧烈的爆炸持续了快三个小时，火光映红半边天，德军200吨弹药、30辆卡车和一个油料储备站被彻底炸毁，无法使用。
对此，已经后悔柏林塞给自己这么个玩意的隆美尔，不得不从本就紧张的兵力中抽出2万人，组成专门的清剿部队，在后方展开拉网式搜索。
变为游击队的乌克兰士兵倒是战斗力一下子增长了许多，行动是神出鬼没的，不时就袭击德军的运输车队和铁路线，导致第九集团军的后勤补给效率都下降了30%。
很多前线部队的燃油和弹药只能勉强维持一周的作战，这进一步削弱了德军的进攻力量。
勒热夫的溃败也让柏林最高统帅部炸开了锅，5月12日，希特勒在东普鲁士的狼穴召开紧急军事会议，昏暗的会议室里，巨大的东线地图占据了整面墙壁。
“元首，我们的首要目标应该是高加索的巴库油田。没有石油，我们的坦克和飞机就是一堆废铁。
现在莫德尔在大胡子格勒打得很好，我们应该派南方集团军群南下，配合意大利人拿下巴库，切断苏联的石油命脉。”
面对将领的意见，历史上想打大胡子格勒的斜刘海，此刻却有了别样的想法。
现在德军在小输了一场后，就转进南俄，吃意大利现成的果实，斜刘海脸面上挂不住。想要获得脸面，那最好的办法，自然是征服莫斯科。
凯特尔认为南线有意大利在，德国更应该加大支持力度，因为进攻强度显然比单打独斗进攻莫斯科来的低。
可希尔不这么认为，好面子，且此刻德国没那么那么缺油，使得希尔做出了决定。
“石油重要吗？重要。但拿下莫斯科更重要。只要摧毁苏联的指挥中心，大胡子的政权就会崩溃，整个东线战争三个月内就会结束。
莫德尔正在围攻大胡子格勒，意大利人不需要我们的一兵一卒。现在，我们要把所有的鸡蛋都放在莫斯科这个篮子里，毕其功于一役。”
“让南方集团军群的全部60万兵力，立即北调至莫斯科方向，与中央集团军群汇合。
所有铁路、公路优先保障莫斯科方向的补给，哪怕暂停其他所有战线的运输。务必在冬季来临前拿下这座城市，让第三帝国的旗帜插上克里姆林宫。”
有了希尔的拍板，将领们的意见就没有那么重要的了。会议最终确定新的指挥体系。
博克元帅任东线总司令，中央突击集群司令改由曼施坦因元帅负责，指挥原中央集团军群剩余的162万兵力，从维亚济马正面直插莫斯科市中心。
格尔德·冯·伦德施泰特任南方迂回集群司令，指挥原南方集团军群60万兵力，从卡卢加-布良斯克一线迂回，目标是切断莫斯科通往古比雪夫的退路。
隆美尔上将任北方牵制集群司令，指挥第九集团军18万德军+乌克兰守备部队48.4万人。
该集群主要负责在勒热夫方向实施牵制性进攻，牢牢吸引加里宁方面军的兵力，不让他们回援莫斯科。
截至1942年5月31日，随着南方集团军群最后一支部队抵达斯摩棱斯克，德军在莫斯科方向集结了达288.4万人的兵力、3720辆坦克、2.6万门火炮和3050架作战飞机。
这是自巴巴罗萨行动以来，德军在单一战场投入的最大规模机械化兵团。由于无需分兵乌克兰和高加索，德军的后勤补给效率达到了东线开战以来的最高水平。
前线部队的弹药、燃油和粮食储备足够支撑三个月的高强度作战。
而在德国不断加码的情况下，莫斯科克里姆林宫的地下掩体里，气氛却是压抑得让人喘不过气。
通风扇嗡嗡作响，惨白的白炽灯灯光照在朱可夫疲惫的脸上，他手里的兵力统计表被反复翻看，给掀的皱皱巴巴的。
“大胡子同志，我们在莫斯科方向原本有220万兵力，但从3月到现在，已经抽走32万精锐去支援大胡子格勒。
现在一线能作战的只有90万人，其中一半是刚征召的新兵，很多人连步枪都没摸过，训练时间不超过两周。”
大胡子抽着烟斗，烟雾缭绕中看不清他的表情，此时的大胡子格勒还没丢，这不能代表大胡子决策出现错误。
何况即便现在大胡子格勒丢了，以大胡子的性格，他也不可能承认是自己的决策出现错误。
“大胡子格勒不能丢，如果伏尔加河失守，我们就失去了中亚的粮食和石油，莫斯科一样守不住。到时候，我们只能退到乌拉尔山以东，那将是一场漫长而绝望的战争。”
“可莫斯科也不能丢，德军已经集结了近300万大军，我们的防线到处都是漏洞。再抽兵，莫斯科就真的守不住了。”
“我知道，但我们没有选择。再从莫斯科预备队抽调12万兵力，由科涅夫指挥，增援伏尔加河东岸。朱可夫同志，莫斯科就交给你了。哪怕战至最后一人，也要守住莫斯科。”
一样无法改变，一样无法拒绝。
两边顶级列强的战争，将领们的话语权却被极度的压缩，朱可夫只得无奈的起身敬礼，去往外面部署作战方案。
走出防空洞，外面的阳光刺眼，今天天气很晴朗，而且罕见的这种好天气没有德国轰炸机光临，朱可夫眯起眼睛，看着街道上匆匆忙忙的市民。
随后走向自己的指挥室，在到达室内后，朱可夫立刻就启动了莫斯科全民防御计划。
所有16-60岁的男性市民全部编入民兵师，妇女和学生组成工程队，用以日夜不停地挖掘反坦克壕和战壕。
莫斯科的所有工厂全部转为军工生产，拖拉机厂改产坦克，钟表厂改产手榴弹。