在23日，完成对华盛顿的炮击后，德意联军就向德国进行了72小时最后通牒的警告，要求美国无条件投降。
德意其实也不想把事情做绝，真要把美国东海岸全炸了，然后进行登陆作战，消耗的人力不知道要多少。
因此，在一边缓慢的对美国沿岸进行轰炸的同时，另一边，德意向美国发出了警告，希望欺骗美国无条件投降。
到时候，把美国武器全给缴械了，派军队控制住美国，想咋分割咋分割，自己的损失还小。
而到1943年3月26日，联军给出的72小时最后通牒到期的钟声，在美国丹佛设立的临时总统府大厅里沉闷响起。
为了防止德意进攻，已经迁都至此的巴克利，坐在简陋的橡木办公桌后，面前摊着尼米兹发来的最后通牒电报。
窗外，丹佛的夜空倒是不像华盛顿那样乌漆嘛黑的，而是一片澄澈，可大厅里的气氛，倒是和华盛顿时的白宫没有两样，总之压抑的很。
在三个小时前，美国政府召开了自建国以来最艰难的一次内阁会议，这个内阁会议，比之之前对德意宣战、大西洋舰队全军覆没后等等时刻召开的会议都要更艰难。
会议上，政府官员之间的争论，从深夜一直持续到黎明，桌上的烟灰缸里堆满了掐灭的烟蒂，褐色的咖啡渍在桌面上晕开一圈圈难看的痕迹。
国务卿赫尔依旧是主和派的核心，在他看来，已经没有必要打下去了，真要是把东海岸全给打废了，美国至少倒退30年。
何况，到那个时候，各个损失惨重的资本家，也会逼迫政府投降的。真当福特等大资本家和德意有多大仇恨啊，他们在德意两国可都有保留厂房的。
巴克利不是罗斯福，他压根就没有实行过，100的收入要给我94，不然我的手段知道。
因此，没有施行这种政策，就代表巴克利代表的中央政府权威没有那么大，更没有那种集权对抗资本的能力。
所以，在赫尔看来，早投晚投都要投，不如现在投。赫尔的选择，与其说是懦弱，不如说是务实。
“总统先生，现实摆在眼前。我们的海军已经全军覆没，大西洋的制海权丢失。德意联军的舰炮可以覆盖我们所有的沿海城市，他们的陆军随时可以在任何一个地点登陆。
如果继续抵抗，只会让更多的平民死去，让整个国家化为焦土。接受投降，至少能保住我们的本土主权和基本工业。”
“还有条件投降？”
战争部长史汀生一拍桌子，花白的头发根根竖起，不过在这种时候，倒是没有人关注这个奇景。
“赫尔先生，你看看尼米兹的条件。解散美国军队、接受轴心国驻军.......这不是投降，这是亡国。
我们的先辈在独立战争中，用八年时间打败了英国殖民者；在南北战争中，用四年时间维护了国家统一。难道到了我们这一代，就要把先辈们用鲜血换来的自由，拱手送给法系斯吗？”
“可我们拿什么打？”
尼米兹给出的条件确实很苛刻，就这还是隐藏了一部分，只是要求先解散武装和接受驻军这两个条款，好先完成拆解美国的必要条件。
不过就是这两个，对美国来说，也是从未有过，极为苛刻的条件了。听到史汀生搁那叫，赫尔也红着眼睛开始反驳。
“我们没有海军，没有足够的空中力量，东海岸的工业已经被摧毁大半。再打下去，我们只会输得更惨。”
两人的争吵声是越来越大，而从沦陷的华盛顿，赶回来的马歇尔则始终沉默着，只是一味的看着美国地图，目光沿着落基山脉的走向反复游离。
直到两人都安静下来，马歇尔才抬起头，提出自己的建议。
“总统先生，不管我们是否投降，我想我们都要做两个事。就是迁都内陆，依托落基山脉的天险，把所有核心工业转移到中西部，那样哪怕不投降，我们也有打持久战的能力。”
“芝加哥是美国的铁路枢纽，连接着中西部的所有工业基地。五大湖地区的钢铁厂、汽车厂、兵工厂，都还完好无损。我们还有五百万陆军，还有源源不断的预备役正在征召。
只要我们能守住阿巴拉契亚山脉和密西西比河防线，就能把战争拖下去。德意的补给线横跨大西洋，他们的工业产能总和，是比不上我们的。只要我们能撑过最艰难的一年，就能逐步扭转局势。”
巴克利看着地图上的落基山脉，脑海里不断闪过华盛顿被炮火吞噬的画面，闪过那些在废墟中哭泣的平民，闪过那些战死的士兵。
闪了不知道多少画面，反正是让这个美国总统沉默了足足十分钟，整个大厅里只能听到钟表滴答作响的声音。
可是，在场的众人似乎都没有去想，美国作为资本主义当道的国家，那些资本主义老爷真的愿意内迁工厂吗？
或许是他们在刻意避讳，但归根结底这个事情是要面对的。
美国和大洋彼岸的大国不一样，大洋彼岸的国家，此刻掌权者就是最大的权利阶级，并且其本质是军阀制国家，军队能主宰一切，尚未发展起来的资本，是没有权利反对上层旨意的。
而美国呢，美国的资本阶级已经成熟，巴克利等人的权利本身就来自于资本。
在座的众人，虽然因为战时政府的原因，权利有所扩张，但想要逼迫资本顺遂心意，恐怕还很难。
不过，再难也要去做，巴克利还是决定要去尝试一下，他眼底的迷茫逐渐被一丝决绝取代。
“好了，我决定，拒绝轴心的投降要求。从即刻起，美国政府迁都芝加哥。所有政府部门、军事指挥机构、核心工业设施，在一周内完成转移。任何拖延者，以叛国罪论处。”
“总统先生！”
比起其他人，更加务实，更加清楚压根不可能实现全企业内迁的赫尔，直接震惊的站起身，在他看来，既然没有可能，那不如早点投降，还能少点损失。
可是像赫尔这种能完全理性思考的人终归只是少数，而且大多数事情本身也不是能完全靠理性这种东西解决的。