话说正月初五那天，奉天城热闹非凡，附近村镇的乡民纷纷涌入城中欢庆。
皇寺广场开了庙会，各式小吃，琳琅满目；小河沿儿那块杂巴地，也有不少江湖老合撂地卖艺，文武行当，乱中有序，互不干扰；小西关和南市场之类的商业区，各家店铺同时开业，更是人声鼎沸。
大街上人来人往，摩肩擦踵，好不热闹。
细听那一阵阵叫卖声，曲调悠扬，颇有些耳熟，原来二十多年沧桑岁月，许多老把戏始终不曾改变。
“阴阳五行，十卦九灵，铁口直断，福祸分明~”
“父老乡亲瞅好喽！常言道：保命的枪，舍命的刀！今儿咱们师兄弟路过奉天，给大伙儿耍一出单刀破花枪，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场~”
“祖传神药，金枪不倒，路过的爷们儿别害臊，咱没病得补，有病得瞧，神仙方子，灵丹妙药，苞米杆子变炮管儿，谁用——他妈的谁知道！”
“糖葫芦嘞，冰糖糖葫芦~”
“爹，你给我买串儿糖葫芦吧！”
“这倒霉孩子，哪有闲钱给你买糖葫芦，听话，看看就得了！”
“靠边儿，靠边儿，说你呐，你他妈瞎了还是咋的？”
人群中突然传来几声呵斥，却见三五条壮汉，簇拥着一位四十多岁的恶霸，骂骂咧咧地推搡行人。
这位爷个头不矮，身穿棉袍，头戴一顶鼠皮帽子，手里盘俩核桃，大摇大摆地横行过市。
旁人见了，觉得不是善茬儿，就赶忙四散躲避，让开一条路，直到那几条壮汉走远了，才又合拢起来，指指点点，悄声议论。
“哎我说，他是谁呀，这么横，不会就是奉天城的江老板吧？”
“别胡说，那是开当铺的穆逢春。”
“他也算个人物？”
“怎么不算，人家开当铺的抵押借款，玩儿的就是高利贷，谁家放高利贷的，不得雇几个催债的打手？”
“扯淡，他家满打满算，也就十来个打手，算个狗屁人物！”
“嘿，那是因为有江连横在奉天镇着呀！要是没有江连横，不知道有多少人要称王称霸呢！你看南城的汤文彪、十间房的曾守义、小河沿儿的赖爷、开赌场的何边夏，就算是之前那个叶知秋，那也不是善茬儿呀！”
“嗐，都是瞎胡闹，前几年的秦怀猛怎么样，还不是折了？”
众人乱哄哄说长论短，没一会儿，就有好打听的凑过来，小声提醒道：“哥几个，把嘴都看住了啊，穆逢春刚才过去了吧？我来前儿，正好撞见汤文彪和曾守义也往那边去了。”
“往哪边儿去？”
“南市场呀！”
今日省城人满为患，总有些爱凑热闹的，一听这话，感觉要出乱子，便也纷纷朝南市场赶了过去。
却说穆逢春等人，由打皇寺广场朝南边儿走去，一路上晃晃悠悠，也碰见了不少线上的朋友，临近松风竹韵时，熟脉更多，汤文彪和曾守义等人自不必说，甚至就连外县的几个流氓头子，也都在场。
大家揣着明白装糊涂，互相碰了面，当街拜年庆贺，好像都是赶巧儿来的。
“汤爷，过年好哇！”
“哎哟，这不是穆老板么，您也好哇！”
“老曾，你也来啦？”
“出来晃晃，真是巧了，过年好，过年好。”
实际上，哪有那么多赶巧的事儿？
这几位地头蛇，都是听说了线上的消息，知道江家有坎儿，所以才特地赶过来观望观望。
却说“松风竹韵”上个月得到官府许可，特批恢复经营，但时间赶在年根底下，生意难免有些冷清，如今正月初五，才算正式开张。
天刚蒙蒙亮，店门口就刮起了几串儿鞭炮，噼里啪啦，一通乱响，除了崩穷的老令儿，也算是去去晦气，又通知了几位老主顾过来捧场。
当然了，大过年的，再有瘾的臭点子，也不好意思在正月里眠花宿柳。
不过，会同几位友人，来这儿吃几杯花酒、打打麻将、听听小曲儿，倒也无伤大雅。
江老板的面子嘛，该给还是得给。
待到上午时分，松风竹韵早已满坑满谷，离得老远，就能听见里面传来一阵阵欢声笑语。
店门口又戳着一块牌子，上面写着：庆祝祖国统一，来客赠饮花酒。
汤文彪等人没打算进去，走到八卦街附近，便停下脚步，互相尴尬地笑了笑，不说，就那般抻脖张望。
却见康徵带人站在门口的台阶儿上，满脸堆笑，迎来送往。
“怎么没看见薛掌柜呢？”
众人略显困惑，忍不住左右顾盼。
恰在此时，大街西侧的人群忽然骚动起来，却见二十几条壮汉从租界方向走过来，身边还有七八个东洋浪人，看那架势，正是直奔这边而来。
“闪开！去你妈的，没长眼呐？”
几声呵斥，人群纷纷散开，又有好事者随同而至。
康徵见状，立马回身冲哩哏楞和楞哏哩低声吩咐道：“人来了，叫老刀他们准备准备。”
兄弟俩点了点头，连忙转身回店里通报。
康徵说完，再转过头时，却见那伙人已经走到店门外的大街上，于是快步相迎，拱手笑道：“嗬，几位爷，过年好，您恕我眼拙，怎么感觉您几位有点面生呢？”
为首那人拍了拍胸脯，高声喝道：“听好喽，舒占奎，以后叫我奎二爷！”
“好好好，奎二爷，您几位今天来的不巧，小店客满了，要不您再去别处转转？”
“不打紧，哥几个拼个桌就成啦！”
舒占奎一边说，一边迈步就要硬闯。
康徵连忙拦住，笑着说：“奎二爷，您要是人少，我也不是不能跟其他客人商量，可您这二十多号弟兄，哪有这么拼桌的呀，大过年的，您多多担待吧！”