整个议事厅，一霎时鸦雀无声。
众人面面相觑，渐渐地，才又开始交头接耳、互相议论起来。
大家的脸色都不好看，挺江派如曾守义、程庆元等人，悬着一颗心，生怕待会儿要闹出乱子；折中派如山东帮、直隶帮、何边夏、马兴回、莫维新等人，虽是寡言少语，心里却也疙疙瘩瘩，总觉得瓢把子坏了线上的规矩。
倒江派更不必说，一个个鼻孔朝天，心不服气不忿，俩眼直勾勾地盯着江连横看。
俄顷，穆逢春冷哼一声，怪腔怪调地问：“东家，你这算什么意思？”
“我说的还不够明白？”
“恕我直言，我还真就是没听明白！”
穆逢春擤擤鼻子，接着又说：“今儿是大年初五，你说你要典鞭开会，大家捧场，该来的都来了，你刚才又假模假式地让大家发言表态，哥几个也全都照办了，结果你现在又要搞一言堂？你这不是拿咱们大伙儿逗闷子嘛！”
倒江派纷纷点头，汤文彪随即附和道：“穆老板说的在理，典鞭大会，本来就是讲茶盘道的场合，大家畅所欲言，图的是平息纷争、以和为贵，不然还开会干什么？东家这么干，恐怕不符合线上的规矩吧？”
“规矩？”
江连横笑着站起身，面朝倒江派会众径直走去，海新年连忙跟在身后，自是寸步不离。
“你们也好意思跟我谈规矩？”江连横语气平淡，脸上不挂相，看不出丝毫恼怒，“我倒是想问问你们几个，当年来找我靠窑，又是拜码头，又是交拜帖，你们那时候是怎么说的？”
众人面露尴尬，不是忘了，而是没脸再提。
江家鼎盛之时，赶来靠窑沾光的流氓头子不胜枚举，磕头跪拜，歃血为盟的江湖礼仪，自然不能免去。
从今往后，东家在上，某某在下，赴汤蹈火，在所不辞，如若背誓，三刀六洞，动心起念，人神共诛。
这就是他们当年说过的话，原本没人当真，但如果非要上纲上线，拿江湖规矩压人，这些誓词便又派上了用场。
倒江派自知理亏，方才的嚣张气焰便也随之退去三分。
紧接着，便有人起身道：“我说过的话，从来不反悔，但是东家你也得尽到瓢把子的责任，你要是真能摆平鬼子闹事儿，这份子钱，我该交多少交多少，大家可以作证，要是少了一个大子儿，东家拿刀把我砍三段儿，我也不带叫屈的！”
江连横朝他瞥去一眼，点点头道：“行啊，你当年说过，为了江家可以赴汤蹈火，现在我挑大旗，鬼子敢来城里闹事儿，我上，输了死了，听天由命，你跟不跟？”
那人面容一僵，犹豫了半晌儿，竟也没敢表态。
江连横不禁冷哼道：“我这个身价，都没说怕死，你先怕了？就这样，还好意思说赴汤蹈火？你当年到底是来靠窑的，还是来认爹的？你要是来认爹的，现在跪下来给我磕头拜年，今后不仅不用你交份子，我还给你包个红包，咋样？”
那人气得干张嘴，却又无论如何，也想不出反驳的说辞。
穆逢春见状，连忙把话题扯回来，却道：“东家，此一时彼一时，你总抓着过去不放，是不是有点太小气了？”
“行啊，你只要承认，你当年说的话都是放屁，那我就不追究了。”
“你——”
穆逢春压住性子，尽可能地煽动旁人，左顾右盼道：“当年的鬼子可没这么嚣张，我也没那份远见，现在情况变了，规矩就得跟着变，这就叫与时俱进，咱们来这典鞭讲茶，为的就是重新立规矩呀！”
汤文彪连忙说：“那对那对，现在都讲进步，国家进步了，学生进步了，咱们也得跟着进步！”
众人默默点头，舆论似乎有所逆转。
江连横对此早有预料，便不慌不忙地说：“我算是看出来了，哥几个所谓的进步，就是想把我给换了，对吧？”
穆逢春冷哼道：“我是对事不对人，瓢把子在道上分量重，向来是能者居之，你要不行，那就得趁早下来。”
“我下来了，谁去当龙头瓢把子？”
“这个……这种事儿，可以让大家商量着来嘛！”
“我看不用商量，就你了，怎么样？”
穆逢春愣了一下，还不等他反应过来，就见江连横突然掏出手枪，紧接着“哐当”一声，按在了交椅旁的小茶桌上。
驳壳枪的份量不轻，猛地摔在桌面上，吓得众人大惊失色，生怕枪支走火误伤。
更离谱的是，这一套举动做完，穆逢春身后那位心腹弟兄，竟然愣是没反应过来，如今再要有所反应，却又显得毫无用处，因为那把枪已经放在桌面上、离了手，真要开壳，穆逢春恐怕早就死了。
主持会议的金点见状，急忙站起身，本想上前劝解两句，不料却被海新年抬手打断，示意他在原位坐好别动。
众人半张着嘴，心都提到了嗓子眼儿，瞠目结舌地望向茶桌上的驳壳枪。
“姓穆的，看见没有？”
江小道朝那头把交椅抬了抬下巴，咧嘴笑道：“你今天一枪把我崩了，那个位置，你的了！”
众人惊骇不已，却见穆逢春眉心一跳，冷着脸问：“怎么，你以为我不敢？”
“别说我没给过你机会！”
闻听此言，倒江派会众互相看看，眼里虽有些顺势而为的苗头，但仔细想想，终究还是没有意气用事。
大家都不傻，当着这么多人的面儿，开枪杀人是要落下口实的，何况会馆门外还有那么多围观群众，以及官府巡警维持秩序，逞一时之快，恐怕只会掉入圈套。
当然了，这是好听的说法，显得众人考虑周全。
归根结底，流氓就是流氓，不是胡匪，贪生怕死才是这些人的底色。
穆逢春盯着驳壳枪，沉吟半晌儿，自己给自己找了个台阶儿，低声说：“这算怎么回事儿？我是来开会的，不是来杀人的，逞凶斗狠，不是咱们体面人的所作所为。我当不当瓢把子无所谓，我听大伙儿的意见，举手表决！”
“举手表决？”江小道冷笑两声，“老子十三岁出来混，今年四十一，我他妈就没听说过，哪个龙头瓢把子是靠开会选出来的，你们之前，谁给我投过票？”
议事厅内，一片死寂。
紧接着，江小道又问：“怎么，难为你了？要不这样，你今天冲我开一枪，我死不死另说，但凡我要是眨一下眼，我这就跪下来拜你当东家！”
穆逢春别过脸去，不声不响。
江小道见状，却又贱兮兮地在他脸上轻拍两下，笑着说：“别不说话呀，你刚才那股劲头儿呢？不会是只敢仗着群胆群威吧？这点种都没有，就想把我给赶下去？”
穆逢春心里直犯膈应，又被当众羞辱，再也压不住那股邪火，当即打开江小道的手，拿着驳壳枪便窜起身来。