前往铁之国的路，三人走的并不快。
如果全程快速突进，抵达铁之国也不过数小时的功夫，但‘大村外交，自当雅量。’
这种级别的会议到得早了，反倒会被认为体量不行，就像重量级都是压轴出场那样，哪怕出发的再早再重视。
不到约定的最后一天，其他村子的影都不可能会到的。
所以他干脆放慢了脚步，不急不慢地走着，权当欣赏一下美景。
铁之国在木叶的正北方，越往北走，气候便逐渐地低了下来，郁郁葱葱的树林逐渐被秋意染色，便红的似火，黄的如金。
等在往北几分，便有零星的雪花飘落，那些红火的、金黄色的叶片便也都枯了卷了，飞离了枝头，却又眷恋不去，便被风带着，纷纷扬扬地飘落，聚在了树下，拢成了一小堆，给树当了围脖。
又等到这细碎的雪花逐渐地变大，鹅毛一般将眼前的世界铺满，铁之国终于到了。
这里一片银装素裹，远山近林全被白雪覆盖，天地间仿佛只剩下了黑白两色，像是被橡皮擦去了所有杂质。
“宁次啊.....“
李夏走在最前头，御神袍在雪地上拖出一道淡淡的痕迹，忽然开口。
“火影大人！“
宁次立刻应声，脚步微顿。
“你知道在战斗中，最重要的事情是什么吗？“
李夏没有回头，声音在空旷的雪原上显得格外清晰，这样的对话在路程中已经出现过很多次，毕竟旅途无聊，总得做些什么，鹿丸恐怕是被他爹给教育了什么，一路上安静的像是哑巴，哪怕是找他聊天，得到的也都是‘嗯啊’之类的敷衍。
所以能聊天的也就只有宁次了。
宁次想了想，认真地回答：“击败敌人。“
“嗯.....对也不对，但对绝大多数人来说......“
李夏摇了摇头：“是活下去！“
他停下脚步，转过身来看着自己的这位弟子。
风雪吹动他额前的黑发，那双眼睛里没有平日里的懒散，反而透着一种经历过无数生死后才能沉淀下来的认真：
“击败敌人有一百种方法，但前提是你得活着，唯有在不拼命就得死的情况下，才值得你用命去拼，明白吗？“
“...弟子明白了。“宁次低下头，若有所思。
“明白就好。“李夏摆了摆手：“记住了，咱们这一脉，安全第一，输出第二。
该卖队友的时候...咳，我是说，该战略性撤退的时候，别犹豫。
留得青山在，不怕没柴烧。等你活到我这个岁数，你就会发现——“
他顿了顿，用一种过来人的语气说道，“嗯.......能活下来的，才是赢家。“
骗你的，其实整个梅山都是战斗爽，什么安全第一，输出第二，遇到敌人就是莽，干不死算炸单。
打起来还顾得上性命？
呸！给爷死！
鹿丸在后面听得嘴角直抽，一路上他都在牢记父亲的嘱托：少说话，多观察，多归纳，多总结。
但随着时间的推进，他对这位代理火影所总结出的形象却一变再变，仿佛对方是个巨大的矛盾集合体，无论从哪个方向看，都只是他的其中一面。
这样的现象让年轻的鹿丸陷入了迷茫，他甚至开始怀疑自己是不是就不适合干这个，或者脑子不够用。
但眼下却也无人能为他解惑，他能做的便只是闭上嘴了。
三人又行了半日，终于在风雪渐歇时，看到了奇特的轮廓。
那是一座完全由黑色巨石建造的特殊场所，粗犷、冷硬，屋顶上积着厚厚的白雪，像是一头趴在雪地里的巨兽。
黑色的建筑外，穿着铠甲的铁之国武士们持刀而立，身上的铠甲在雪光中反射着冷冽的寒芒，面具遮蔽了面孔，看不清表情。
但显然面具下的，应该是一张坚毅的脸——因为这天气敢于在野外穿金属盔甲的都是勇士，嗯...至少耐冻。
“这就是中立国啊...“鹿丸缩了缩脖子，低声嘟囔：“传说所有国家都不得攻击铁之国，只有武士，没有忍者的国家......“
当然没有国家攻击了，这地方的气候跟西伯利亚有得一拼，攻击它干什么，挖土豆吗？
正说话间，一对武士走了过来，领头的武士并没有带头盔，正是铁之国的首领三船。
他须发皆白，腰背却挺得笔直，眼神锐利如鹰隼，上下打量了李夏一眼似乎是有些惊异李夏的年轻。
却并没有说什么，只是微微躬身：“火影大人，其他四影已经到齐，请随我来。“
不多时，他们便来到了一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，四周的墙壁上悬挂着铁之国的旗帜。
中央摆放着五张座椅，呈半圆形排列，每张座椅后都站着两名护卫，气氛凝重得像是能滴出水来。
李夏走进大厅的瞬间，四道目光齐刷刷地投了过来。
但他明显感觉到，其中有一道目光格外的与众不同，那种目光......嗯，比较奇怪。
李夏若无其事地扫视全场，风影我爱罗坐在左侧第一位，眼神冷漠，身后站着勘九郎和手鞠；
水影照美冥在右侧第一位，身材火辣，嘴角挂着若有若无的笑意，护卫是长十郎和青；
土影大野木飘在左侧第二位，身材矮小却气势惊人，身后是赤土和黑土；
而右侧第二位.......雷影艾！
这位身材魁梧、皮肤黝黑的云隐首领，正瞪大了眼睛，一脸见鬼的表情看着李夏。
双臂虽然还交叉在胸前，但那种“老子天下第一“的气势已经荡然无存，取而代之的是一种极度荒谬、极度困惑、极度怀疑人生的复杂情绪。
李夏面不改色地走到属于自己的座位前，坐下之后才朝着雷影点了点头，微笑着说道：
“雷影大人，岩柱上的风......还是那么的猛烈吧？”
雷影的眼角剧烈地抽搐起来，他感觉自己的大脑在颤抖。
真的是‘风筝！’是自己派去木叶的卧底！
不是，让你干卧底，你特么卧底成敌方老大了？？？
那你还是我们的风筝吗？
“咳咳....“
大野木瘦小的身躯窝在了座椅里，浑浊的老眼在雷影和李夏之间来回扫视，敏锐地察觉到了一丝不对劲。
“雷影，好像你认识这位......木叶的代理火影啊？是熟人吗？“
“...不，不认识。“雷影咬着牙，从齿缝里崩出几个字，脸色黑的跟炭一样，却断然否认。
哪怕是再多的困惑也不可能在这个场合发问：“只是第一次见到白眼当上火影的，又想起我们与白眼之间的...事情....再说了，认不认识关你屁事？“