九个人站在山坡上，互相打量着。
沉默持续了几秒，然后其中一个穿着深蓝色长袍的中年男巫开口了。
“看来各位都选了这里。”他的声音平和，目光在众人脸上扫过，“我倒是没想到会有这么多人选这里。”
“因为他们选的可能是更明显的目标。”另一个年轻女巫接口道，她的声音带着一种冰冷的分析感，“这个点位的诡异是慢慢杀人的类型，不是那种一上来就毁灭城市的暴烈品种。很多人可能觉得这种‘温吞’的诡异价值不高。”
“价值不高？”一个身材魁梧的男巫嗤笑一声，“这种规则生物真的要靠杀人速度来判断价值吗？”
年轻女巫看了他一眼，没有反驳，只是淡淡地说：“我只是在分析别人的心理，不代表我的观点。”
杰明站在人群边缘，没有急着插话。
他发现这几位巫师当中的气氛其实没有预想中的剑拔弩张，不过也同样没有多么热情，更像是一群临时拼凑的同事，在正式开工前互相试探。
能抢到名额的没有傻子。
他们都很清楚，在这个被限制了输出能级、又禁止大规模破坏的战场上，单打独斗未必是最优解。
尤其是面对这种特性不明的诡异，多一个人就多一份保障。
深蓝色长袍的中年男巫作为精神力波动最强的人，似乎成了临时的召集人。
他再次开口：“既然大家都到了，我提议先去找那个管理人造人，拿到第一手情报再决定下一步。各位意下如何？”
没有人反对。
九道身影从小山头上升起，朝着镇子中心飞去。
为了不引起普通人的恐慌，他们在进入镇子上空前降低了高度，贴着屋顶滑行，最终落在一座三层石砌建筑前。
建筑门口挂着一块木牌：“镇公所”。
门口那里站着一个老人。
或者说，看起来像一个老人。
他佝偻着背，穿着一件洗得发白的灰色外套，脸上布满皱纹，花白的胡须修剪得很整齐。
他的眼睛是琥珀色的，和这个位面天空的颜色一模一样。
刚刚了解过这个位面信息的众人知道，这是管理人造人的标志性特征。
“老赫尔曼？”深蓝色长袍的男巫上前一步。
老人微微欠身，动作带着一种旧式的礼貌：“正是。各位大人终于来了。”
他的声音沙哑，带着一种听不出是疲惫还是无奈的语气。
“进去说话吧。外面不方便。”
镇公所的一楼是一间宽敞的会议室，长桌两侧摆着十几把椅子。
九位巫师各自落座，老赫尔曼站在长桌的一端，双手撑在桌面上，琥珀色的眼睛扫过在场的每一个人。
“我先确认一下各位已经知道的信息。”他说，“你们在魔网终端上看到的报告是三个小时前的。这三个小时里，又死了两个人。”
会议室里的空气凝重了几分。
“同一户人家？”杰明开口问道。
老赫尔曼看向他，点了点头：“对。那根手指昨天出现在铁匠汉斯的盐罐里。汉斯一家五口，昨晚吃了晚饭。今天凌晨，汉斯和他的大儿子先走了。上午，妻子和小女儿也走了。小儿子现在还在挣扎，但……”
他摇了摇头，没有说下去。
“带我们去看看尸体。”年轻女巫站起来说道。
老赫尔曼看了她一眼，没有多说什么，只是点了点头，便立刻转身带路。
镇公所的地下室被临时改造成了停尸房。
四十九具尸体整齐地排列在金属台上，每一具都被白布盖着。
地下室里弥漫着一股奇怪的气味，不过闻起来不像是腐烂的臭味，而是一种……咸腥。
“像是海边晒鱼场的气味。”
杰明目光低垂，默默在心里想道。