矮个子沉默了几秒。“所以是第三方。”
“是啊，第三方。”高个子的语气中带着一丝罕见的凝重，“看样子还有其他人在雾都，不是协会的人，也不是我们的人，抢在我们之前把偷影人抓走了。”
“这意味着那个人也知道协会内部的行动情报，而且有能力在不惊动协会的情况下完成捕获。”
“不只是知道协会的情报。”高个子转过身，面朝矮个子。
兜帽下的目光落在对方脸上，虽然看不清眼神，但那道目光的分量是实的：“能够悄无声息地捕获偷影人，那个人对诡异的了解程度，恐怕不亚于协会最顶尖的研究人员。甚至可能更深。”
又一阵沉默。
煤油灯的火苗在微弱的空气中跳动了一下，两个人的影子在墙壁上晃了晃。
“那先前的计划……怎么办？”矮个子问。
“我会想办法找到偷影人的替代品。”高个子的回答没有犹豫，“另外，既然偷影人被第三方捕获了，那就把夹缝人放出去。”
矮个子的身体微微动了一下，像是在克制某种本能的反应。“夹缝人……我们现在释放它，风险会不会太大了。”
“风险大也要做。”高个子的声音坚定，没有商量的余地，“偷影人和夹缝人是一体双生的诡异，这是我们最核心的资产。偷影人负责窃取生命力，夹缝人负责确保偷影人不会逃离。现在偷影人丢了，夹缝人留在手里也没有用。但它还是有能用的地方……它能找到偷影人。”
“你是说……”
“夹缝人和偷影人之间的感应是双向的。偷影人在哪里，夹缝人就能感知到哪里。哪怕偷影人被封在密封容器里，哪怕被封印符文层层锁死，那种感应也不会完全消失。这是它们的本质决定的，不是任何封印技术能切断的。”
高个子抬起手，掌心朝上。
他的手掌上空无一物，但矮个子的目光落在那只手上时，瞳孔微微收缩了一下。
“释放夹缝人。”高个子的声音平静得近乎森冷，“让它去找。等它找到了偷影人所在的位置，必然会引发大规模的诡异波动。”
“到时候，那片区域会出现明显的诡异危机。我们只要盯着协会的动静，看他们往哪里派人，就能大概锁定是谁抓走了偷影人。”
“然后呢？”
“然后。”高个子收回了手，“我们就能知道，那个第三方是谁。是单独的一个人，还是一个组织。是只想研究诡异，还是有别的目的。等弄清楚了这些，我们再决定怎么对付他。”
矮个子沉默了很久，最后还是点了头。
“我去安排。”
高个子没有再说话。
他的身影开始变淡，从脚下开始，像是被某种力量从地面向上“擦除”。
几秒后，他完全消失在这片空间中。
矮个子站在原地，面对着空荡荡的地下室，煤油灯的火焰在他身边一圈一圈地燃烧着。
他低下头，看了一眼自己的手掌。
掌心有一道几乎看不见的黑色纹路，从指根一直延伸到手腕。
那道纹路在火光下微微蠕动。
那就是夹缝人。
矮个子握紧了拳头，转身走向那扇低矮的铁门。
铁门在他身后关上，发出一声沉闷的响动。
煤油灯一盏接一盏地熄灭，黑暗重新填满了整个空间。