嘉祐七年，九月。
焦寅已带着他的使命随商队扬帆北上高丽国，市舶司的“抽解”税钱亦如流水般持续涌入。
这日午后，已经准备返回淮南的陆北顾，正在值房内与杨谔商议如何根据“市易评断所”最近两个月的经验，去修正市舶司的常设章程，以便定海港在他离开后，依旧能够将这般大好局面保持下去。
就在此时，外面响起了敲门声。
“进。”
进来的是市舶司的官员，身后还跟着一名身着便服、肤色黝黑、浑身带着海腥气的汉子。
“这是？”杨谔疑惑道。
“秉漕使，秉提举，这是舟山岛上的渔民，有要事来报。”
这渔民唤名陈五，在行礼后，不及寒暄，便磕磕巴巴地禀报道：“好、好教两位上官知晓，小的昨天出海打鱼，本是因耽搁了时辰没有及时返航，却在东面浪港山一带，发现异常。”
杨谔示意他坐下细说，陆北顾也放下了手中的文书。
“浪港山那、那里，水道险得很，暗礁像狼牙，平时除了几个胆大的老渔民，根本没船去。”
陈五虽然因为紧张，说话有点磕巴，但倒还算有条理。
“可昨天，小的发现夜里还有船影往那里钻，起初以为是去避风的船，但后来觉着着实不像......靠近点才发现那里靠山面水，有个天然的小湾子，里面同时泊下了十几艘船。”
“可看清是哪些船？有何特征？”陆北顾追问。
陈五摇了摇头，只道：“小、小的实在是记不清了，当时有些害怕，便摸着黑赶紧划了回来。”
这个回答很正常，若是陈五对答如流，那才不对劲儿。
市舶司的官员带着陈五离开后，杨谔蹙眉道：“怕是一处刚冒出来没多久的走私港。”
陆北顾点了点头。
开海之后，明州定海港正税降低、手续简化，吸引了大量商贾，但总有人想绕过一切规制，半文铜板的税都不交，或是走私违禁品，而浪港山地处舟山群岛边缘，远离水师的主要巡逻路线，正是设立走私港的绝佳地点。
“此风若起，不仅冲击定海港刚刚建立起的市舶秩序，偷漏国课，更会成为销赃、走私违禁物资的窝点，遗患无穷。”
闻言，杨谔却面带忧色：“漕使，此事有些棘手，浪港山远离定海港，水文情况复杂，而且定海港乃至市舶司里未必不会有对方的耳目，若派大队水师前去围剿，容易打草惊蛇，而若被其遁入外海或散入群岛，则更难以根除。”
杨谔说的这些，陆北顾又何尝不知呢？
他思忖片刻，道：“会派人先去调查仔细的，杨提举，你且继续处理市舶司日常事务，浪港山之事，本官自有安排。”
而陆北顾的心里，早已经有了人选。
按理来讲，探查的事情，其实谁都可以完成，但他想把这个机会给蒋之奇。
蒋之奇如今是他较为得力的属官，本来就心思缜密，且在荆湖、赣南等事上也积累了些经验。
更关键的是，蒋之奇有进取之心，所以很需要这份功劳。
对于陆北顾来讲，培植党羽是必须要做的事情，否则日后位置越来越高，下面却没有亲信可用之人，那就成了典型的根基不牢了......在朝堂上，根基牢固的高官在被贬谪后未必能东山再起，但根基不牢固的，则是肯定起不来。
至于任务的危险性，刀山血海里趟过来的陆北顾并不在意。
道理很简单，若是这点危险都应对不了，那说明其本身就没有足够的能力啊，这样的人提拔起来干嘛呢？
而且，选择权终究是在蒋之奇自己手里，若是他不想进步或是惧怕危险，那也可以换别人。
“去请蒋勾当来一趟。”
不多时，蒋之奇匆匆而至，他刚从“市易评断所”处理完一桩番商纠纷回来，官袍下摆还沾着些许灰尘。
陆北顾屏退左右，将陈五所报之事简要说了一遍，末了道：“......浪港山的走私港虽是疥癣之疾，但若不及早割除，恐溃烂成疮，本官欲派你前去细细探查，你意如何？”
“漕使信任，下官敢不效命！”
蒋之奇的面色稍有犹豫，说道：“只是浪港山远在外海，地形不明，贼人凶顽，还需仔细筹谋。”
“这些正是要你筹谋的。”
陆北顾只道：“你做出些功劳来，本官也好为你表功。”
蒋之奇没再说什么，咬牙拱了拱手，领命而去，开始紧锣密鼓地准备。
翌日下午，他坐着小船离开港口，亲自前去探查。
横亘在定海港前的舟山群岛，岛屿如散落的翡翠，星星点点地嵌在蔚蓝的海面上。
时值夏末秋初，海水在阳光下呈现出由近及远的色彩渐变，近岸处是带着泥沙的浑黄，稍远则化为清澈的碧绿，至群岛之间，已是一片深邃的靛蓝。
船行约两个时辰，前方海面上，一片更大的岛屿轮廓渐渐清晰，那便是岱山岛，而过了岱山岛转而向东行驶，天色便开始渐暗。
入夜后，小船抵达了浪港山外围。
之所以说是“山”而非“岛”，就是因为它远远看去真的是一座耸立在海上的山，而与定海港的繁忙喧嚣相比，这里几乎可以称得上是死寂。
灯火早已熄灭，帆布采用的也是灰色的，在加上船本来就很小，故而并不容易被发现。
蒋之奇拿出望远镜看去。
浪港山的这处小湾是一处天然的避风海湾，湾内水势平缓，十几艘形制各异的海船静静停泊在湾心，船帆半收，桅杆上挂着些辨不清来历的旗幡。
岸边没有整齐的栈桥，只有些简陋的木排延伸入水，一些人影正在木排与石砾滩间忙碌，搬运着大大小小的箱笼包裹。
“是否再靠近点？”驾船的军士请示道。
“不必。”
蒋之奇瞪圆了眼睛，努力地观察着，他看到石砾滩后方林木掩映处，隐约有些低矮的棚屋和临时搭建的货栈，还看到一些宋人打扮的牙侩或中间人，正与那些番商模样的人比划着手势交谈。
这里俨然是一个自发形成的、游离于官府管辖之外的走私贸易点。
规模虽远不及定海港，但交易非常活跃，且因其隐秘，避开了市舶司的抽解，利润更为丰厚。
而就在这时，远处忽然有船驶来，蒋之奇赶紧让他所乘坐的小船竭力躲起来，待那船驶的近了，他却发现，上面的人打扮很是怪异。
“似乎是倭人。”
蒋之奇在夜色中悄然返回，及至天明，才回到定海港，未及歇息，便直奔陆北顾的行辕。
黄石见蒋之奇夤夜求见，得知有要事，便将陆北顾叫了起来。
蒋之奇把事情详细说了一遍。
“倭人？”
陆北顾紧了紧披着的衣衫，眉头微蹙。
“其他消息呢？”
“夜色昏暗，未能细察。”