剩余的黑火药都已经渡江运抵前沿，十几条地道正在从不同方向昼夜不停地向城墙掘进，按照计划，再过几日便可完工。
“黎仲逵又来了？”
杨文广皱眉道：“上次他来求和，陆宣徽给了他五条，他没应。此番再来，莫非是李日尊想通了？”
“想通了？”陆北顾笑了一声，“李日尊若真想降，上次那五条虽苛刻，却不至于全盘拒绝。他此番再遣黎仲逵来，不过是想趁谈判之机拖延时日，等雨季、等瘴疠、等勤王之师。”
贾逵点头。
他打了大半辈子仗，深知穷寇勿迫的道理，但也深知穷寇最擅长的便是诈降。
郭逵则说道：“在五溪剿峒蛮时，那些峒主被围得走投无路，便遣使下山求和，说愿归附朝廷永为藩属，我军一撤，他们便重新占山为王，这种事见得太多了，我军绝对不能相信。”
“带去偏帐，让他等。”
陆北顾放下帐帘，说道：“等足了一个时辰，再带他来见。”
偏帐里，黎仲逵端坐于一张简陋的木案前，面前的茶水早已凉透。
随从老阮站在他身后，额上沁出细密的汗珠，不时用袖口去擦。
帐外甲士的脚步声由远及近，又由近及远，每一次靠近都让老阮的心提到嗓子眼，每一次远去又让他稍稍松一口气。
黎仲逵倒是平静。
他端起那碗凉茶，抿了一口，在心里反复推演着待会儿与陆北顾交锋的每一个回合......先说什么，后说什么，哪些地方要争，哪些地方要让，争到几分便退，退到何处便止。
这套辞令他昨夜在鸿胪寺的值房里演练了不下十遍，老阮扮陆北顾，他扮自己。
一个时辰多以后，甲士掀帘入帐，将他带往中军大帐。
陆北顾坐于案后，两侧坐着贾逵、杨文广、郭逵等将，个个甲胄在身，面色沉凝，这阵势摆明了不是谈判，而是听审。
黎仲逵整了整衣襟，上前两步，端端正正行了一个揖礼。
他不卑不亢道：“交趾国翰林学士承旨黎仲逵，奉国王之命，求见陆宣徽。”
陆北顾没请他坐，只是问道。
“黎学士此番再来，可有新话要说？”
陆北顾的话外之音是，你若是来重复上回那些说辞的，就别浪费时间了。
黎仲逵自然听出了这层意思。
他从袖中取出一份帛书，恭敬地双手奉上。
“好教陆宣徽知晓，外臣此番带来了国王亲笔所书的求和国书。”
甲士接过帛书呈至案前。
陆北顾展开，目光在字里行间扫过，这封国书的措辞比上回更加卑屈，开头便是“臣日尊顿首再拜”，文中甚至出现了“伏望上国垂怜”“天兵若退，臣愿自去王号”之类的话。
若是不明就里的人读了，大约真会以为交趾国王已经吓破了胆，只求活命。
陆北顾将帛书搁在案上，面上看不出任何神色波动。
他抬起眼，看着黎仲逵，不紧不慢道：“李日尊说愿自去王号，上回我提了五条，自去国王号，称交趾郡王，子孙受大宋册封......这是他应了？”
黎仲逵心中一紧，定了定神，垂目道：“回陆宣徽，我交趾国确有归顺之心，但是否可以从长计议，譬如先称‘交趾国主’？”
“不行。”
黎仲逵的话被堵在喉咙里。
他沉默了一息，换了个角度，道：“陆宣徽，外臣此番来，国王还有一言相告。割地之事，国王愿将广源、谅州等北境数州悉数割让大宋，但富良江乃交趾立国百年之基业，若江北尽数割让，则交趾国不国，社稷不存，国王恳请陆宣徽体念交趾宗庙血食不绝之义，于割地一事上稍作宽宥。”
他说这话时，语气恳切至极，目光微垂，不敢直视陆北顾。
这是昨夜演练时定下的策略，在割地一项上做出重大让步，让陆北顾以为交趾国是真的在认真谈判，同时在其他几项上继续纠缠，把水搅浑，把时间拖长。
陆北顾端起案上的茶盏，却没有饮，只是在指间转了转，瓷盏发出细微的摩擦声。
“黎学士。”
“你们上一次说，愿割广源等州，岁岁纳贡，永为藩属；这一次说，愿割广源、谅州，但富良江以北不全割；下一次，是不是就是富良江以北尽割，但请留江南？”
黎仲逵面色微变。
陆北顾放下茶盏，站起身来。
“李日尊打的什么算盘，我一清二楚。”
他走到黎仲逵面前，两人之间不过三尺距离。
“他让王子南迁清化，是做好了弃都的准备，他让你来跟我磨嘴皮子，是想拖时间，拖到雨季最盛的时候，拖到富良江涨水冲断我军粮道，拖到瘴疠在我军营里蔓延，拖到朝廷里那些主和的宰执递上几封奏疏，逼我班师。”
黎仲逵勉力维持着面上的镇定，正要开口辩解，陆北顾却抬手止住了他。
“诈降拖延，古已有之，我不怪李日尊用此计，你身为翰林学士承旨，奉命出使，我也敬你三分胆色。”
“不过，这次与上次不同。”
陆北顾看着他，说道：“这次没有条件可以谈了，要么李日尊负荆出降，要么，我擒他北归......我不争万世，我只争朝夕。”
围城数日之后，宋军开始攻城。
沈括督造的砲车被推到阵前。
宋军从各地搜罗了大批竹材，沈括因地制宜，造了数十架就地取材的梢砲，这些梢砲虽不如随军运来的重型梢砲威猛，但胜在数量多、射速快，一轮齐射便能将数十枚拳头大小的石块泼向城头。
升龙城的城墙在密集的砲击下不住地颤抖，夯土崩裂，碎砖横飞，垛口后的守军被压得抬不起头来。
阮克恭亲自守在城楼，他的左颊被一片飞石擦过，血顺着下颌淌进领口，他却恍若未觉，只是死死盯着城外宋军的砲位。
他已经派人在城内各处埋设了大瓮，令耳聪目明的士卒日夜监听地下的动静，回报的消息让他脊背发凉......城南、城东、城西，至少十几处同时传来挖掘声，有的近，有的远，有的深，有的浅，根本无法判断。
“宋军的砲击停了。”
持续了大半日的砲击忽然停歇，战场上出现了短暂的沉寂，这种沉寂比砲击更令人不安，因为所有人都知道，这不是退兵的信号，而是总攻的前奏。
果然，片刻之后，宋军营盘中响起了低沉的战鼓声。
营门大开，一队队宋军步卒鱼贯而出，打头的是持盾的重甲步卒，盾牌在午后的阳光下泛着铁灰色的冷光；随后是推着云梯车的辅兵，云梯车的车轮碾过泥地，发出沉闷的咕噜声；再往后是弓弩手，每人腰间挂着两壶箭，步伐整齐。
阮克恭看得分明，宋军的阵势与试探性进攻截然不同，这是总攻，是全力以赴，是要在今日破城的架势。
“传令下去，所有守城器械全部上城，滚木擂石备足，金汁烧滚。”