竞庭歌目光微利钉在女孩身上。
霍未未扬手招呼她过来。
女孩依言，却走得慢，每走一步竞庭歌目光便随她移动，直到相距咫尺，双方都确认没走眼。
“还是个美人胚子。”霍未未细瞧片刻，伸手想拍拍女孩的头以示亲和，被她躲开了。
“她那时晕倒在我家门口，狼狈得很，浑身都脏，瘦得不成样。”小少年在旁解释，“一直也不爱说话。您别介意。”
怎么听怎么像逃难来的，却不知从哪来，逃的什么难。
竞庭歌知道。
所以她是从祁蔚边境，又或在北上边境的途中就逃了？
她娘呢？
晚饭毕，霍氏兄妹出门安顿随从大部。牧民一家小意客套后退下，留慕容峋与竞庭歌在堂屋。
“出去走走？”
竞庭歌在等那女孩子，不便说，只答：“你此来是察民情，都住下了，正该与百姓多往来。”
一路上皆有察，并未荒废，傍晚时同这家主人聊得更不少，夜里是他个人时间。慕容峋待要说，竞庭歌站起来：
“乏得很。你也早休息，明早出发再行几程，该回了。”
非她故意不称君上，既是微服，须时刻注意。
回到屋内却没真休息，耐心坐桌边饮茶，一炷香过去方闻叩门声。
极轻，作贼般。竞庭歌亦作贼般拉开门将人拽进去，前后不过两息功夫。
“蕊蕊。我没记错你名字吧。”
与老师的字同音，字形也似，很难记错。
说起来这丫头还是自己“学生”。
“先生昔年说愿教我，让我有个从允的大名，还作数么？”
竞庭歌微挑眉，“信王府已经没了。你是该死之身。还要从允的大名做什么？”
蕊蕊紧抿嘴唇，“我从了允字辈，我娘亲九泉之下也能得脸些，少受欺负。”
果然是没了娘。竞庭歌冷眼瞧她，“珮夫人诞嘉熠公主，祁君大赦天下，一整个信王府是被发落去北地，缓刑一年。你娘亲怎就下了九泉？”
蕊蕊答父王已殁，檀萦做主，北上途中死了不少人，皆是一夜毒发。
这竞庭歌倒不知，想是原本隐秘，又被顾星朗刻意压下。
“府中有人以为是陛下明里宽赦暗中杀手，但死的都是些无足轻重之人，包括娘亲。我便知道是她。”
檀萦杀了这些人。
麓州短暂交锋竞庭歌对她也算有认知，此代高门女儿中，还没有一个心狠手辣出其右的。
“你却没死。还逃了出来。”
“那日我病着，一口饭吃不下。”也就没中毒。
竞庭歌撑肘盯桌上灯火，“那时候你出卖我，害我险些命丧信王府。我凭何再收你为徒。”
“凭我知道你是竞庭歌。”
是说知道她曾易容假扮成上官宴的如夫人在祁国行事。这女孩子今年也才六岁，语声稚气未褪语气却见老练，与去夏又不同。
“而且你没死。无论我是否出卖，你都不会死。你那么聪明，不会没料及身份暴露的局面。是哪怕暴露了你也能全身而退。那日你们几个说的话，我都听着，过后再想，”
“全想明白了？”竞庭歌似笑非笑。
蕊蕊微胀红脸，“想明白了一些。”又补充：“我出卖你是我不对，但那女人在王府一手遮天，我若不说实话，娘亲和我都有苦头吃。”
如今就不苦了么。娘亲都没了。
“你知道我是竞庭歌，却并不识竞庭歌真容。”麓州时一直是那张泼妇脸，“方才却一见我就认了出来。为何。”
毕竟年纪小，女孩眼中慌乱没藏住。“我后来，看过你画像。”
谁给你看的？檀萦？
竞庭歌没问出口，又盯灯火片刻。“可以。”
女孩一时没懂。
“既要拜师，跪下磕三个响头，好像还要奉茶吧？”她两指叩桌，稍忖又道：“明早再行拜师礼，也算对收养你的这户好心人交代。”