征骑不前人不语，
金州城外立斜阳。
每每沉吟这两首诗时，山本的眼睛总要湿润，正是前陆军元帅乃木和海军元帅东乡的战功才鼓励了山本，从早稻田大学一毕业就来了满洲，风里雨里一晃有二十几年了。今天可不是端详解文说字的日子，山本在等待一个人，天津方纪公司老板方化章。天津“茂川商行”是日军在华北的情报机关，直接隶属于日本陆军总部。不知怎的，方化章挂上了日本特务永田秀雄，按照主子的授意，方化章网罗地痞大闹英法租界，纵火焚烧劝业场、太古码头等地，很快取得了茂川组织的信任。经永田秀雄等人介绍，方化章取得了“满洲炭矿株式会社”总裁亲笔特许，在天津成立“方记”公司。满洲炭矿已通知安城炭矿，由方记公司代为招募劳工。鉴于近来招募工作的困难，满洲炭矿从各采矿所抽调了人员，强化了机构，在华北等地分设了八个“劳务事务所”，方化章是总负责人。方化章的阔绰让山本感到吃惊，一身雪白的西装，黑色的领结，手中一柄礼棍，戴副银丝边眼睛，身材微胖，唇上胡须修饰得整整齐齐。方化章很东洋化地鞠躬致意时，山本留意到他的头型也是日式的，从中间分开，明明亮亮地上过发蜡。
山本格外礼遇方化章，特意吩咐部署安排茶道，宾主相洽甚欢。与方记的合作已铁定无疑，谈判显得支流末节，双方只是在细节上推敲推敲。安城炭矿的劳工不断减员，大量补充劳工已是当务之急。安城炭矿提供了一份报告，报告采用了大量的测试数据，详尽比较了山东、河北、热河、安东以及本地的劳工素质，综合各方面因素，结论是山东劳工的素质最好：除了稍显笨拙迟钝外，一般体质良好、性格忍耐、持续性强、不厌粗食、出勤率高，总之日本人研判的细致入微。据此，山本任直希望尽量招募山东籍的农民矿工。双方达成协议：方记公司负责在关内招募劳工，安城炭矿按每名劳工五十元的标准支付募集费，运送劳工的火车皮乃至进入满洲的手续由“茂川”办理，方记公司全过程提供劳务。双方还商定，方记公司在安城炭矿设立的分号，该分号的大名叫“方记公司驻安城办事处”，俗称“方家柜”。由蔡教龄出任方家柜的总经理，全权代理方记公司在安城的业务。方化章早有准备，特地从天津带来了蔡教龄。蔡教龄是见过世面的，恭恭敬敬地给山本鞠了一躬，说：“偶哈腰伊麻丝”。
安城县居民发现，每天都有闷罐列车咣当咣当开来，闷罐车从来不在安城县车站停留，而是直接驶向了矿山。列车克服着巨大的惯性，尖叫着抖动着终于停泊下来，吭哧吭哧的蒸汽排出，活像是一条气喘吁吁的巨龙。成群结队的劳工走下火车，手里拎着或肩上扛着铺盖卷。他们脸色惨白，神色忧郁而麻木，用茫然的目光悄悄打量陌生的环境。这些劳工仍在脑海里编织挣大钱吃白面的幻想，压根儿就不知道他们要下十八层地狱，等待他们的将是死亡。带工的把头吆喝着推搡着，劳工们排成队列，整齐地开赴方家柜，他们当中的绝大多数将一去而不复返。