江边的土路似一条巨蟒，于大雨滂沱中曲折蜿蜒。松花江浩浩荡荡，江水奔涌不息，发着泡沫打着旋儿，缓缓推进。就在前方不远处，松花江汇入黑龙江。黑龙江的对岸就是苏联，与“满洲国”武装对峙的国家，三江省的驻军基本上用来对付苏联的。越野训练在继续进行，雨水摔打在脸上，士兵们个个像座湿透的泥山，摇摇欲坠。日本教官骑着马呵斥怒骂，还扬起马鞭抽打士兵。雨终于停了，太阳闷乎乎地蒸烤大地，雾气从一层层的灌木草丛中蒸腾出来，马大吉的屁股和脊背被炙烤得火燎燎的。空气湿重而燠热，汗水流进脖子，脏兮兮地冲出一道道沟来，行李带子勒得肩膀麻辣辣的疼。马大吉看见，士兵都像是泥糊的一样，而马匹却光洁如新，像披着湿淋了的棕色的绸缎，明晃晃地淌下水来。大吉无意间溜出的一句话，惹恼了侯班长，他感慨道：“骨碌得像泥猴似的。”
侯班长认为马大吉在含沙射影，“泥猴”的比喻就是冒犯他，他迫不及待要寻机报复。越野训练结束前，各班依例要检查枪械。侯班长特意将食指插进枪口里，反复旋转，结果发现手指上有淡淡的锈痕。侯班长毫不含糊，伸手就来个“电炮”，一拳砸在马大吉的鼻子上。血色的液体从鼻孔嘴角流出，顷刻染红了军衣，仿佛从胸膛里渗出的血，又很像是草丛的山丹花，红艳而耀眼。马大吉纹丝不动，盯盯地看着侯班长，目光似剑，没有躲避的意思，露流出来的不只是仇恨，分明还有蔑视。
“还反了你不成？！”侯班长大嚷大叫，拉扯马大吉出队列，马大吉凛然不动。日本教官见状赶来，不由分说就将他击倒在地，抡起皮鞋一通猛踢。日本人踢累了，才想起来问缘故，得知说这个新兵不爱护枪支时，小鬼子更加生气，哇哇大叫，命令马大吉给步枪下跪，不许吃晚饭，必须反省。有日本人撑腰，侯班长在一旁添油加醋：“枪是命根子，看你还改不改！”还不依不饶地说：“跪好跪好，就拿枪当你爹吧！”
北疆的夏日昼长夜短，晚上九点多钟了，天还没全黑。三八步枪平放在场地上，马大吉静静地跪着，给一只步枪下跪。屈辱抑郁于胸，无泪无语，在不远处的营区，上百名士兵正在吃晚饭，高粱米饭土豆白菜的味道随风飘来。马大吉饥肠辘辘，他禁不住吸溜下鼻子，但不敢回身，他知道此刻有上百双眼睛在注视他。西天最后一抹霞光消褪了，暮色姗姗而来，江边的蚊虫嗡嗡嗡地围住旋转，专门叮咬他脸上的血痂，他只好两手不停地驱赶蠓虫。江边的夜晚很凉，袭袭微风沁人肌骨，沙土地慢慢变冷了，双腿之下尚余温热，跪伏的膝盖渐渐麻木。
营区里又放电影了，不知道是什么片子，电影的配音随风而来，时断时续，马大吉沉浸其中。马大吉常为日本电影着迷，特别喜欢看《夏威夷、马来亚海战》、《土地与士兵》这样的片子。有时候看一场电影，会让他兴奋一天，别人的故事吸引着他，使他远离麻木机械的日子，忘记所有的痛苦与沮丧。别看他日本口令弄不大清，可电影里的许多台词却能记住，他自己也感到惊讶。电影散场了，侯班长领几个人过来，手电光罩在他的脸上。侯班长问：“喂我说，你反省好了没有？”
马大吉沉默无语。
旁边人劝：“大吉，就给班长认个错吧。”