老金顿了顿脚，说：“少啰嗦，先救人要紧！”
昏倒在地的人正是张作霖，这会儿工夫醒了。他太虚弱了，头昏沉沉的，浑身乏力，耳畔回荡女人急切的声音：“大兄弟，大兄弟！快醒醒！”
老金说：“呀，怕是饿的吧，快喂点儿东西！”
女人倒了一碗汤，一勺一勺地灌到张作霖嘴里。别看张作霖双目紧闭，其实内心紧张万分，又不敢去摸枪，只好那么躺着。他感到有股暖流直入胃腹，这是一种充实，更是一种力量。马蹄声缓缓而来，越走越近，小心翼翼的样子。张作霖听得出来，这是他的坐骑。好马通人性，咴咴地打着响鼻，用湿润的嘴巴去拱主人。张作霖睁开了眼，灿烂的阳光霎时照花了眼睛。过了好半天，才看清了两张慈善的面容。他放心了，坐起来说：“大叔、大婶，俺……”
老夫妻异口同声道：“吃吧吃吧。”
张作霖吃得又急又快，一边吃，一边拿眼去瞄老夫妻。饭菜被吃个精光，人也有了力气，他舔了舔干裂的嘴唇，伏地叩谢。
老金说：“快别这样，谢啥？”
天上的云桥渐渐淡去，远处的雁鹤们优雅滑翔，徐徐而降。张作霖浑身泥污血迹，满头草屑，失魂落魄的模样。张作霖说他叫张雨亭，也叫张老疙瘩，采药迷路了，说得眼泪汪汪。雨亭是张作霖的字，他没敢报自己的大号。老金拉起他，说：“到家歇息吧。”
张作霖隐瞒了真实的身份。三天前，他们一伙胡子①在威远堡附近活动，遭到官军伏击，兄弟们被打散了，仅有数骑突围。慌不择路之际，撞进了盛京围场。盛京围场俗称大围场，专供清廷行围狩猎。这里原为叶赫那拉部落的栖息地，山峦起伏，水草丰美。叶赫那拉部落被努尔哈赤剿灭，方圆数千里遂成无人区，康熙七年始定名为盛京围场。清王朝视东北为发祥地，筑柳条边封禁。盛京围场沉寂了近三百年，榛榛莽莽，獐狍遍地，犹如天地初辟。太平盛世，皇帝每隔几年就要到此祭告山陵，演练骑射。原来的围场封禁甚严，驻兵把守，严禁出入采猎，违者格杀勿论。围场四周设有十二处“卡伦”，满族语中“卡伦”即军事哨所的意思。随着国力衰微加之久不行围，边禁日益松弛，围场腹地渐生人烟。
张作霖等人不知东南西北，整整走了一天一夜。惊魂未定，又不知底细，四下寻路，不想偏偏叫“卡伦”给撞上了。全仗马的脚力好，张作霖才得以孤身逃脱，惶惶如惊弓之鸟，急急如漏网之鱼，走得又饥又累。正想去河边喝水，一头栽下马来。围场深处人迹罕至，毒蛇猛兽出没，幸亏老天开眼，被老金夫妇搭救。
自称张雨亭的人收拾好褡裢，藏起手枪，在金家住下。老金用温水为他洗净伤口，撒上了草炭灰消毒，好在都是皮肉伤，并无大碍。老金还吩咐女人为他换了身衣裳。马匹也得到很好的照料，喂些细草细料。一连三天，张雨亭吃饱了就睡，身体恢复得很快。张雨亭来路蹊跷，看上去决非等闲之辈，举手投足间有种不同寻常的干练。张雨亭说他家住新民县，是个兽医，专给牲口瞧病，劁猪骟马挺在行。为了自圆其说，大段大段地背诵《牛马经》，一副熟烂于心的样子。张兽医反复说，他爹就是兽医，医术实属家传。他的表演有些欲盖弥彰了，老金的疑心加重，更加惴惴不安。救人乃积善行德之举，老金却左右为难，深怕引火烧身。可退一步来说，倘若这人真是胡子马贼，更是得罪不起，唯一的选择只有恭恭敬敬，接神送神。