“金大哥，喜欢骑马吗？”这话问的没头没脑，严秀姑暗想自己真够笨的了。
金首志的初次婚姻是不容置疑的，除了他本人，整个夹皮沟都认定他是全世界最幸福的人。娶了严边外的千金，无疑于凭空获得了一座金山，而事实上，严边外一家就是开金矿的，至于伐木耕种贸易，区区副业而已。严边外家财之多难以用数字形容，设在吉林街的商号就有七八家之众。严边外控制木其河、漂河和桦皮甸子方圆数百里的区域，以夹皮沟为中心，开设了大小金场多处，至少拥有三万公顷的土地，另有林场十余处。经过两代人数十年的经营，下辖四万人口，亦兵亦民，俨然国中之国。按民间传说，北京城里的皇上坐的是金銮殿，而严家坐的就是银銮殿，足见其气魄不凡。严边外一家以夹皮沟为中心拥兵固守，自给自足，渐成松花江上游的一方霸主。内忧外患中的朝廷无可奈何，便由吉林将军派人招安了事，并多次借重严家乡勇剿匪宁边。好在严边外并不惹事生非，朝廷情愿维持现状，因此对严家组织金工挖金一事，不闻不问。在夹皮沟，严边外有生杀予夺之权，当地老百姓说：“严家杀人不走文书，坐地开销。”敢坐银銮殿的严边外，惯常说一不二，儿女婚事理所当然地要凭他的意志。严秀姑对父亲选中的女婿一百个满意，欢天喜地得不得了。她们父女才不在乎金首志的感受呢，老爷子一言九鼎，吐口唾沫就是钉。严边外送给女儿一套宅院和三十垧上等地，另外还有二十抬嫁妆。
娶亲的日子说到就到，二月初十那天是娶亲的“正日子”。新姑爷倒插门，可三媒六证俱全，程序一样不少。初九那天，娘家人送新人到了老金厂舅舅家“打下处”。如果依着严秀姑的意思，她想自己骑马出嫁，那样该多威风？但是她的想法一说出口，就遭到了严边外的痛斥，天底下哪有新人舞枪弄棒的事情？真是荒唐！初十早晨天没亮，接媳妇的大车队到了，新郎金首志身穿鲜服，十字披红地乘车来接新人儿。一路上喇叭喧天，迎亲队伍浩浩荡荡，十里八村大开眼界。许多人看呆了，大大小小的孩子跟在马车后面跑，鸡鸣狗叫的热闹。冰雪尚未消融，可初升的太阳把暖意镀在人们的脸上，老金厂一带升腾着喜庆的气息。红袄绿裤的严秀姑，被人搀下披红挂彩的大车，头上蒙着红布，第一脚要踏在事先放好的高粱袋子上。拜天地的桌子上放一方斗，内盛高粱谷子，上插“天地牌”和一杆钩秤，前面摆着贡品若干，取兴旺发达步步高升之意。拜天地后，女人们一股脑地涌向洞房。有位老女人守着洞房门口盘查入门人的属相，凡属相相克忌讳之人禁入。大姑娘小媳妇惊呼乱叫地看新房的布置，抚摸透着油香的被格套1、大板柜，看花花绿绿的被褥。女宾们说说笑笑，用倾羡的口吻逗新娘子：“坐福堆里头啦，嫁个俊小伙。”新娘低头坐在炕上，屁股下坐把扎着红绸的斧子，当时的风俗叫坐福。秀姑梳成高高的发髻，双鬓插满金钗银簪，水晶玛瑙辉映，珠光宝气袭人。
第四章
男人凑在一起等待开筵，识文断字的人一起恭维新房的对联写得好，摇头晃脑念：“不劳鸿雁传尺素，正喜春风入洞房。”
“好！好！”