二闺女赵冰花尚未满月，老金死了，据说是死于肺痨。得知翠儿又生个闺女，病危中的老金连连摇头，他肚子鼓鼓的，脸色一派蜡黄，大口大口地喘息。戴先生很够朋友，专程从大疙瘩赶来。戴先生冲老金微笑，不慌不忙地号脉下药。临别时拉过赵前说：“男怕穿靴，女怕戴帽，三肿三消，准备铁锹啊。”
赵前一惊，忙问：“您的意思是……？”
戴先生摇头，道：“你看脚肿的？准备后事吧。”
老金咽气前，拉着女婿的手直喘：“这么遭罪，我也活够了，”停了好半天又说：“就是想首志啊。”金首志一走多年，杳无音信，老金想得厉害。此刻，他的手只能握住女婿，狠狠地抓住，不愿松开。赵前感觉到，岳父已经用完了所有的力气。
第三章
落雪纷纷，笼罩了南沟，叽叽喳喳的麻雀聚集在房前屋后，见有人来便忽地飞向四面八方。老金的棺材是佟大麻子做的，他是老虎窝的首任木匠。上好的红松板材外面刷着红漆，画些稀奇古怪的图画和题语，给人恍若隔世之感。从这一刻起，二十六岁的赵前开始理解何谓大梦一场。送葬人不算少了，老虎窝一带的家家都来了代表。这些天，牟先生和王德发一直没离开赵家，忙前忙后地帮忙。牟先生提着棉袍在雪窝子里寻了好几个时辰，找了块风水宝地。而赵前深引为遗憾的是，老虎窝尚无喇叭匠，没能为老金雇上一班鼓乐。在女人的哭
声里，灵柩起程了。冻土地坚硬如石，板结的黑土块垒起了坟堆，在白雪的背景里格外醒目。赵前眯缝起眼睛，默默看树林外浑然一色的山峦，内心陡生凄凉寂寥之感。